小塔裡克抬頭。
“你信他，是因為你覺得他走的路是對的。對不對？”
小塔裡克點頭。
“既然他走的路是對的，那你有沒有想過，這條路該怎麼走，才能走得遠？”
小塔裡克愣住。
“你恨哈夫克，這本身沒有錯，每一個阿薩拉人都應該憎恨那些侵略者。心裏有恨，才能扛得起槍。我，還有你的長官，年輕的時候也是你這樣。”老人看了賽伊德一眼，帶著一絲讚許，“但你的長官後來學會了另一件事——光靠恨，走不遠。槍可以殺人，但隻靠槍，救不了阿薩拉。恨可以讓阿薩拉人不怕死，但恨不能讓阿薩拉人活得更好，我希望你也能學會它。”
他指了指賽伊德。
“剛才我給你的東西叫勳章，可它真正的名字，叫‘代價’。”
他拍了拍小塔裡克的肩膀。
“你留在這裏，不是逃避，不是認輸，而是為了長大。一代人有一代人要做的事，你留在這裏，是替那些回不來的人，看看這條路到底能走多遠。等你長大了，你一個人能做的事，比你現在扛著槍跟在他身後，要多得多。”
小塔裡克低著頭。
“可我……我什麼都不懂，字我都認不全……”
“不懂可以學。”塔裡克將軍的聲音溫和，卻不容置疑，“學認字，學怎麼打仗，學怎麼看地圖，學怎麼指揮一個排、一個連、一個營，乃至是一個團、一個師。等你學成了，你才能真正幫到你的長官。”
小塔裡克抬起頭，看向賽伊德。
賽伊德沒有說話，隻是看著他，那雙藏在麵具後麵的眼睛，看不出什麼情緒。
他陷入了良久的沉思。
——
小塔裡克低著頭，像是在跟自己較勁。
賽伊德看了他一會兒，收回目光。
“警察總署那個事，我知道了。”他看向坐在床邊的老人，“他在不在你的名單上？”
塔裡克將軍點點頭。
“在。”
“那怎麼還沒動手？”
老人沉默了一會兒，手指在膝蓋上輕輕敲了敲。
“不好辦。”他嘆了口氣，“那個總署長在警察係統幹了二十多年，從迪萬時期就在這個位置上。尤瑟夫上台後非但沒有動他，反而把更多權力交到他手裏。這些年下來，首都警察係統從上到下，全是他的門生故舊。加上我們蒐集到的證據不足……牽一髮而動全身，如果強行動他，很多人都會撂挑子不幹。”
他頓了頓。
“你也明白，新政府剛成立，最怕的就是亂。所有人都在觀望，首都一旦亂了，各地就會跟著亂。”
賽伊德聽完，沒有說話。
他站起身，走到窗邊，把窗簾拉開一條縫，看著外麵黑沉沉的夜色。
過了好一會兒，他才開口。
“知道了。”
他把窗簾重新拉上，轉過身，目光落在小塔裡克身上。
那孩子還低著頭，不知道在想什麼。
賽伊德沒有叫他，隻是看了一眼，然後朝門口走去。
“長官——”
小塔裡克的聲音在身後響起，帶著一點慌張。
賽伊德停下腳步，沒有回頭。
“你想好了？”
小塔裡克沒有回答。
賽伊德等了片刻，沒等到下文，便拉開門。
——
門再次關上。
小塔裡克坐在床上，盯著那扇關上的門，一動不動。
他的眼眶又紅了，但這次他忍住了。
塔裡克將軍坐在他旁邊，沒有出聲，隻是伸出手，輕輕拍了拍他的後腦勺。
那力道不重，卻讓小塔裡克忽然想起，很久以前，他父親也是這樣拍他的。
那時他還小，父親拎著漁網出門，回頭沖他笑了一下，說“在家好好待著”。
然後父親就再也沒回來。
小塔裡克使勁眨了眨眼睛，抬起頭，看著老將軍。
“我會好好學的。”
老人笑了，眼角的皺紋擠在一起。
“我相信你。”
小塔裡克又低下頭，盯著自己那雙與自己年紀並不匹配、佈滿老繭的手。
他又把手攥成拳頭，用力抵在膝蓋上。
他要學很多東西。
他要長大。
他要變得更強。
強到有一天，能真正站在長官身邊。
而不是像現在這樣，隻能看著那個背影消失在門後。
——
馬爾卡齊耶，上城區。
其實現在“上城區”已經被取消了，隻是建築分佈短時間內還是之前那個模樣。
一棟帶花園的洋樓裡，二樓臥房的燈還亮著。
這裏是首都警察總署長的住處。
房間裏，一個中年男人正揹著手在房間裏來回踱步。
他正是總署長，如今已經過了知天命的年紀，頭髮梳得一絲不苟，臉上的肉雖然開始往下墜，但腰板挺得筆直，舉手投足間還帶著當年從迪萬時代一路熬過來的那股子勁。
可他此刻的表情，遠沒有他身姿那樣從容。
“你看看你兒子！”他猛地停下腳步，手指戳向床上那個方臉的年輕人，“你看看他現在這個樣子！”
床上，總署長的兒子半靠著枕頭，鼻樑上纏著紗布，脖子上也裹著厚厚一圈，臉上青一塊紫一塊，活像被人按在地上反覆捶了幾輪。
他聽見這話，縮了縮脖子，沒敢吭聲。
“你沖他吼什麼？！”坐在床邊的女人猛地站起來——署長夫人，四十齣頭，保養得宜，此刻眼眶通紅，聲音尖利，“你兒子差點被人殺了！你不去抓兇手，回家沖自己兒子發脾氣？！”
“差點被人殺了？”署長聞言怒極反笑，“你知不知道，咱們全家現在腦袋都可能不保！”
署長夫人一愣。
“你……你什麼意思？”
署長沒理她，轉過身，指著兒子的鼻子。
“你知不知道你惹的是誰？”
兒子縮在被子裏，嘴唇哆嗦著，沒敢接話。
署長夫人一把打掉他的手。
“你指什麼指！那不就是賽伊德手下的大頭兵嗎？你一個警察總署長，連個當兵的都怕？你什麼時候這麼膽小了？！”
“就是個兵？一個大頭兵能進連你兒子差點沒進去的訓練營嗎？！”署長聲音拔高了八度，“你知道那個兵是誰嗎？！他叫塔裡克！”
“塔裡克？”署長夫人的臉色變了變，“他……跟塔裡克將軍有什麼關係？”
“有什麼關係？”署長冷笑一聲，聲音裏帶著一股壓不住的怒意，“我告訴你，沒關係，但是比有關係更他媽嚴重！”
“你以為那天賽伊德憑什麼能那麼快就攻進城內？”署長的聲音壓低了，卻更顯得咬牙切齒，“就是因為那小子帶了一個班，不要命地頂著子彈和炮彈，連續炸掉了五個機槍工事！”他指了指自己那個兒子，“你以為他跟你一樣廢物？！外麵誰不知道賽伊德拿他當親兒子看？！”
“這是現在賽伊德離開了新政府，不然塔裡克那個老東西，肯定會把那位置交給賽伊德。到時候，那個大頭兵，就是他媽的太子爺！人家是低調，你他媽是沒腦子！”
他的手指幾乎戳到兒子臉上。
“你他媽活膩歪了，敢去招惹他？！我怎麼會有你這麼蠢的兒子？！”