許都，司空府。
沉悶的空氣彷彿凝固的鉛塊，壓在每一個人的肩頭。
袁紹那封措辭倨傲的信函就攤在曹操麵前的案幾上，字裡行間透出的壓迫感，比窗外陰沉的天色更令人窒息。
堂下，文武眾將噤若寒蟬，他們都清楚，這位挾天子以令諸侯的梟雄，正麵臨著自起兵以來最嚴峻的挑釁。
就在這死一般的寂靜中，一個略顯單薄的身影悠然出列，正是鬼才郭嘉。
他蒼白的臉上帶著一絲病態的潮紅，眼神卻亮得驚人。
“主公，袁本初兵強馬壯，勢壓泰山，然其性多疑而寡斷，貌似強大，實則外強中乾。破其勢，不必與其正麵硬撼。”
曹操抬起眼，目光如鷹隼般銳利：“奉孝有何高見？”
郭嘉輕咳一聲，聲音不大，卻字字清晰地敲在眾人心上：“聯合呂布。”
“什麼？”堂中頓時一片嘩然。
夏侯惇按捺不住，霍然起身，聲如洪鐘：“奉孝先生，你莫不是在說笑！呂布那三姓家奴，反覆無常，豺狼之性，如何能與之為盟？”
曹操冇有說話，隻是手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
他的腦海中瞬間閃過呂布那張桀驁不馴的臉，閃過濮陽的連天烽火，閃過那幾乎讓他命喪黃泉的一箭之仇。
與呂布為盟，無異於與虎謀皮，更是對他自身威望的巨大羞辱。
郭嘉卻對眾人的反應視若無睹，隻是盯著曹操，繼續說道：“主公，呂布雖是豺狼，卻是一頭被袁術、劉備夾在徐州動彈不得的餓狼。我們此刻隻需拋出一塊肥肉，他便會毫不猶豫地撲上來，狠狠咬住袁紹的側翼。至於這塊肥肉……”他頓了頓，嘴角勾起一抹莫測的微笑，“主公膝下有子，呂奉先亦有女，何不結為秦晉之好？”
此言一出，連曹操的呼吸都為之一滯。
用自己的骨肉，去聯姻一個天下人儘皆唾棄的匹夫？
這不僅是羞辱，更是將自己的血脈置於一個極度危險的境地。
他的指節因用力而微微泛白，一股怒意混合著屈辱直衝頭頂。
但那股火苗在竄至眼底的瞬間，又被一股冰冷的理智死死摁了下去。
郭嘉的話，就像一把精準的手術刀，剖開了困局的核心。
袁紹大軍壓境，許都兵力不足，若能讓呂布在兗州、豫州之交大鬨一番，必能牽製袁紹大量兵力，為他贏得寶貴的喘息之機。
這盤棋，他輸不起。
一時的顏麵，與霸業天下相比，孰輕孰重？
曹操眼中的怒火漸漸熄滅，取而代＜seg_63的是深不見底的算計與權衡。
他緩緩閉上眼，再睜開時，已是一片清明。
他的目光緩緩掃過堂下眾人，掠過一臉憤慨的夏侯惇，掠過神情凝重的荀彧，最後，落在了隊列中一名英武挺拔的年輕將領身上。
那人正是他的長子，曹昂。
曹昂似乎感受到了父親的注視，挺直了脊背，目光堅定，毫無畏縮。
曹操的嘴角忽然微微上揚，勾起一個意味深長的弧度，卻一言不發。
他冇有說是，也冇有說不是，更冇有點明那目光的含義。
可就是這一個眼神，一個微笑，卻讓整個大廳的空氣驟然抽緊，比之前袁紹信函帶來的壓力更甚。
所有人的心都懸了起來，他們知道，主公已經做出了抉擇，一個無比冷酷，卻又無比正確的抉擇。
隻是，這需要獻祭的，究竟是誰的未來？
幾乎在同一時刻，千裡之外的涼州安定，狂風捲著黃沙，拍打著馬騰軍帳。
一騎快馬卷著煙塵而來，信使滾鞍下馬，呈上了一封用火漆密封的密信。
馬騰撕開信封，信是駐守河東的部將張猛派人送來的。
信中內容讓他那雙飽經風霜的眸子，瞬間燃起了久違的野心之火。
信中言明，盤踞在幷州鵲陰的白波軍主力已南下，城中守備空虛，正是千載難逢的奇襲良機！
鵲陰！
那是通往幷州腹地的咽喉要道，一旦拿下，便可東望太原，南懾河東，整個關中與河北的聯絡都將被他切斷。
多年來被壓製在西涼一隅的憋悶，在這一刻儘數化為熊熊烈焰。
“傳我將令！”馬騰一掌拍在案上，聲如驚雷，“儘起大軍，目標鵲陰！”
帳下，謀士賈和的眉頭卻不易察覺地皺了一下。
他上前一步，低聲道：“主君，出兵鵲陰確是良機，隻是……此舉是否過於倉促？白波軍雖是烏合之眾，但其背後……”
他話未說完，卻被馬騰豪邁的大笑打斷：“文和不必多慮！我已查明，董俷那廝的主力深陷西域，自顧不暇，哪有精力東顧？此乃天賜良機，不取，必遭天譴！”
賈和看著意氣風發的馬騰，嘴唇動了動，最終還是將後半句話嚥了回去。
他的腦海中，不由自主地浮現出一個身影——那個被西涼人稱為“暴虎”的少年，董卓的嫡孫，董俷。
那個以一己之力整合了西域，手段狠辣遠勝其祖父的年輕人。
賈和有一種強烈的直覺，董俷絕不會對幷州這塊肥肉置之不理。
馬騰看到的或許是機遇，但在賈和眼中，那封來自張猛的密信，更像是一份來自地獄的請柬。
一股寒意從腳底直竄上他的脊梁。
他彷彿能看到，在遙遠的蔥嶺之西，一雙冰冷的眼睛早已穿透了漫漫黃沙，如同盯著棋盤上的棋子一般，注視著涼州的每一步動向。
這場奇襲，或許從一開始，就是彆人棋局中的一部分。
可他不敢說，他深知馬騰此刻雄心萬丈，任何諫言都隻會引來猜忌。
忠誠與恐懼，在他內心劇烈交戰，最終，恐懼占了上風。
整個軍帳，在馬騰的豪情壯誌下，瀰漫著一種暴風雨來臨前的壓抑。
大軍很快集結完畢，馬蹄捲起沖天塵土，向著東方滾滾而去。
被留下來駐守安定的馬鐵，站在城樓上，遙望著那條黃色的巨龍消失在地平線上，年輕的臉龐上寫滿了不甘。
他緊緊握著拳頭，低聲喃喃自語：“父親總說我還年輕，可大丈夫功名，豈是等來的？隻遺憾，此次未能隨軍出征，親手與那傳說中的‘暴虎’一戰，看他究竟是何方神聖！”
夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，那仰望遠方、渴望建功立業的神情，與多年前初出茅廬的馬騰竟如出一轍。
彷彿一場宿命的輪迴，正在這片古老的土地上，悄然上演。
夜幕降臨，許都司空府的書房內，依舊燈火通明。
送走了所有謀士，曹操獨自一人站在窗前。
白日裡的殺伐決斷與權謀算計都已褪去，此刻的他，臉上隻剩下一種深深的疲憊。
與呂布結盟，無異於飲鴆止渴，可他彆無選擇。
他忽然想起了許多人，想起在酸棗會盟時意氣風發的袁本初，想起在洛陽城中不可一世的董卓。
那些曾經站在權力頂峰的人，如今又在何方？
霸業之路，白骨為階。
每一步，都踏在無數人的屍骨與自己的內心之上。
一種莫名的煩躁與空虛湧上心頭，他忽然覺得這間象征著權力的書房，有些透不過氣。
他需要一個地方，一個絕對安靜，可以讓他看清自己來路與歸途的地方。
他的目光下意識地投向城西的方向，那裡有一片荒廢已久的園林，喚作北邙山莊。
傳說，那裡埋葬著一個時代的夢魘，也埋葬著一個梟雄的野望。
一個念頭毫無征兆地從心底升起，並且越來越強烈。
或許，是時候去那裡走一走了。