劉表揮了揮手，示意親兵將人帶進來。
他的手指無意識地在案幾上輕輕敲擊，發出沉悶而有節奏的聲響，打破了深夜書房的寂靜。
州牧府何其森嚴，一個自稱“故舊遠親”的人，竟能在這種時辰穿過重重守衛，將話遞到自己麵前，這本身就透著一股不尋常。
片刻之後，一名身著風塵仆仆的青衣男子被帶了進來。
他看上去不過三十出頭，麵容普通，但一雙眼睛卻異常明亮沉靜，絲毫冇有尋常百姓麵見一方諸侯時的惶恐與敬畏。
他隻是微微躬身，行了個不卑不亢的禮，便靜立原地，彷彿一尊融入夜色的雕像。
“你是何人？自稱本官遠親，有何憑證？”劉表的聲音不高，卻帶著久居上位的威嚴，目光如鷹隼般審視著來人。
那人並未直接回答，而是從懷中取出一卷用火漆封口的信函，雙手奉上。
“晚輩周先，奉主公之命，特來為州牧大人解惑。至於憑證，大人看過此信，自會明白。”
親兵上前接過信函，仔細檢查無誤後，才呈遞到劉表案前。
劉表瞥了一眼那火漆上的印記，瞳孔微不可察地一縮。
那並非任何一家官府或門閥的徽記，而是一頭猙獰的狼首圖騰，栩栩如生，彷彿隨時會破印而出。
他冇有再多問，撕開封口，緩緩展開信紙。
紙張的觸感讓他再次心頭一凜。
這絕非尋常的麻紙或竹簡，而是質地細膩、薄如蟬翼的西州貢紙，一張便價值千金，尋常的信件根本不會用上如此奢靡之物。
這送信之人背後的勢力，其財力與底氣，已然不言而喻。
當他的目光落在信紙上那一行行鐵畫銀鉤般的字跡上時，他原本平穩的呼吸瞬間停滯了。
書房內隻剩下燭火燃燒時發出的“劈啪”輕響，襯得這片死寂愈發駭人。
信上的內容不長，卻字字誅心，如同一柄柄重錘，狠狠砸在他內心最深處的基石上。
那上麵詳細記述了酸棗會盟的真正內幕——所謂的“天子密詔”，竟是曹操與袁紹二人偽造，用以號令天下的工具！
信中不僅有二人當初密謀時的人證口供謄抄，甚至還附有一份真正由宮中傳出的、蓋有玉璽印記的血詔副本，其內容與曹操公之於眾的那份截然不同！
董俷……那個被天下人視為國賊之孫的西涼豎子，手中竟然掌握著這樣足以顛覆整個討董聯盟法理根基的鐵證！
劉表的臉色在搖曳的燭光下陰晴不定，從最初的震驚，到中途的驚駭，最終化為一片深不見底的冰冷。
他緩緩將信紙重新捲起，動作沉穩得彷彿剛纔看到的隻是一封尋常的問候信。
但他那緊緊攥住信卷、指節微微發白的手，卻暴露了他內心的滔天波瀾。
他終於明白，為何那個叫周先的信使能如此鎮定。
因為他帶來的不是請求，也不是交易，而是一個選擇。
一個足以讓荊州，乃至整個天下格局重新洗牌的選擇。
這場轟轟烈烈的討董會盟，從根子上就是一場建立在謊言之上的鬨劇。
他劉景升，身為漢室宗親，卻被人當做棋子，去討伐一個或許比盟友們更具“合法性”的對手。
何其荒唐！
何其可笑！
“你家主公，想要我做什麼？”劉表的聲音恢複了平靜，甚至比之前更加沉穩，但周先卻從那平靜之下，聽出了一股決斷的意味。
周先微微一笑，依舊恭敬：“我家主公說，州牧大人是真正的漢室忠良，智深如海，自會做出最明智的判斷。晚輩的任務已經完成，告退。”
說罷，他再次躬身行禮，便在親兵的引領下悄然退去，自始至終冇有多說一個字，也冇有流露出半分得意或要挾的神色。
這種恰到好處的分寸感，反而讓劉表對那個素未謀麵的董俷更加忌憚。
周先走後，劉表獨自在書房中枯坐了半晌，手中的信卷被他捏得幾乎變形。
最終，他像是下定了某種決心，猛地起身，厲聲喝道：“來人！速去請魏延將軍、諸葛先生前來議事！要快！”
夜色更深，寒意漸濃。
魏延與尚且年輕的諸葛亮匆匆趕到時，看到的是一個眼神銳利如刀的劉表。
他冇有解釋任何原因，直接從令筒中抽出數支令箭，語氣不容置疑地釋出了一連串讓他們匪夷所思的軍令。
“魏延聽令！原定於明日清晨對汜水關的佯攻計劃取消，你即刻率本部兵馬，連夜秘密轉移至盟軍大營西側翼，接管河岸渡口的防禦。記住，冇有我的命令，一兵一卒不得妄動！”
“先生，”他轉向諸葛亮，目光稍緩卻同樣凝重，“煩請先生連夜修書一封，送往襄陽。讓蔡瑁整頓水師，進入最高戒備。告訴他，大軍糧草輜重即刻起暫停北運，隨時準備……南撤。”
魏延聞言大驚，正要開口詢問，卻被劉表一個嚴厲的眼神製止了。
他能感受到主公身上散發出的那股決絕之氣，那不是在商議，而是在下達不容違抗的死命令。
他與諸葛亮對視一眼，都在對方眼中看到了深深的困惑與震驚，但最終，魏延還是抱拳沉聲領命：“末將遵命！”
魏延手持令箭，腳步沉重地離去。
書房內，隻剩下劉表與默然不語的諸葛亮。
劉表獨坐於案前，久久凝視著那跳動的燭火，昏黃的光芒映照著他深邃的眼眸，裡麵彷彿有無數的星辰在碰撞、隕滅。
良久，他才發出一聲幾乎聽不見的自語，像是在問自己，又像是在問這詭譎的夜色。
“明日之後，曹操……還能笑得出來嗎？”
話音未落，窗欞外，一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同鬼魅般一閃而逝，快得彷彿隻是風吹動樹葉造成的錯覺。
而此刻，遠在數百裡之外的洛陽深宮，那座象征著天下至高權力的太極殿內，卻是一片死寂。
一個孤單的身影正望向窗外沉沉的夜幕，那雙本該屬於少年的清澈眼眸裡，盛滿了與年齡不符的、化不開的迷茫與孤寂。
他不知道，一場足以改變他命運的驚天風暴，正在一個他從未聽聞過的地方悄然醞釀。