“其二，彈藥糧秣嚴重不足，渡河器材幾乎沒有。橡皮船、浮橋、門橋，一樣都沒有。拿什麼過河？”
“其三，從接到命令到預定攻擊日，隻有七天。七天時間，連兵力調動都來不及，更彆說準備攻勢了。”
他停了筆，想了想，又加上幾條：
“其四，贛北連日暴雨，修水河暴漲，道路泥濘難行。重炮拉不上去，步兵過不了河。天時地利都不在手上，這仗怎麼打？”
“其五，敵善固守，我短攻堅。日軍在德安、瑞昌經營數月，工事堅固，火力強大。強行攻堅，無異於以卵擊石。與其冒險出擊，不如依托修水防線，以逸待勞，打一場消耗戰。此乃上策。”
他寫完了，把電報從頭到尾看了一遍，又看了一遍。每一個字都是實話，每一句都是實情。
他歎了口氣，把電報遞給譯電員。
電報發出去後，薛嶽靠在椅子上，桌上的茶涼透了，他端起來喝了一口，又苦又澀。
他知道，委員長會發火。可發火歸發火，不能打的仗，如果硬是要打，那就是等同於送死。
三月十一日，軍委會的回電到了。
沒有同意延期，隻是冷冷地重複了一遍要求：
“攻勢準備不得延誤，預定攻擊日期不變。”
薛嶽看著電報，歎了口氣。
他把電報放下，站起來走到窗前，望著外麵灰濛濛的天。雨還在下，淅淅瀝瀝的，沒完沒了。
遠處的修水河，肯定又漲了不少。
他叫來參謀長，隻說了一句話：“讓部隊抓緊準備。能準備到什麼程度，就準備到什麼程度。”
參謀長點點頭，轉身要走，薛嶽又叫住他：“渡河器材的事，催一催後方。橡皮船、浮橋，能弄多少弄多少。實在弄不到，就自己想辦法。木船、竹筏，什麼都行。總比什麼都沒有強。”
參謀長應了一聲，快步走了。他也知道，目前隻能寄希望於早日停雨，這樣還有可能在軍委會要求的日期進攻。
天不遂人願。
三月十二日，修水河又漲了。
河水渾濁發黃，裹著泥沙和枯枝，從上遊奔湧而下。河麵比平時寬了兩倍不止，對岸的樹都被淹了半截，隻剩下樹梢在水麵上晃。
河對岸的日軍陣地在雨霧中若隱若現，什麼也看不清，隻有偶爾傳來的幾聲炮響，沉悶的，像是在試探。炮彈落在河麵上，炸起幾丈高的水柱，又落下來，濺起一片白沫。
第19集團軍的士兵們蹲在戰壕裡，裹著濕透的棉衣，望著那條暴漲的河發呆。戰壕裡的水早已沒過了腳踝，踩下去咕嘰咕嘰的響。有人把彈藥箱墊在屁股底下坐著，有人靠著戰壕壁打盹，有人盯著河麵，也不知道在看什麼。
一個老兵把煙頭在泥水裡掐滅，罵了一句：“這鬼天氣，還打什麼仗？”
旁邊的新兵沒說話，隻是把步槍抱得更緊了。槍是新的，發下來沒幾天，槍栓上還帶著油。他抱得很緊，像是抱著什麼寶貝，又像是抱著救命的東西。
另一個老兵接話：“打什麼打？連河都過不去，拿什麼打？”
“不是說有橡皮船嗎？”
“橡皮船？”先頭那個老兵嗤笑一聲，“等你見到橡皮船再說吧。老子什麼船都坐過，就是沒坐過什麼橡皮船。”
幾個人都不說話了，隻是望著那條河發呆。河水還在漲，一點一點地往上漲，像是永遠都不會停。
遠處，又一聲炮響。炮彈落在河岸上，炸開一團泥水，濺得老高。幾個兵縮了縮脖子，沒人抬頭看。
三月十五日，預定攻擊日到了。
沒有攻擊。
修水河還在漲，水位比前幾天又高了一尺。河麵寬得像一片汪洋，對岸的樹已經看不見了，隻剩下灰濛濛的水霧。
路還是爛泥，踩下去沒到腳踝，重炮的輪子陷在泥裡，幾十個人推都推不動。彈藥還在路上，不知道什麼時候能到，渡河器材還是寥寥無幾。
參謀長推門進來，看見他還站在那裡，猶豫了一下，低聲說：“長官，雨還沒停。”
“嗯，我知道。”
參謀長又說：“各部隊都準備好了，可這河……”
“不能貿然進攻，我們還沒準備好！”
然而就在這九天的空窗期裡，岡村寧次完成了最後的部署。
三月十七日，鄱陽湖西岸，吳城方向忽然傳來密集的炮聲。
第116師團石原支隊以步兵第119旅團為主力，配屬了山炮兵和工兵，在海軍艦艇的掩護下，正從湖麵上壓過來。
七十多艘軍艦和運輸船密密麻麻地排在湖麵上，像一群灰色的鯊魚，黑壓壓地逼近吳城碼頭。
艦炮轟隆隆地響著，炮彈落在岸上，炸起一團團泥土和水花，把灘頭的工事炸得七零八落。
守軍是第三十二軍宋肯堂部，在吳城正麵的是預5師曾戛初部，以及第141師的一個團。
他們蹲在臨時構築的工事裡，望著湖麵上那片灰色的船影，攥緊了手裡的槍。預5師是去年才編成的部隊，兵多是從江西本地征來的新兵，根本沒打過什麼硬仗。
日軍的第一批登陸艇衝上灘頭，跳板還沒放穩，船上的士兵就往下跳。湖水沒過了他們的腰，他們端著槍，蹚著水，一步一步往岸上走。
山炮在船上轟隆隆地響著，炮彈落在守軍陣地後方，炸起一片片泥土。工兵在前頭開路，剪斷鐵絲網，填平戰壕，為步兵掃清障礙。
預5師的官兵趴在戰壕裡，等日軍走到近前，才開火。機槍、步槍、手榴彈一起招呼，衝在最前頭的日軍倒下一片，後麵的趴在地上，舉槍還擊。灘頭上，槍聲、喊聲、爆炸聲混成一片，湖水被鮮血染紅了一片。
可日軍太多了。一批倒下去，又一批衝上來。山炮的炮彈一發接一發地落在陣地上，把戰壕一段一段地炸塌。守軍的彈藥越來越少，人越來越少，防線開始鬆動。
石原支隊的指揮官站在指揮艦上，用望遠鏡看著岸上的戰況，滿意地點了點頭。
吳城，快要拿下了。