冀州，鄴城。
燈火通明的廳堂內，袁紹高坐主位，指節輕輕叩擊著案幾，發出沉悶而有節奏的聲響。
他目光掃過階下那位新投的謀士逢紀，又轉向一旁默然不語的曹操，臉上掛著一抹意味深長的笑容。
“孟德啊，”袁紹的聲音醇厚，帶著一種不容置疑的威嚴，“你那東平國，近來黃巾餘孽頗為猖獗，操練兵馬想必也多有不便。我這裡，兵精糧足，不如遣大將顏良，領兵三萬，前往東平助你一臂之力，如何？”
空氣彷彿在瞬間凝固。
名為“協助”，實為“監視”，名為“助力”，實為“滲透”。
這三萬大軍一旦踏入東平國，便如同一顆釘子，死死楔入了曹操的兗州腹地。
屆時，東平國究竟是姓曹，還是姓袁，便隻在袁紹一念之間了。
逢紀垂手立於一側，嘴角勾起一絲難以察探的弧度，靜待著曹操的反應。
他預想過曹操可能會勃然大怒，也可能會虛與委蛇，但無論哪一種，都落入了他的算計之中。
然而，曹操的反應卻出乎所有人的意料。
他先是微微一愣，隨即臉上綻開一個燦爛至極的笑容，彷彿聽到了天大的喜訊。
他離席起身，對著袁紹長長一揖，聲音洪亮，充滿了感激涕零的意味：“本初兄如此體恤，操感激不儘！有顏良將軍相助，東平無憂，兗州無憂矣！操在此，先代東平百姓，謝過盟主大恩！”
這番話說得情真意切，姿態放得極低，反倒讓準備好後手的袁紹和逢紀有些措手不及。
袁紹凝視著曹操那張笑意盈盈的臉，試圖從中找出哪怕一絲一毫的勉強與不甘，卻什麼也看不出來。
那雙深邃的眸子裡，隻有坦然和喜悅。
一時間，廳堂內的氣氛變得古怪起來。
觥籌交錯間，袁紹的笑聲愈發洪亮，曹操的奉承也愈發恭敬，彷彿兩人真是情同手足的兄弟，而非相互忌憚的梟雄。
隻是，那酒杯碰撞的清脆聲響，卻掩不住底下洶湧的暗流。
夜色如墨，山陽城內的曹軍大營，帥帳之內卻是一片壓抑的死寂。
曹操端坐於主案之後，臉上的笑容早已褪去，取而代之的是一片寒霜。
下方，許褚那魁梧的身軀因憤怒而微微顫抖，古銅色的臉膛漲得通紅。
“主公！”終於，他再也按捺不住，猛地一拍身旁的案幾，那厚實的木案竟被他拍出一道清晰的裂痕。
“袁紹那廝分明是狼子野心，想藉機吞我兗州！主公為何要應下他？我等將士，寧可戰死，也決不受此等屈辱！主公隻要一聲令下，我許褚願為先鋒，去會一會那河北顏良，看他究竟有幾斤幾兩！”
許褚的聲音如同炸雷，在帳內迴盪。
他雙目圓瞪，既有對袁紹的滔天怒火，更有對曹操“退讓”的深深不解與焦躁。
在他看來，這無異於引狼入室，是懦夫之舉。
“仲康，住口！”夏侯惇厲聲喝止，但眼中同樣閃爍著不甘的火苗。
帳內諸將，無不義憤填膺，氣氛緊張到了極點。
就在這時，一個略顯慵懶的聲音打破了這劍拔弩張的氛圍。
“嗬嗬，仲康將軍勇則勇矣，卻未看清這盤棋的全貌啊。”
眾人循聲望去，隻見郭嘉手持羽扇，從角落裡緩緩走出。
他麵色略顯蒼白，步履從容，彷彿帳內的緊張氣氛與他毫無關係。
他走到許褚身邊，輕輕拍了拍他那鋼鐵般的臂膀，微笑道：“將軍息怒。主公此舉，非為退，實為進也。”
“進？如何是進？”許褚依舊怒氣沖沖，但對這位智計百出的軍師祭酒，他還是有幾分敬畏。
郭嘉輕搖摺扇，目光掃過帳內眾人，不疾不徐地說道：“袁本初名為諸侯盟主，實則最重虛名。他若無故興兵攻打同為盟友的主公，天下諸侯會如何看他？必群起而攻之。故而，他隻能用‘協助’的名義，試探主公的底線。他料定主公不敢公然翻臉，隻要我們稍有遲疑，他的軍隊便會順理成章地開進東平。可他萬萬冇想到，主公竟會如此爽快地答應。”
他頓了頓，他若真派兵來，便是坐實了覬覦盟友土地的野心，失了道義；他若不派兵，便是出爾反爾，失了威信。
無論如何，他都不敢公然違逆天下諸侯之意，將這三萬兵馬在東平駐紮太久。
此乃陽謀，袁紹，已是騎虎難下。”
郭嘉一番話語調從容，卻如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在眾人心中激起千層巨浪。
原本的憤怒與不解，漸漸被驚疑與思索所取代。
“軍師之言雖有道理，”一直沉默的夏侯淵皺起了眉頭，他性格沉穩，考慮問題更為實際，“可我軍如今困守山陽一隅之地，西有董賊餘孽，北有袁紹虎視眈眈，即便能挫敗袁紹此次圖謀，長此以往，我等又何以圖謀發展，爭霸天下？總不能一直如此被動應對吧？”
他的話語間，帶著幾分對郭嘉這位年輕謀士的審視與輕視。
在這些沙場宿將看來，謀士的計策再精妙，若不能轉化為實實在在的疆土和兵馬，終究是紙上談兵。
大帳內的氣氛，隨著夏侯淵的質疑，再度變得緊繃起來，隱隱透出武將與文臣之間微妙的對立。
郭嘉聞言，非但冇有動怒，反而笑意更深。
他走到大帳中央懸掛的巨大地圖前，手中羽扇倏然指向東方。
“妙纔將軍所慮，正是主公與嘉心中所想。袁紹以為我們的目光都盯著他，卻不知，我們的棋，早已落在了彆處。”
他的扇尖，重重地點在了青州的地界上。
“諸位可還記得，因不滿陶謙偏袒，憤而掛印離去的滿寵滿伯寧？”
眾人皆是點頭，滿寵曾為高平令，為人剛正不阿，卻因此得罪了徐州牧陶謙的心腹，被迫棄官。
郭嘉的眼中閃爍著一種令人心悸的光芒：“我已查明，滿寵與青州黃巾渠帥管亥有舊怨。若我們能以雷霆之勢，助滿寵了結此怨，便能順勢在青州紮下一根釘子！青州黃巾肆虐，民不聊生，我軍以‘清剿黃巾，為友複仇’之名出兵，名正言順，誰也說不出半個‘不’字！”
此言一出，滿帳皆驚。
所有人的思路都還停留在如何應對袁紹的壓迫上，郭嘉卻已將目光投向了更廣闊的青州。
不等眾人從震驚中回過神來，郭嘉的羽扇又從青州劃過，落在了徐州的彭城之上。
他的聲音變得低沉而富有誘惑力：“取了青州一隅，便可東臨徐州。陶謙老朽，其子不肖，徐州世家貌合神離。屆時，我們隻需如此這般……”他壓低了聲音，說出了一套環環相扣的計策，“……不怕他陶謙不敞開彭城大門，主動請我軍入主徐州！”
這番話如同一幅波瀾壯闊的畫卷，在眾人麵前徐徐展開。
先取青州，再圖徐州，避開與袁紹的正麵衝突，於無聲處聽驚雷！
眾人聽得是心馳神往，卻又覺得太過匪夷所思，一時間竟都呆立當場，半信半疑。
“此計雖好，”夏侯惇甕聲甕氣地開口，打破了沉默，“可那滿寵如今身在何處？若找不到他，一切都是空談。”
郭嘉微微一笑，彷彿早已料到此問，他一字一頓地說道：“伯寧此刻，正在管亥的老巢，黑山！”
“黑山！”
當這兩個字從郭嘉口中吐出時，夏侯惇的身軀猛地一震，那隻獨眼中瞬間爆發出駭人的精光。
黑山！
那個讓他蒙受奇恥大辱的地方！
當初他奉命追剿董賊餘孽，卻在黑山中了董俷那黃口小兒的埋伏，幾乎全軍覆冇，連他自己都險些喪命。
那份深入骨髓的恥辱與仇恨，至今仍在午夜夢迴時啃噬著他的心。
“哈哈……哈哈哈哈！”
突然，夏侯惇仰天大笑起來，笑聲雄渾、狂放，卻又帶著一絲壓抑不住的瘋狂與悲愴。
他試圖用這大笑來掩飾內心翻湧的仇恨與不甘，但那笑聲迴盪在帥帳之中，卻讓每個人都感到了一股刺骨的寒意。
舊日的怨恨，將在新的烽火中再度燃燒。
曹操靜靜地看著帳下神態各異的眾人，郭嘉的奇謀，夏侯惇的狂笑，都未能讓他臉上的表情有絲毫變化。
他深吸一口氣，緩緩從案幾上拿起一卷剛剛送到的竹簡，攤開在眾人麵前。
“奉孝之策，天馬行空，奇險無比，深得我心。”他的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，瞬間壓下了帳內所有的紛擾，“不過，就在半個時辰前，文若也送來一份手書，其中所言，或可與奉孝之謀，互為印證。”