車窗搖下。
“拉哈爾？……拉希德·拉哈爾？”
拉希德循聲望去，看到車內一個約莫三十齣頭的男人正打量著自己。
“哈立德學長？”拉希德也認出了對方，頗感意外，“你怎麼會在這？”
“我剛打算去找你呢，”哈立德跳下了車，仔細看了看他，“長官剛跟我提了你的事，沒想到在這兒碰上了。”
“……長官？賽伊德？你找我？”拉希德指了指自己。
“當然。”哈立德想摟他肩膀，但身高夠著費勁，便改為用力拍了拍他的背，然後轉向那幾個士兵，“按他說的，先去查交換機的狀態，他可是專業的。”
士兵們應了一聲，好奇地又看了拉希德一眼，趕緊忙活去了。
哈立德這才對拉希德笑了笑：“讓你見笑了。上次哈夫克的網路攻擊很刁鑽，癱瘓了我們的監控網路。走，跟我來，有件事正好需要你幫忙。”
拉希德跟上他的腳步，沉默了一下，問：“像這樣的問題……多嗎？”
“多，而且會越來越多。”哈立德很坦誠，“從監控到通訊，從發電控製到一些防禦裝置的自動化模組……裝置可以買，可以繳獲，但我們太缺真正會用、會修、會管它們的人了。穆娜前兩天還跟我提過，要是能有個真正懂行的技術核心……”
“穆娜？”
拉希德覺得這名字有點耳熟。
“穆娜·阿爾·拉希德，”哈立德看了他一眼，“你倆名字裏都帶個‘拉希德’。說起來，她以前也在防衛軍待過，你們認識？”
“談不上認識，算是同僚，見過幾麵。”拉希德扶了扶眼鏡，“你剛才說有事要我幫忙，是要修什麼東西嗎？”
說話間，兩人已走到行政樓。
哈立德帶他來到原本的裝置監控機房，哈桑正像尊門神似的杵在門口，手裏還提著個箱子。
見他們來了，哈桑推門進去，把箱子放在桌上開啟。
哈立德手一指：“喏，就是這個。”
拉希德看去，隻見哈桑開啟了那個特製防震箱，裏麵正靜靜躺著一塊暗金與黑色交織、表麵有暗紅光紋脈動的三稜柱。
“曼德爾磚，你應該認得。”哈立德指了指箱子，“監控裝置差不多齊了，現在缺的是我們內部能用的通訊網路。”
拉希德走到桌前，目光落在磚體上。
之前在哈姆克那裏，他就聽賽伊德和哈姆克為了這塊磚吵得不可開交。
現在看來，它終究還是落在了賽伊德手裏。
“我們的人水平有限，磚到手後一直沒敢亂動，怕出岔子。還好你來了。”哈立德說。
但拉希德已經沒在聽他說話了，全副注意力都被那塊磚吸引。
他迅速檢查了房間裏的其他裝置：終端型號、介麵、可用的交換機，甚至牆上的電源線路。
“小子，你能搞定嗎？”
哈桑斜著眼睛看著他。
“需要最高的許可權，一個完全隔離的物理網路環境，至少兩台可以完全控製的終端機作為測試節點，最好是空盤或能徹底擦除的。另外，還要找一塊備用的硬碟，不需要大，但需要確保乾淨。”拉希德條理清晰地提出要求，好像又變回了那個曾發號施令的軍官，“在我確認這塊磚的安全性之前，不能直接接入任何現有網路。”
哈桑聽得直撓頭：“這小子嘀嘀咕咕說啥呢？”
哈立德懶得理他，很快帶著人搬來了拉希德需要的東西，並用最笨但最可靠的方式——拉網線——搭建了一個與外界完全隔絕的測試環境。
拉希德先花了一小時，親自用格式化工具反覆擦除兩塊測試用終端機的硬碟，並安裝了一個僅包含基本驅動和命令列介麵的作業係統。
接著，他利用手頭工具編寫了幾個指令碼，用於監控係統底層呼叫、網路流量和異常程式。
準備工作就緒，他才戴上絕緣手套，小心翼翼地將曼德爾磚從防震箱取出，連線到他搭建的獨立測試網路中。
啟動過程很平穩，磚體表麵的光紋有規律地明暗閃爍。
拉希德通過一台終端，謹慎地傳送了幾個最基本的指令和查詢請求。
磚體回應正常，返回的硬體標識碼與哈夫克公開的曼德爾磚部分資訊吻合，初始自檢報告的算力引數也相當可觀。
但他沒有放鬆。
接下來，他執行了自己編寫的測試指令碼。
指令碼模擬了從簡單運算到複雜加密解密，再到模擬多路視訊流分析等一係列逐漸加重的負載。
問題開始浮現。
首先是持續峰值算力。
當負載拉高到一定程度並試圖維持時，磚體的響應延遲會出現不規律的跳變。
資料反饋顯示，其可持續全負荷運算能力，大約隻有其公開資料的55%-60%。
“算力打折……可能是次品，或者受損翻新。”拉希德喃喃自語，“難怪哈夫克會會把他放出來……”
緊接著是更隱蔽的問題。
當他嘗試進行一項涉及多重非對稱加密解密的測試時，監控指令碼捕捉到了異常的網路活動。
曼德爾磚在完成核心計算任務的同時，竟試圖向一個預設的、非測試網路內的IP位址傳送加密的資料包。
資料包很小，混雜在正常反饋流中，極易被忽略。
拉希德立刻切斷了測試網路對外的物理連線，並啟動抓包分析。
資料包的目的地址經過偽裝，但回溯解析後，指向一個位於阿薩拉境內、與哈夫克幾個已知資料中心有關聯的IP段。
傳送的內容，經他初步破解，包含部分測試環境的硬體資訊和時間戳。
“後台呼叫……”
拉希德眉頭緊鎖。
這不是故障，這是後門。
一旦這塊磚被接入實際運作的網路，它很可能會定期將宿主係統的資訊悄無聲息地傳送出去。
他在椅子上坐了十分鐘，盯著螢幕上滾動的分析日誌。
然後，他開始動手編寫新的防火牆規則和流量偽裝指令碼，部署在測試網路的閘道器位置。
這些規則會識別並攔截磚體試圖外發的特定資料包，並用無害的模擬響應進行回復，同時偽造一些混亂的硬體資訊摻入正常的輸出流中，以迷惑可能的接收端。
“搞定。”
他想打個響指，但是想起自己手上全是紗布，又訕訕放下。
“你到底在弄啥？”哈桑抱著胳膊湊過來，瞪著螢幕上密密麻麻的小字，看得相當吃力，“就聽你劈裡啪啦地敲鍵盤，這磚到底能不能用啊？”
拉希德被他突然湊近的大腦袋嚇了一跳。
“能，已經處理好了。接下來就是重建監控網路和內部通訊係統。”
“哦，牛逼，厲害。”哈桑雖然不懂，但還是豎了個大拇指。
後麵的工作對拉希德而言反而簡單了——畢竟他本就是個工程師，雖然就技術水平來說他並不比那些網路專家差。
他開始梳理大壩現有的攝像頭、感測器和通訊裝置，繪製拓撲圖，規劃新的網路架構。
而就在他埋頭於線路與程式碼中時，兩天沒露麵的賽伊德，正坐在東樓經理室裡。
他和腦中的蘇格拉底，一起對著桌上一張紙，翻來覆去地看。
那是一張來自馬爾卡齊耶的——委任狀。