唸完，他把電報放在桌上，目光掃過眾人：“軍委會的判斷和我們之前的分析是一致的。岡村寧次的下一個目標，就是南昌。他們會從武寧、修河方向打過來，想切斷我們和顧祝同的聯係，然後拿下南昌，打進湖南。”
他的聲音低沉下來：“這一仗，遲早要來。既然要來，咱們就得做好準備。”
會議室裡安靜了一瞬，然後是一陣低低的議論聲。
第19集團軍總司令羅卓英第一個開口，他的眉頭微微擰著：“薛長官，修水南岸的防線還沒完全修好。工事隻完成了一半，彈藥儲備也不夠。真要打起來，怕是要吃點虧。”
薛嶽看了他一眼：“工事沒修好就加緊修，彈藥不夠就去催。日軍不會等我們把什麼都準備好了再打。咱們隻能搶在他們前麵。”
羅卓英點點頭，沒再說話。
第30集團軍總司令王陵基也站了起來，四川口音又急又衝：“薛長官，我們剛從武漢撤下來，兵沒補夠，槍沒發齊，連糧食都還欠著。真要打硬仗，怕是撐不了多久。”
薛嶽看著他，聲音不緊不慢：“老王，你從四川帶出來的兵，還能不能打仗？”
王陵基愣了一下，臉漲得通紅：“能！我王陵基的兵，什麼時候不能打仗？”
“那就行。”薛嶽點點頭，沒再看他。
他的目光掃過屋裡所有的人，聲音忽然提了起來，帶著一股子不容置疑的狠勁：
“諸位，南昌不能丟。南昌丟了，湖南就保不住。湖南保不住，重慶就懸了。這一仗，不是我們要不要打，是日本人逼著我們打。他們想速戰速決，我們偏不讓他們如意。守住修水，拖住他們，消耗他們，等他們打不動了，我們再打回去。”
“軍委會要我們嚴密配備，采取攻勢防禦。什麼叫攻勢防禦？不是死守，是主動打。打出去，把戰場推到河對岸去，不讓他們安安穩穩地過河。”
薛嶽沒有再繼續說什麼，隻是拿起桌上的電報，又看了一眼，然後遞給旁邊的參謀長：“抄送各部隊。各軍各師回去之後，抓緊時間整補工事，儲備彈藥，把防線加固。日軍什麼時候打過來，不知道。但咱們什麼時候都得準備好。”
參謀長接過電報，應了一聲，轉身出去了。
薛嶽在椅子上坐下，端起茶杯，喝了一口。茶已經涼了，又苦又澀。他沒放下，又喝了一口。
羅卓英還沒走，站在他旁邊，欲言又止。
薛嶽看了他一眼：“還有什麼事？”
羅卓英猶豫了一下，低聲說：“薛長官，修水那邊，真的來得及嗎？”
薛嶽沉默了一會兒，把茶杯放下：“來得及來不及，都得來得及。咱們現在能做的，就是準備好。工事要修，彈藥要囤，兵要練。能準備多少，就準備多少。等日軍來了，能擋多久，就擋多久。”
羅卓英沒再說話，敬了個禮，轉身走了。
會議室裡隻剩下薛嶽一個人。
他想起在萬家嶺的時候，在顧修遠的協同下，他們把第106師團打的丟盔棄甲。委員長高興得連發三封嘉獎電，說他是“抗日名將”。
可這一次，他能擋得住嗎？
他輕輕歎了口氣，轉身走回桌前，又拿起那份電報，看了一眼。
“采取攻勢防禦……”他喃喃著，把這幾個字唸了一遍又一遍。
窗外，風更大了。
不久後，軍委會又發來第二道電令。這一次，口氣比第一封急得多，要求也更具體。
薛嶽拆開電報的時候，是二月下旬的一個清晨。他剛看完一份前線偵察報告，還沒來得及吃早飯。
這次電報很長，措辭也更加嚴厲，每一行字都像釘子一樣釘在紙上：
“茲令第九戰區即刻準備攻勢，先發製人，攻取瑞昌、陽新，切斷日軍長江水運補給線。具體部署如下：第19集團軍固守修水南岸，第30、27集團軍向武寧集結，第1集團軍向修水推進。各部隊須於三月十日前完成一切攻擊準備。此令。”
薛嶽把電報看完，眉頭緊鎖。他把電文遞給站在旁邊的參謀長：“你看看吧。”
參謀長接過來，從頭到尾看了一遍，臉色也變了。
“長官，這……”參謀長抬起頭，欲言又止。
他們當然知道“先發製人”的道理。日軍在修水河北岸集結，兵力越來越密集，重炮和戰車源源不斷地運上來。再等下去，等他們準備好了，修水河就是一道紙糊的防線。
不如趁著他們還在調兵遣將，主動打過去，打亂他們的部署，把戰場推到河對岸去。
道理他懂。可仗不是靠道理打的。
他走到地圖前，盯著那條彎曲的修水河看了很久。河對岸是日軍的陣地，河這邊是他的部隊。
可他的部隊現在要彈藥沒有彈藥，要渡河器材沒有渡河器材，要糧食沒有糧食，在這樣的情況下，讓他拿什麼去進攻？拿什麼去“先發製人”？
三月八日，蔣介石親自致電薛嶽。
這一次，措辭沒有任何商量的餘地，每一個字都透著不容違抗的壓力：
“先發製敵，務必於三月十五日發起攻擊。此為戰略全域性之需，不得延誤。各部隊攻擊準備於三月十日前完畢，如期實施。此令。”
薛嶽握著電報，手指微微發緊。
委員長親自下的命令。
他把電報放在桌上，站起來走到窗前，又走回來，坐下。桌上的茶已經涼了，他沒喝，隻是盯著那幾行字看了一遍又一遍。
他深吸一口氣，拿起筆，開始擬回電。
三月九日，薛嶽的第一封電報發到重慶。措辭恭敬，可態度堅決：“部隊尚處整訓期，戰力未複，懇請將攻勢延期至三月二十四日。”
但是薛嶽沒有等到任何答複。
三月十日，迫於無奈，薛嶽的第二封電報又發了出去。這一回，他把理由一條一條列得清清楚楚，像在寫一份作戰報告：
“其一，南嶽會議定下的第一期整訓，到三月底才結束。部隊剛補充了新兵，老兵骨乾嚴重不足，攻堅能力堪憂。這不是練幾天就能解決的問題。”