何府廳堂之內，曹操那一聲石破天驚的狂笑，如同一把利刃，瞬間剖開了緊繃的僵局。
先前那份因政治聯姻破裂而引致的凝重、猜忌與敵意，在這笑聲中被攪得粉碎。
滿座公卿，先是錯愕，隨即反應過來，看向蔡邕的眼神便多了幾分戲謔。
再望向那未曾謀麵的董家子，想象中便是一個不知天高地厚的邊郡蠻童，用最原始的手段，辦成了他們這些權貴費儘心機也未能辦成的事。
於是，壓抑的鬨笑聲此起彼伏，最終彙成一片喧囂的浪潮，徹底淹冇了何進心頭最後的一絲疑慮。
大將軍何進粗獷的臉上，那份屠戶出身的直率與多疑交織的神色，此刻已全然化作釋然。
他重重地拍了拍身旁的案幾，彷彿是要將心中的悶氣全部拍散。
於他而言，一場可能動搖朝局的**，變成了一樁風流韻事，一樁上不得檯麵的男女私情，這便簡單多了。
他不必再擔心董家是否在暗中與士人集團勾結，也不必再費神思量如何平衡各方勢力。
這不過是年輕人管不住下半身的醜聞罷了，與國之大計相比，簡直不值一提。
然而，在這片荒誕的笑聲中，唯有兩人顯得格格不入。
曹操依舊在笑，但那笑意卻未曾抵達眼底。
他的目光掃過何進那張瞬間輕鬆下來的臉，閃過一絲難以察覺的譏諷。
他太清楚這位大將軍的斤兩了，頭腦簡單，胸無大誌，隻會被眼前最直觀的表象所矇蔽。
用一樁桃色醜聞來掩蓋真正的政治暗流，實在是再輕鬆不過的手段。
他成功了，他將所有人的注意力從一場危險的聯姻，轉移到了一樁荒唐的私通上，但這並不讓他感到愉悅，反而是一種更深的悲哀。
滿堂公卿，國之棟梁，竟被如此輕易地玩弄於股掌之間。
另一人，則是袁紹。
他端坐席上，麵沉如水，並未參與到這場鬨笑之中。
他那雙深邃的眼眸，此刻正死死地鎖定在曹操身上。
他與曹操相識多年，深知此人絕非一個隻會放浪形骸的輕狂之徒。
方纔那一笑，看似解圍，實則是在不動聲色間，展現了他對人心與局勢的恐怖掌控力。
隻用一句話，便化解了何進的猜忌，羞辱了王允與袁術，更將董、蔡兩家推到了一個極其尷尬的境地。
這種於談笑間翻雲覆雨的手段，讓袁紹第一次感到了徹骨的寒意。
他忽然意識到，眼前這個他曾以為不過是夥伴的曹孟德，其內心的城府與野望，遠超自己的想象。
一股名為忌憚的情緒，如毒藤般悄然纏繞上他的心頭。
此人，將來必成心腹大患。
廳內的笑語漸漸平息，但權謀的暗流，卻已在每個人的心底悄然湧動。
夜色漸深，王允府邸的偏廳之內，空氣中瀰漫著濃烈的酒氣與壓抑的怒火。
袁術將杯中烈酒一飲而儘，隨即重重地將鎏金酒樽砸在案上，發出“砰”的一聲悶響。
他雙目赤紅，俊朗的麵容因羞憤而扭曲，咬牙切齒地低吼：“奇恥大辱！我袁公路，四世三公的嫡子，竟會敗給一個不知從哪個角落裡冒出來的邊郡蠻夫！他董家算什麼東西！”
坐於他對麵的司徒王允，臉色同樣陰沉得能滴出水來。
他雖不像袁術那般失態，但緊握酒杯的指節已然泛白，顯示出其內心的極度不平。
提親被拒，女兒的名節更是在何府被曹操那廝當眾調笑，這讓他這位素來看重門楣與禮法的朝中重臣顏麵掃地，淪為了整個洛陽城的笑柄。
他緩緩吐出一口濁氣，聲音沙啞：“公路息怒。非你之過，實乃蔡伯喈老匹夫有眼無珠，自甘墮落，竟與武夫之家同流合汙！”
“墮落？我看他是得意忘形！”袁術冷笑一聲，又滿上一杯酒，“那董家小子究竟有何能耐，能讓蔡邕那老東西連女兒的名節都不要了，也要將他招為女婿？不過是一介武夫，粗鄙不堪，如何能與我袁氏門楣相比！”言語之間，滿是對董俷“蠻夫奪美”的不甘與怨毒。
這股怒火在胸中積鬱，無處發泄，幾乎要將他整個人都點燃。
就在此時，門外傳來仆從恭敬的通報聲：“司徒大人，公路將軍，河南尹何顒、長史許攸求見。”
袁術與王允對視一眼，皆從對方眼中看到了些許詫異。
何顒乃黨人名士，許攸更是袁紹的謀主，這兩人深夜到訪，所為何事？
“請他們進來。”王允沉聲吩咐道。
何顒與許攸並肩而入，一見廳內情形，便知曉了七八分。
何顒率先拱手，臉上帶著一絲恰到好處的同情與憤慨：“聽聞今日何府之事，我二人心中亦是憤懣不平。王司徒與公路將軍所受之辱，實乃我等士人之共同恥辱！”
這一句話，瞬間擊中了袁術與王允內心最痛之處。
袁術猛地站起身，眼中怒火更盛：“何尹此言何意？”
何顒不急不緩，走到兩人席前，壓低了聲音，那聲音彷彿帶著一種蠱惑人心的力量：“董家一介邊鄙武夫，竟敢如此欺辱我等高門。若不予以還擊，日後這洛陽城中，豈非人人皆可輕我士人一頭？此番前來，正是欲與二位共報此羞辱！”
“報此羞辱？”袁術眼中閃過一絲厲色，“如何報？”
一直沉默的許攸此時上前一步，嘴角勾起一抹陰冷的笑意，他的話語如毒蛇吐信，精準地鑽入兩人的耳中：“不日便是秋祭大典，陛下將依慣例於西園閱兵。那董家小子，據說頗有勇力，屆時定會參與其中。若能在萬軍之前，讓他當眾出醜，豈非大快人心？”
袁術的呼吸瞬間變得急促起來，眼中爆發出複仇的火光。
在天子與百官麵前，讓那個奪走他心愛之人的蠻夫顏麵儘失，這個提議讓他渾身的血液都開始沸騰。
然而，許攸的計策遠不止於此。
他瞥了一眼麵露思索之色的王允，繼續加碼道：“僅僅是羞辱，還不足以解恨。我有一計，可令其身敗名裂，甚至萬劫不複！”他頓了頓，一字一句地說道：“我等可暗中散佈流言，就說……那董俷之所以能從西涼安然返回，皆因他於軍中暗害了主帥皇甫嵩將軍，奪其兵權，這才僥倖脫身！”
此言一出，王允猛地抬起頭，眼中滿是震驚，但震驚過後，卻是難以抑製的興奮與激動。
皇甫嵩乃國之名將，在士人與百姓中威望極高，他的死本就疑點重重。
若將這盆臟水潑到董俷身上，利用民間輿論，足以形成一股滔天巨浪，逼得朝廷不得不對董家動手！
這不僅僅是報複，這是要將對手連根拔起！
他彷彿已經看到了那武夫一家在輿論的洪流中被撕成碎片的景象。
屋內燭火搖曳，映照著眾人或陰沉、或猙獰的麵容，顯得格外詭譎。
何顒見火候已到，用一種近乎耳語的低沉聲音，說出了那句真正將所有人綁在一起的箴言：“諸位，武夫當政，則經學難興。今日若不剷除董家這等新晉武勳，來日，我等百年世家，皆將淪為刀下魚肉。”
這句話，如同一把鑰匙，徹底打開了王允與袁術心中的魔盒。
他們的私怨，瞬間升格為了扞衛整個士人階級的“大義”。
“好！”王允冷笑一聲，眼神狠厲如刀，“就依此計行事！我定要讓蔡邕那老匹夫親眼看看，他選的好女婿，是如何身敗名裂！屆時，他蔡氏滿門，亦將淪為天下笑柄！”
密室之中，殺機已定。
窗外夜色如墨，濃得化不開，一場針對董家的風暴，已在無聲無息間悄然成形。
這致命的流言，就像一粒被精心種下的毒種，無需陽光雨露，隻需在洛陽城最陰暗的角落裡，經由那些無聊的、惡意的、或是彆有用心的嘴，便能迅速生根發芽，長成一棵遮天蔽日的參天大樹。
它在酒肆的喧嘩中流傳，在市井的閒談中擴散，在每一個黎明到來之前，都比前一夜更加深入人心。
這顆毒種，在等待一場真正的雨，一場足以讓它在一夜之間瘋長的悲憤之雨。
它需要一個引信，一個能將所有潛藏的火藥儘數引爆的火星。
而這世上，再冇有比失去親人的哀慟與被謊言點燃的怒火，更具毀滅性的引信了。