桌上那張委任狀，蓋著尤瑟夫新政府的鮮紅璽印。
其措辭華麗，充滿褒獎——表彰賽伊德·齊亞騰“於烏姆河地區英勇作戰，收復失地，功勛卓著”，特擢升其為“阿薩拉聯合衛隊中央指揮部高階軍事顧問”，並要求其“即刻赴首都馬爾卡齊耶述職，接受新職”，同時“妥善交接零號大壩一切防務”。
“明升暗降。”林小刀的手指點了點那張紙，“那老狐狸，終於忍不住伸手摘桃子了。”
紙上的褒獎全是虛的。
尤瑟夫和他的新政府，看上的，是這座剛剛被打理出些模樣、戰略價值凸顯的大壩。
賽伊德低聲罵了幾句過不了審的俚語髒話。
“不去。”
他說著，伸手就要把委任狀撕了。
但手停在了半空。
“蘇格拉底，你什麼意思？”賽伊德皺眉，“你想讓我就這麼把大壩交出去？”
“當然不是。”林小刀控製身體站了起來，踱了兩步，忽然不再用“老賽”這個稱呼，而是直呼其名：“賽伊德，你怕過嗎？”
這問題來得沒頭沒腦。
“怕？”賽伊德想了想，還是認真答道，“我九歲那年，在山裏碰上一隻餓瘋的豹子。它埋伏在路邊，趁我不注意撲了過來。當時我手裏隻有我父親給我的一把剝皮小刀。”他停頓了一下，“但最後，是我割斷了它的氣管。從那以後，我就不知道什麼叫怕。”
“不，”林小刀搖頭，“這點我從不懷疑。我問的是，如果我們接下來要走的那一步，會把大壩所有人——不止是你我——都徹底推到風口浪尖，甚至可能撬動整個阿薩拉的局勢……你，怕嗎？”
“整個阿薩拉？”賽伊德的眉頭擰得更緊，“你想幹什麼？”
林小刀走回桌邊，手指重重點在那張委任狀上：“如果我們隻是簡單地‘抗命不遵’，那在別人眼裏，無非是多了一個不聽話的軍閥頭子。尤瑟夫可以輕鬆地把我們打成‘割據勢力’，甚至可以暗地裏和哈夫克做交易，用我們的地盤和腦袋，去換他需要的好處。”
“那你想怎麼辦？”賽伊德問，“……這和整個阿薩拉又有什麼關係？”
“讓他們來，我想……”
——
幾天後，尤瑟夫派出的特使抵達了零號大壩。
特使名叫法魯克·阿爾-賈巴爾，自稱是“宮廷首席侍從官兼國王特使”，一個身材微胖、留著精心修剪的短髯的中年男人，穿著剪裁考究的深色禮服，在大壩這個環境中顯得格格不入。
他帶著一小隊衛兵，臉上掛著帶有距離感的標準笑容。
大壩方麵特意在行政樓前的空地上搭了個簡易的木台。
台下聚集了不少人——大壩的官兵、從附近村落邀請來的平民代表，還有幾名賽伊德通過金胖子的渠道請來的、相對中立的記者。
法魯克特使抵達時，賽伊德親自在台下迎接。
兩人簡單寒暄了幾句。
“賽伊德長官，國王陛下對您的功績十分讚賞。”法魯克的聲音帶著官腔，“此次擢升，足見陛下對您的信任與倚重。大壩的防務，陛下會另派可靠之人接管，您大可放心前往馬爾卡齊耶，為阿薩拉的整體戰略出謀劃策。”
賽伊德隻是點了點頭：“感謝陛下厚愛。”
“那麼，我們開始授勛儀式？”
法魯克做了個請的手勢。
兩人一前一後走上木台。
台下的人群安靜下來，目光聚焦台上。
法魯克清了清嗓子，從隨從捧著的金絲絨盒子裏取出一份檔案，開始高聲宣讀尤瑟夫國王的嘉獎令。
字句華麗，盛讚賽伊德“奪回戰略要地的英勇”、“顧全大局的忠誠”、“為阿薩拉解放事業做出的卓越貢獻”。
每一個褒獎詞，都像在為大壩的順利交接鋪墊。
——
與此同時，長弓溪穀，雷斯的電台操作間。
雷斯叼著根雪茄，正對著麥克風，唾沫橫飛地吹噓著自己最近又“挫敗”了哈夫克的哪些“陰謀”，為烏姆河地區的“和平穩定”做出了何等“不可磨滅的貢獻”。
“……所以我說，兄弟們，跟著我雷斯，吃不了虧！咱們這長弓溪穀，那就是阿薩拉的希望之穀！什麼哈夫克，什麼……”
突然，他麵前的裝置螢幕猛地一黑。
緊接著，所有指示燈瘋狂閃爍，揚聲器裡爆來一陣刺耳的電流嘶鳴。
“操！怎麼回事？！”雷斯嚇了一跳，衝著錄播室外負責技術的部下吼道，“他媽的裝置壞了？！”
“不、不是……”那部下臉色發白，冷汗直冒，“有人……有人在強行接入我們的頻道！對方……對方這算力幾乎達到了曼德爾磚的層次，我們不動用磚根本擋不住！”
雷斯還沒反應過來，螢幕又亮了，指示燈也恢復了正常。
而雷斯的耳機裡傳出的聲音，變了。
——
大壩，木台上。
法魯克特使的嘉獎令宣讀完畢。
他合上檔案，臉上帶著莊重的微笑，從另一個盒子裏取出一枚亮閃閃的勳章，準備為賽伊德佩戴。
“賽伊德·齊亞騰長官，請接受這份代表國王陛下與阿薩拉人民謝意的榮……”
“稍等。”
賽伊德突然抬手，製止了他的動作。
法魯克一愣，舉著勳章的手停在半空。
賽伊德轉向台下的人群，聲音透過簡易的擴音裝置傳開：“在接受尤瑟夫陛下這份‘榮譽’之前，我想請大家先看一件東西。”
他從懷裏緩緩掏出一塊懷錶——正是拍賣會上阿拉貝拉·羅斯柴爾德贈送給他的那塊古董懷錶。
錶殼在陽光下反射著溫潤的金色光澤，一看便價值不菲，引得記者們一陣拍攝。
“這塊表，”賽伊德舉起懷錶，讓所有人都能看到，“是剛才上台前，尊敬的法魯克特使，為了向我‘表示友好’，親手送給我的。”他看向法魯克，語氣平直，“他說，希望我‘識時務’、‘顧全大局’，‘愉快地’地將大壩管理權交給尤瑟夫陛下。”
台下頓時一片嘩然。
法魯克臉上的笑容瞬間僵住，隨即漲得通紅。
他猛地看向台下，又轉頭盯住了賽伊德，瞬間提高音量，驚怒道：“汙衊！這是**裸的汙衊！我從未送過你任何東西！也從未說過這種話！賽伊德·齊亞騰，你這是公開的誹謗！汙衊！是無恥的行徑！”
賽伊德緩緩放下懷錶，目光平靜地掃過台下每一張臉，最後落回法魯克身上。
“法魯克先生憤怒了，”他的聲音平靜，但壓過了法魯克的叫嚷，“他真的憤怒了。他說我汙衊他。好，我接受這個指控。姑且，就算我賽伊德·齊亞騰，真的汙衊了尊貴的法魯克特使。”
“那麼……”他話鋒陡然一轉，目光如刀，直刺法魯克，“我倒想問問法魯克特使，以及你背後那位‘英明’的尤瑟夫陛下——”
他的聲音陡然拔高：
“哈夫克集團自己管理不善導致瓦爾基裡核電站爆炸，埋葬了我們數百萬阿薩拉同胞！他們卻在全世介麵前，把罪名扣到為解放阿薩拉而戰的衛隊頭上！請問，哈夫克這種行為算不算是汙、蔑？”
“算不算無恥？！”