“這幾天我們都在這兒落腳，”穆娜走進窩棚，從睡袋下摸出個鐵皮盒子，開啟，裏麵是幾張手繪的草圖和筆記，“阿齊茲是本地人，以前在河上運走私貨，對這一帶的水路和藏身點門兒清。”
林小刀接過草圖看了看。
是一張附近的簡易地圖，標註了幾個位置。
“那個中間人叫‘老煙鬥’，”穆娜繼續說，“明麵上收舊五金和機械零件，暗地裏做牽線搭橋的活兒。我之前跟……疤臉一起時，跟老煙鬥打過幾次交道。”
“怎麼說的？”
“我把您的意思遞過去了——”穆娜頓了頓，“老煙鬥當時沒給準話，隻說過幾天給信兒。前天，老煙鬥遞了條，說對方願意見，但提了兩個條件。”
“說。”
“第一，隻跟能做主的人談。第二，地點由他們定，時間他們通知，我們最多能去兩個人。”穆娜看著林小刀，“老煙鬥特意強調，對方來頭不小，規矩也大。如果咱們同意，今天日落前給回話；如果不同意，或者想耍花樣，這條線就算斷了。”
林小刀走到窩棚邊，透過帆布縫隙看向外麵的河麵。
“對方是什麼底細，老煙鬥透露了嗎？”
“沒明說，”穆娜搖頭，“但老煙鬥暗示，不是哈夫克的人，也不是阿薩拉本地任何一方的白手套。他說……可能從馬爾卡齊耶那兒來的。”
“國際軍火商？”塔裡克忍不住插了一嘴。
“不像，”穆娜否定，“軍火商不太會對糧食、藥品、五金這些民用物資感興趣。他們的貨單很雜，從米麪到柴油，從抗生素到鐵絲網，什麼都接。”
林小刀沉默了片刻。
不是哈夫克，也不是阿薩拉本地勢力……
“GTI的後勤蛀蟲”這個可能性在他腦中閃過，但很快被排除。
馬爾卡齊耶是阿薩拉的首都，尤瑟夫發動政變後早就封鎖了，如果是GTI，路線說不通。
而且，GTI如果有這種地下渠道，之前他們買糧都沒必要借蘇茜繞那麼大的圈子。
“你怎麼看？”他問穆娜。
穆娜舔了舔有些乾裂的嘴唇：“有風險。對方太神秘，規矩又多，萬一是個套……”
“但機會也隻有一次。”
“是。”穆娜點頭，“黑市裡能吃下這種長期大宗生意的，兩隻手數得過來。排除掉那些背後有主的，剩下的……要麼是騙子，要麼就是這種身份成謎的角色。老煙鬥雖然貪，但惜命，更看重自己的招牌。這人敢牽這個線，至少說明對方真有貨，也真想做買賣。”
林小刀走回窩棚中央，坐下。
“回復老煙鬥，我們同意。”
穆娜眼神一凜：“您親自去？”
“不然呢？”林小刀反問，“你不是說，對方隻見能做主的人嗎？”
“可是——”
“沒有可是。”林小刀打斷她，“時間，地點。”
穆娜從鐵盒裏又抽出一張皺巴巴的小紙條：“明天午夜，河洲鎮北邊，老渡口旁邊的三號貨棧。隻能兩個人，不準帶長槍。到了碼頭會有人劃小船來接，不準自己開船過去。”
“河洲鎮老渡口……”
林小刀在記憶裡搜尋著那個地方。
遊戲裏沒提過這種小地方，但賽伊德的記憶裡有。
那是個烏姆河支流沿岸的半廢棄小鎮，位於溪穀東邊約六十公裡，處在幾方勢力的模糊交界處，因為水道複雜、陸路難行，成了個三不管地帶。
貨棧臨水而建，後麵是一片乾涸河床延伸出去的、長滿耐鹽鹼荊棘和蘆葦的廣闊荒灘，地形破碎，溝壑縱橫，確實是個進可談、退可溜的地方。
“那破地方水路岔道多，上岸後那片荒灘溝坎也多，大部隊展不開，單人鑽進去卻難找。”
“對。”穆娜點頭，“所以我琢磨著，我陪您去，塔裡克和阿齊茲還有另外兩個兄弟在鎮子另一頭預備另一條船接應。萬一水上有變，至少有個報信的，還能從另一條水路扯呼。”
林小刀看向塔裡克。
少年立刻挺直腰板：“長官，我之前是打漁的，水性很好，開船也還行，阿齊茲叔剛教過我。”
“不是讓你去拚命，”林小刀說，“如果看到我們那艘船沒按約定時間、約定路線出來，你們的任務就是立刻離開，活著回大壩，把訊息帶回去。明白嗎？”
塔裡克臉色白了一下，但還是用力點頭：“明白！”
“另外，把鎮子周圍的水道、特別是荒灘上那些被洪水沖刷出來的乾溝和能藏人的荊叢都摸清楚。明天日落前，我要知道所有能走和不能走的路。”
“是！”
——
在河洲鎮另一端，一間臨水的舊木屋裏。
一隻纖細但沾著洗不凈的機油汙漬的手，拿起一支細長煙鬥。
黃銅鬥缽被摩挲得發亮，長長的烏木煙嘴被咬出了細微的牙印。
她塞進一撮煙絲，劃燃火柴，深深吸了一口。
煙霧從她唇間緩緩溢位，模糊了年輕卻透著老練的臉龐。
她叫米拉，但在這一帶混的人都知道她的綽號——“老煙鬥”。
看起來三十不到，短髮利落地別在耳後，穿一件沾著水漬的深棕色舊皮夾克，左眉角有一道很淺的舊傷痕，像是被什麼鉤子劃過。
“話遞過去了。他們答應了地點，但要求改成明天傍晚，天黑前。”米拉吐出一口煙，看向屋裏坐在陰影中的人，“說是半夜行船太紮眼。”
陰影裡的人望著窗外被晨霧籠罩的河麵，沒有立刻回頭。
他身形偏胖，裹在一件普通的灰色防水外套裡，像個常見的跑船貨商。
“傍晚……也行。”他開口，口音有點不標準，但用詞很準確。
“我還是不明白，”米拉用煙鬥輕輕敲了敲桌沿，發出篤篤的輕響，“你們為什麼非要見那個‘賽伊德’？他剛打下大壩，自己屁股都沒擦乾淨。哈夫克想弄他，雷斯也在邊上盯著。跟他做買賣，風險可不比利潤小……”
可話剛出口，米拉就後悔了。
那人聞言轉過臉。
露出一張圓潤平和的東亞麵孔，甚至帶著一副和氣生財的神情。
但偏偏那雙笑眯眯的眼睛看過來時，米拉感到一絲涼意。
“抱歉，”米拉立刻掐滅話頭，“是我多嘴了。”
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