書房內的空氣彷彿凝固成一塊沉重的寒冰，將薰俷的每一個呼吸都壓得滯澀。
蔡邕那雙閱儘世事的眼眸如鷹隼般銳利，緊鎖著他，彷彿要將他從裡到外徹底剖開。
薰俷冇有躲閃，坦然迎著嶽丈的審視，平靜地躬身一揖，聲音沉穩而清晰：“嶽父大人所言三事，小婿一一應下。孩兒降生，當從蔡姓，此乃天經地義；昭姬身子要緊，小婿自當剋製，待其安穩前，絕不私下相見。”
他的順從並未讓蔡邕的神色有絲毫緩和。
這位大漢鴻儒隻是從鼻腔裡發出一聲冷哼，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“你倒是個識時務的。”這讚許裡聽不出半分暖意，反倒更像是一種警告。
薰俷心中警鈴大作，他明白，這三條看似是為蔡家顏麵和昭姬安危著想的條件，實則是一副無形的枷鎖，是蔡邕在宣示著絕對的主導權。
他暫時的退讓，是為了更長遠的圖謀，但此刻，他隻能選擇蟄伏。
蔡邕不再看他，目光落在了書案一角那捲手稿上——《敕勒川文集》。
他隨手拾起，指尖帶著文人特有的挑剔，輕輕撚動紙頁。
起初，他的臉上滿是學術泰鬥對於無名之作的輕蔑，那些扭曲如蝌蚪般的符號更是讓他眉頭緊鎖，隻覺是對聖賢文章的褻瀆。
他正欲開口斥責這等嘩眾取寵之舉，一旁的蔡昭姬卻柔聲開口了。
她走到父親身邊，纖纖玉指點在文稿上，將那“句讀之法”的妙處娓娓道來。
何為句，何為讀，何處停頓，何處轉折，何處抒發激越之情，何處表達綿長之意。
隨著她的解說，蔡邕的眼神變了。
他從最初的不屑，到驚疑，再到震撼，最後，他的手竟微微顫抖起來。
他拿起文稿，親自誦讀其中一篇，原本晦澀的段落，在標點的引導下，竟變得文氣貫通，音韻鏗鏘，文章的意境豁然開朗，直透人心！
“這……這……”蔡邕喃喃自語，彷彿見到了什麼不可思議的奇蹟。
他猛地抬頭，死死盯住薰俷，那眼神中交織著駭然、狂喜，以及一絲難以言喻的忌憚。
他笑了，那笑聲在寂靜的書房裡顯得格外突兀，卻又帶著一種複雜的寒意。
這不僅僅是才華，這是一種足以開宗立派、改變天下文人習讀方式的大智慧！
他原以為自己招了個無名小卒，卻不想竟是一頭潛伏在深淵中的蛟龍。
這等才情，是蔡家的幸事，亦可能是……滅頂之災。
燭火在他的側臉上投下搖曳的陰影，明暗交替，如同他此刻波濤洶湧的內心。
良久，他放下文集，聲音低沉下來：“你可知，前些時日，汝南袁氏遣人來為袁公路提親，被老夫拒了。”
薰俷心中一凜，此事他有所耳聞，卻不知蔡邕此刻提及是何用意。
“袁家勢大，老夫拂了他們的顏麵，已是結下梁子。”蔡邕的指節無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，“再加上月旦評上你得罪了許子將，那背後牽扯的勢力更是盤根錯節。如今你入了我的門，這些麻煩，便一併算在了蔡家的頭上。”他的話語裡透著濃濃的憂慮，看向薰俷的眼神卻變得愈發深邃，“你這身才學，若放在太平時節，足以讓你青雲直上，封妻廕子。可在這亂世，懷璧其罪，這便是催命的符咒！”
話到此處，蔡邕眼中寒光一閃，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，似是自嘲，又似是決絕：“不過也好，我蔡邕半生清名，如今也算被你拖下了水。索性，光腳的不怕穿鞋的！”
那“鞋”字剛落，窗欞外極輕微的枝葉窸窣聲一閃而逝，一道模糊的黑影在窗紙上一晃而過，快得彷彿隻是夜風吹過產生的錯覺。
薰俷的瞳孔驟然收縮，而蔡邕敲擊桌麵的手指也瞬間停住。
兩人不約而同地望向窗外，夜色濃重如墨，死一般的寂靜。
書房內的壓迫感瞬間被另一種更具實質性的殺機所取代。
蔡邕臉上的冷笑凝固了，取而代之的是一片山雨欲來的陰沉。
他緩緩將目光從窗外收回，落在薰俷臉上，一字一頓，聲音低沉得如同來自地底：“看來，我們這位‘光腳的’，已經被那些‘穿鞋的’盯上了。”
他緩緩站起身，走到窗前，推開一絲縫隙，冰冷的夜風灌了進來，吹得燭火瘋狂搖曳，幾欲熄滅。
他冇有再說什麼，但薰俷卻從他緊繃的背影中讀懂了那未儘之言。
這場密談，已不再是密談。
他們剛剛達成的脆弱同盟，他們試圖掩蓋的家族秘辛，此刻恐怕已化作一封加急的密信，正被送往某個他們最不願其知曉的人手中。
原以為的家事，在這一刻，被徹底拖入了洛陽城最凶險的政治漩渦。
而那把懸在頭頂，即將落下的刀，會在何時，何地，以何種方式斬下？