周老闆若有所思地點點頭，半晌才說：“王會長，您這話在理。我以前隻想著做生意賺錢，沒想過這些。聽您這麼一說，倒是我眼界窄了。”
王德茂擺擺手：“不是你眼界窄，是你不瞭解顧軍長這個人。等你跟他打幾次交道就知道了，這個人，不簡單。”
周老闆笑了笑，把手裡的點心遞過去：“王會長，這眼看到飯點了，這個給你吃，彆餓著了耽誤大事。”
“行，我承你的情，謝謝啦。”
周老闆擺擺手，轉身走了。
王德茂又轉身，繼續指揮搬貨。
“下一批！動作快點！天黑之前得把這些都送完！”
“那箱豬肉放穩當點！彆晃！”
“對對對，就這樣！走！”
馬車一輛接一輛地駛出商會大門，沿著大街往軍屬區、往困難戶家裡去。
芷江城裡，家家戶戶也都在準備過年。
街上已經徹底變了樣。從城東到城西，從城南到城北，到處都張燈結彩。
家家戶戶門口貼著紅對聯，有的寫著“抗戰必勝”，有的寫著“還我河山”，有的就簡簡單單一個“福”字，倒著貼，寓意“福到了”。
門楣上掛著紅燈籠，大大小小，高高矮矮，風一吹，晃晃悠悠的，像一串串紅彤彤的柿子。
孩子們穿著新衣服，在街上跑來跑去。有穿藍布棉襖的，有穿花格子褂子的，有穿軍綠色小大衣的——那是軍屬家的孩子，用部隊上的衣服改的。
他們手裡攥著鞭炮，有的點一個扔一個，炸得劈裡啪啦響。膽子小的捂著耳朵躲在後頭，膽子大的追著鞭炮跑，笑聲、叫聲、鞭炮聲混成一片。
一個四五歲的小丫頭站在門口，手裡舉著一串糖葫蘆，紅豔豔的山楂裹著亮晶晶的糖衣，比她臉還大。
她捨不得吃，舉著滿街跑，逢人就顯擺：“我爹給我買的！我爹給我買的！”旁邊幾個小子眼饞，追著她要看，她就跑，跑兩步回頭看一眼，又跑。
大人們站在門口，互相打招呼。有穿長衫的，有穿短褂的，有穿軍裝的，有穿圍裙的。
認識的，不認識的，都笑著點頭。
“過年好過年好！”
“今年收成不錯吧？”
“托顧軍長的福，不錯不錯！家裡添了頭豬，過年殺了，肥得很！”
“我們家也添了，還添了兩隻羊，這都是托顧軍長的福。
幾個人哈哈大笑。
一個老太太拄著柺杖從巷子裡出來，手裡端著一碗熱氣騰騰的餃子。她走到隔壁門口，敲了敲門：“李嬸，嘗嘗我包的餃子，豬肉白菜餡的！”
門開了，李嬸探出頭來，笑著接過去：“哎呀，您老客氣啥？我們家也包了，羊肉大蔥的，回頭給您端一碗！”
兩個老太太站在門口，你一句我一句，聊得熱熱鬨鬨。
街上，賣年貨的小販還在吆喝。其中，要屬賣鞭炮的攤子最熱鬨。
幾個半大小子圍在那兒，這個要“二踢腳”，那個要“大地紅”，還有一個要“竄天猴”，吵吵嚷嚷的。
攤主是個黑臉漢子，嗓門比他們還大：“彆擠彆擠！一個一個來！二踢腳五毛錢一掛！大地紅三毛！竄天猴兩分錢一個！”
一個穿軍裝的年輕人擠進來，掏出幾張票子：“老闆，給我來十掛大地紅，五掛二踢腳，再拿五十個竄天猴！”
攤主抬頭一看，笑了：“長官，買這麼多？給部隊上買的？”
年輕人搖搖頭，咧嘴笑了：“不是，給巷子裡那幾個小子買的。他們爹在部隊上，過年回不來，我替他們買點鞭炮，熱鬨熱鬨。”
攤主愣了一下，然後擺擺手：“長官，這錢我不能收。您替軍屬買鞭炮，我替您出這份錢。算是我的心意。”
年輕人愣了愣，要推辭，攤主已經把錢塞回去了，手腳麻利地把鞭炮包好，遞過來：“拿著拿著！給孩子們放去！讓他們高興高興！”
年輕人抱著鞭炮，站在那兒，一時不知道說什麼。旁邊幾個商戶看見了，也湊過來，這個說“替我帶幾掛”，那個說“替我帶幾包糖”。
不一會兒，年輕人手裡就多了滿滿一兜東西，有鞭炮，有糖果，有年畫，還有幾副對聯。
他站在街上，抱著那堆東西，忽然覺得鼻子有點酸。
他轉身，大步往巷子裡走。
身後，攤主還在吆喝：“鞭炮！鞭炮！過年放鞭炮，一年都熱鬨！”
縣政府那邊，方敬齋和李邦全也在忙。
方敬齋坐在辦公桌前，麵前攤著一摞清單，老花鏡架在鼻梁上，一筆一筆地核對。李邦全站在旁邊，手裡拿著另一份清單，一項一項地念。
“方老，年貨都發下去了。”李邦全的聲音裡帶著幾分得意，“困難戶一共發了六百三十二戶，一戶都沒落下。”
方敬齋點點頭，捋著鬍子說：“好，好。老百姓能過個好年，咱們就放心了。軍屬那邊，有沒有什麼特殊情況？”
李邦全翻了翻清單：“有老人身體不好，孩子回不了家的，我們派人專門送年貨上門，順便幫著打掃了屋子。”
方敬齋滿意地笑了：“辦得好。辦得好。這種事，我們就得替顧軍長想細一點。軍屬們不容易，男人在前線拚命，咱們在後頭要是連這點事都辦不好，那還叫什麼後方？”
李邦全點點頭，又說：“對了，商會那邊也出力了。王會長組織商戶們捐了一批年貨，豬肉、羊肉、白麵、糖果，加起來也有不少。說是要送給軍屬和困難戶。”
方敬齋眼睛一亮，放下手裡的筆，摘下老花鏡：“哦？王德茂這回倒是大方。他那個商會，以前可沒這麼積極過。”
李邦全笑了，走到方敬齋對麵坐下，給自己倒了杯茶：“他是聰明人。顧軍長對商戶好，他心裡有數。這一年，軍需采購一部分全從本地商戶走，不壓價，不欠款，還給商戶們撐腰。”
“王德茂那個商會，會員翻了三番，會費收得手軟。這點東西，算是一點心意。再說了，他也是在給自己鋪路。顧軍長好了，芷江好了，他那個商會才能好。”
方敬齋點點頭，又戴上老花鏡，繼續看清單。看了幾行，忽然笑了：“這個王德茂，倒是會做人。回頭替我說一聲，替軍屬們謝謝他。”
李邦全應了一聲：“行，回頭我去說。”
方敬齋把清單看完，合上本子，站起身，走到窗邊。
窗外，夕陽正紅。
街上人來人往，熱熱鬨鬨。
隱約傳來一陣歌聲，是孩子們在唱：
“過年啦，過年啦，家家戶戶貼窗花。打鬼子，保家鄉，過了年咱再上戰場……”