一九三九年二月十九日，農曆正月初一。
天還沒亮，芷江城就醒了。
不是被炮聲驚醒的，是被鞭炮聲炸醒的。
從城東到城西，從城南到城北，劈裡啪啦的響聲此起彼伏，像一鍋炒豆子，翻來覆去地炸。
紅的紙屑飛得滿天都是，落在屋簷上、樹枝上、行人的肩頭上。硝煙味兒順著風飄進每一條巷子，每一扇窗戶，把整個芷江都籠罩在一片紅火熱鬨裡。
最先響起來的是城東。然後城西跟上，城南接上，城北壓軸。整整響了半個時辰，沒有一刻停歇。
孩子們捂著耳朵在街上跑，大人們站在門口笑，連狗都跟著叫，汪汪汪的，湊熱鬨。
1044軍的軍營食堂裡，已經坐滿了人。
新兵老兵，團長營長，全都擠在一起。沒有座位的，就端著碗蹲在外麵吃。操場邊、營房門口、樹底下，到處都是端著碗埋頭猛吃的人。
有人蹲著，有人站著，有人乾脆坐在台階上，腿伸得老長。沒人講究姿勢，隻講究吃。
陳明誌端著碗，碗裡是滿滿的紅燒肉、紅燒魚、燉雞，還有一大碗餃子。他咬了一口餃子，豬肉白菜餡的，鮮得他差點把舌頭吞下去。
“乖乖，這餃子真好吃！”他含含糊糊地說，嘴裡塞得滿滿的，腮幫子鼓得像青蛙。
白七生坐在他旁邊，嘴裡也塞得滿滿的，顧不上說話，隻能拚命點頭。點了幾下，又夾了一塊紅燒肉塞進嘴裡，嚼了兩口，眼睛眯成一條縫，一臉滿足。
“慢點吃，沒人跟你搶。”陳明誌說。
白七生好不容易嚥下去，喘了口氣：“你還好意思說我？你看看你自己，嘴角都是油！”
陳明誌伸手一抹，果然滿手油，嘿嘿笑了。
兩人對視一眼，又埋頭繼續吃。
不遠處，王小波也端著碗，跟趙大牛、周文才、劉石頭幾個擠在一起。他夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，嚼著嚼著，眼眶忽然紅了。
趙大牛看見了，愣了愣：“小波，你咋了？”
王小波搖搖頭，甕聲甕氣地說：“沒事，太好吃了。想起我娘做的紅燒肉了。”
周文才拍拍他的肩膀：“彆想了，等打完仗，回家讓你娘再做。到時候你帶著軍功章回去，你娘高興還來不及呢。”
王小波點點頭，又埋頭苦吃起來。
正吃著，一個熟悉的聲音從背後傳來：“好你個王小波，躲在這兒吃獨食！”
王小波扭頭一看，吳建明端著碗站在身後，笑嘻嘻的，碗裡堆得冒尖，比他的還多。
“你咋來了？”王小波也笑了，往旁邊挪了挪，給他騰出個位置。
吳建明一屁股坐下來，擠在王小波和趙大牛中間，筷子一伸，先夾了塊王小波碗裡的紅燒肉：“我嘗嘗你的。嗯——不錯，跟我們的差不多。”
王小波瞪了他一眼：“你自己碗裡沒有？搶我的？”
吳建明嘿嘿一笑：“搶來的香嘛。”
趙大牛在旁邊起鬨：“建明，聽說你們飛行員吃得比我們好？是不是天天紅燒肉？”
吳建明一揚下巴：“那當然！我們飛行員是精銳中的精銳，夥食能差？不過——”他眼疾手快，夾了一塊自己碗裡的魚，“今天你們這夥食，跟我們也差不多了。軍長說了，全軍加餐，一視同仁。”
周文才推了推眼鏡，慢悠悠地說：“那你們飛行員還天天加餐呢。我們步兵可沒這個待遇。”
吳建明理直氣壯：“那是！我們上天打仗，消耗大，得多吃點！你們在地上跑跑就行了，不用飛。”
趙大牛不服氣：“跑跑就行了？你試試負重跑五公裡！試試拚刺刀！試試挖戰壕！”
吳建明擺擺手，一臉“我不跟你一般見識”的表情：“不跟你吵。大過年的，吵什麼吵？吃餃子！”
他夾起一個餃子塞進嘴裡，嚼了兩口，點點頭：“嗯，豬肉白菜的，好吃。”
王小波看著他，忽然笑了。
“你笑啥？”吳建明問。
王小波搖搖頭：“沒啥。就是覺得，咱們倆能一塊兒過年，挺好。”
吳建明愣了一下，然後也笑了。
“是啊，挺好。”
兩人碰了碰碗，埋頭繼續吃。
趙大牛在旁邊嘟囔：“你們兩個大男人，肉麻不肉麻？”
王小波和吳建明同時瞪了他一眼：“吃你的！”
趙大牛縮了縮脖子，趕緊低頭扒飯。
周文才和劉石頭在旁邊笑得直不起腰。
下午，陽光從雲層裡透出來，暖洋洋地照在芷江城上。遠處的山還罩著一層薄霧，近處的屋頂上還殘留著昨夜鞭炮的紅紙屑，被風吹得到處跑。
顧修遠辦公室的門被大力推開，周峴白探進半個身子：“軍長，該走了。新兵營那邊聯歡快開始了。”
顧修遠應了一聲，放下茶杯，拿起搭在椅背上的軍裝外套。
孫繼誌已經在門口等著了，靠著牆，手裡夾著根煙，慢悠悠地抽。看見顧修遠出來，他把煙掐了，笑著問：“軍長，大過年的，您也不歇歇？非得去看那些新兵蛋子。”
顧修遠一邊穿外套一邊說：“新兵剛來，給他們提提氣。”
出了營門，沿著大路往新兵營走。路上人不多，家家戶戶都關著門，在家裡團圓。偶爾有鞭炮聲從巷子裡傳出來，劈裡啪啦的，熱熱鬨鬨。
周峴白走在顧修遠左邊，忽然歎了口氣：“軍長，您說您這大過年的，一個人也沒個家。家裡人都在國外，隻有您一個人在國內，孤零零的。”
顧修遠笑了笑，沒說話。
孫繼誌在旁邊接話：“可不是嘛。您這當軍長的，過年還得跟我們這幫光棍混在一起。”
周峴白扭頭看孫繼誌，好笑地說：“繼誌，你還好意思說軍長？你不也沒成家嗎？”
孫繼誌理直氣壯地一挺胸：“成家隻會影響我打鬼子的速度！我孫繼誌這輩子，先打鬼子，再成家。鬼子不打跑，成什麼家？”
周峴白樂了，拍拍他的肩膀：“一樣，一樣。咱倆共勉。”
孫繼誌也樂了，兩人對視一眼，哈哈大笑。
顧修遠走在前麵，聽著他們笑，嘴角也翹了起來。
“行了行了，”他頭也不回地說，“你們兩個光棍，就彆互相安慰了。趕緊走，新兵們等著呢。”
孫繼誌和周峴白笑著跟上來，三人加快腳步，往新兵營走去。