未央宮的朝堂之上，那份來自東郡的捷報，如同在死水中投下了一塊巨石，激起的卻不是歡呼的漣漪，而是詭異的沉默。
董卓肥碩的身軀陷在龍椅之中，手中緊緊攥著那封薄薄的帛書，彷彿攥著能讓他長生不老的靈丹。
他那雙渾濁的小眼睛掃過階下百官，每一個與他對視的官員都如同被毒蛇盯上，慌忙低下頭去，不敢有絲毫情緒流露。
“哈哈……哈哈哈哈！”
壓抑的寂靜終被一陣狂暴的笑聲撕裂。
董卓的笑聲起初還帶著幾分得意，但很快就變了調。
那笑聲越來越尖利，越來越急促，彷彿不是發自胸腔，而是從骨頭縫裡硬擠出來的，帶著一種令人毛骨悚然的病態。
他笑著，整個身體劇烈地顫抖著，臉上的肥肉隨之起伏，汗水混著油光浸濕了他花白的鬢角。
笑聲戛然而止，轉為一陣撕心裂肺的猛烈咳嗽。
他彎下腰，像一隻被魚刺卡住喉嚨的巨大蛤蟆，咳得驚天動地，滿臉漲成了豬肝色。
侍立一旁的宦官連忙上前，為他輕撫後背，可那咳嗽卻愈發猛烈，彷彿要將五臟六腑都咳出來一般。
朝堂上的氣氛從張揚的炫耀瞬間跌入了冰窟。
百官們垂首肅立，屏住呼吸，偌大的宮殿裡隻剩下董卓駭人的喘息聲。
他們麵上是恭敬與關切，可垂下的眼簾後，卻藏著無法掩飾的驚懼與厭惡。
這頭掌控著帝國權柄的凶獸，似乎正在被他自己的身體從內部撕碎。
良久，董卓才勉強止住咳，在宦官的攙扶下重新坐直。
他的臉色蒼白得可怕，眼神中方纔的狂喜已蕩然無存，隻剩下深入骨髓的疲憊與煩躁。
他揮了揮手，示意百官退下，聲音沙啞而虛弱。
退朝之後，太醫令濟慈被急召入宮。
這位鬚髮皆白的老者在董卓榻前懸絲診脈，神情古井無波。
李儒侍立一旁，心焦如焚，目光緊緊鎖在濟慈臉上，試圖從他細微的表情變化中窺得一絲端倪。
“相國，”濟慈收回絲線，躬身道，“您這是心氣大虧，憂思過甚，又兼之大喜大悲，情誌激盪，以致氣血逆亂。藥石隻能治標，若想固本培元，關鍵在於一個‘和’字。”
“和？”李儒眉頭緊鎖。
“不錯，”濟慈緩緩道，“飲食平和，起居平和，最要緊的，是心境平和。需戒絕暴怒，摒棄狂喜，靜心調養，方可延年。”
聽到“心境平和”四個字，李儒的嘴角勾起一抹無法言說的苦笑。
平和？
在這亂世之中，在這權力的漩渦中心，平和二字何其奢侈！
董卓的權勢、地位、乃至性命，都建立在暴力與威懾之上，讓他平和，無異於讓一頭猛虎去吃草。
他拱手謝過濟慈，親自將藥方送了出去，心中卻是一片冰涼。
這天下已是一鍋沸水，又如何能讓鍋裡的人心平氣和？
夜深人靜，董卓的寢宮內隻亮著一豆昏黃的燈火。
他屏退了左右，隻留下李儒一人。
白日裡那個不可一世的相國，此刻卻像一個泄了氣的皮囊，臃腫地癱在榻上，連呼吸都帶著沉重的雜音。
“文優，”董卓的聲音氣若遊絲，但眼中卻重新燃起了一絲陰狠的火苗，“你看這個。”
他費力地從枕下摸出一個錦盒，推到李儒麵前。
李儒開啟一看，瞳孔驟然收縮。
盒中之物，正是那方代表著天下正統的傳國玉璽。
玉璽在燈火下散發著溫潤的光澤，那“受命於天，既壽永昌”八個篆字，彷彿蘊含著某種神秘而又致命的力量。
“那袁本初，在關東聚眾，名為討賊，實為謀逆！”董卓咬牙切齒，聲音因憤怒而顫抖，“我兒奉先雖勇，卻屢屢受挫。如今阿醜在東郡打了勝仗，正是士氣可用之時！我要你……立刻擬一道聖旨，蓋上此印！”
他的眼中閃動著瘋狂的光芒，彷彿一個輸光了所有籌碼的賭徒，亮出了最後一張也是最危險的底牌。
“以天子之名，斥袁紹為國賊，令天下州牧共討之！誰能取其首級，便封誰為關內侯，食邑五千戶！”董.卓的聲音陡然拔高，枯槁的手死死抓住李儒的衣袖，“此詔一出，關東聯軍必將內亂！袁本初，死定了！”
這計策狠毒至極，幾乎是以整個漢室的威信作為賭注，去離間那些本就各懷鬼胎的諸侯。
成功，則袁紹集團土崩瓦解；失敗，則漢室天子將徹底淪為天下人的笑柄。
李儒的心臟猛地一跳。
他看著董卓那張因激動而扭曲的臉，看著他眼中那垂暮之人孤注一擲的瘋狂，心中竟湧起一絲複雜的情緒。
他知道，這是當下唯一的破局之法。
“相國英明！”李儒深深一揖，聲音沉穩，“事不宜遲，儒這就去辦！”
他接過錦盒，轉身向外走去。
在踏出宮門的前一刻，他下意識地回望了一眼。
燈火搖曳中，董卓那龐大而衰老的身軀蜷縮在榻上，像一頭被囚禁在牢籠裡、耗儘了所有氣力的困獸，隻剩下喘息的力氣。
那一瞬間，李儒的心頭猛地一酸，眼眶竟有些發熱。
他追隨這個男人半生，見證了他從一個邊郡武夫攀上權力的巔峰，也正看著他不可避免地滑向衰亡的深淵。
那一點尚未落下的淚光，還未及在眼底化開，窗外一道極快的黑影一閃而逝，快得如同夜風吹過時留下的一片錯覺。
李儒渾身一僵，所有思緒瞬間被這道黑影斬斷。
有人窺視！
這個念頭如同一盆冰水從他頭頂澆下，讓他四肢冰冷。
他猛地意識到，那封從東郡送來的捷報，帶來的不僅僅是勝利的喜悅和喘息之機，更帶來了一件棘手無比，甚至可能動搖整個根基的“戰利品”。