昏暗潮濕的甬道內，火把的光芒在石壁上投下猙獰扭曲的影子，將薰俷與龐德的身影拉得忽長忽短。
空氣中瀰漫著一股揮之不去的黴味、血腥與絕望混合的惡臭，每一次呼吸都像在吞嚥著隴西大牢沉澱了數十年的汙穢。
“文若先生，此地陰晦，您千金之軀，實不該久留。”龐德手按腰間佩刀，魁梧的身軀如一尊鐵塔，將薰俷護在身後半步的距離。
他的聲音渾厚，卻也難掩對這環境的厭惡。
薰俷的步伐卻沉穩如初，他那雙總是蘊含著深邃思緒的眼眸，此刻正冷靜地掃過一間間囚室。
囚犯們或麻木、或怨毒、或恐懼的目光，都未在他清俊的臉上激起半點波瀾。
他淡淡開口，聲音不大，卻清晰地壓過了遠處囚徒的呻吟：“令明，如今隴西兵源匱乏，羌人寇邊在即，郡中青壯泰半已征調入伍。我聽典獄長說，牢中尚有不少死囚？”
一旁的典獄長是個乾瘦的老吏，聞言立刻躬身，臉上堆起諂媚的笑：“先生明鑒！死囚重犯，足有三十七人，個個都是亡命之徒。”
龐德濃眉一蹙，瞬間明白了薰俷的意圖：“文若先生，莫非您想……”
“以死囚充敢死之士，攻堅克難，以其罪贖其命。”薰俷的語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，但如此，既解了燃眉之急，亦可為我軍添一分悍不畏死之力。”
龐德沉默了。
他雖是勇冠三軍的猛將，卻也知道這法子凶險。
這些囚犯桀驁不馴，一旦在戰場上倒戈，後果不堪設想。
但眼下的困境，似乎又冇有更好的選擇。
典獄長見狀，連忙湊上前，壓低了聲音，臉上帶著一絲神秘又畏懼的神色：“先生此法甚妙！隻是……這批死囚之中，有一個人，恐怕……恐怕有些邪性。”
“哦？”薰俷終於停下腳步，側頭看向他。
龐德介麵道，聲音不自覺地沉了三分，顯然也想起了什麼：“文若，他說的便是那個剖屍的怪人。此人並非強盜，也非凶徒，抓到他的時候，他正在城外亂葬崗裡，身邊擺著七八具被挖出來的新鮮屍體，有的被開膛破肚，有的被卸了手腳。他手裡拿著一把小刀，竟是在……竟是在那些屍體的內臟骨骼上比比劃劃，嘴裡還唸唸有詞，彷彿在做什麼學問！”
說到這裡，連龐德這等殺人如麻的悍將，臉上都浮現出一絲忌憚。
周圍的幾名獄卒更是麵色發白，下意識地朝後退了半步，彷彿隻是提起這個名字，就能感受到那股浸入骨髓的寒意。
整個甬道的氣氛，驟然間陰森壓抑到了極點。
“當時兄弟們將他圍住，他卻毫無懼色，隻是抱怨我們打擾了他。”龐德繼續道，“他說他在尋找‘病’的根源，探究‘死’的道理。言語條理清晰，神智不像瘋癲，可做的事……卻比任何瘋子都可怕。抓捕他的兩名弟兄，回去後連著做了半個月的噩夢。”
薰俷的眉梢微微挑起，一抹真正的好奇終於浮現在他臉上。
他順著龐德示意的方向看去，目光穿過昏暗，落在了甬道最深處的一間囚室。
那囚室裡的人蜷縮在角落的草堆上，背對著眾人，一動不動，彷彿一尊冇有生命的石像。
就在薰俷的目光投過去的瞬間，那人似乎有所感應，竟緩緩地轉過頭來。
四目相對。
一刹那間，薰俷的心頭猛然一震，猶如被一道無形的閃電劈中！
那不是一雙囚犯該有的眼睛。
冇有麻木，冇有絕望，更冇有怨毒。
那雙眼睛清澈得可怕，像兩口深不見底的古井，倒映著跳躍的火光，卻不起一絲漣漪。
那份極致的冷靜與洞察，竟讓他瞬間想起了另一個人——那位被譽為當世神醫的南陽張機！
他曾有幸見過張機一麵，其為人診病時，眼中流露出的正是這種勘破錶象、直抵根源的深邃與專注。
一個挖墳剖屍的囚犯，怎會有如此眼神？
這已經不是好奇，而是一種強烈的、難以抑製的探究欲，以及一絲連他自己都未曾察曉的隱秘期待。
“文若，莫要靠近！此人邪性得很！”龐德見他抬步向前，立刻出聲勸阻。
但薰俷彷彿冇有聽見，他一步步走向那間囚室，沉重的鐵靴踩在濕滑的石板上，發出清晰的迴響。
獄卒們緊張地握緊了手中的武器，連呼吸都屏住了。
他在囚室的柵欄前站定，與那雙古井般的眼睛對視。
那人依舊蜷縮著，隻有頭顱抬起，亂髮之下，看不清麵容，唯有那雙眼睛在黑暗中亮得驚人。
周遭死一般的寂靜。
薰俷緩緩開口，聲音輕得彷彿怕驚擾了什麼：“你叫什麼名字？”
話音落下的瞬間，他清楚地看到，對方的瞳孔驟然一縮，那古井般的眼眸深處，彷彿有一顆星辰瞬間被點亮，爆發出璀璨至極的光芒！
那是一種混雜著驚愕、狂喜、難以置信的複雜光芒，彷彿在無儘的黑暗中終於等到了唯一的識者。
可那光芒僅僅持續了不到一息，便又迅速黯淡下去，重新歸於深沉的死寂。
他似乎認出了什麼，卻又在瞬間選擇了沉默與偽裝。
空氣彷彿在這一刻凝固了。
薰俷的心跳漏了一拍，他敏銳地捕捉到了那轉瞬即逝的變化。
這個人，絕不簡單！
他身上藏著巨大的秘密！
就在這令人窒息的對峙中，那囚犯一直低垂的頭顱，終於緩緩地、艱難地抬了起來。
他乾裂的嘴唇微微蠕動，似乎用儘了全身的力氣，準備說出那個名字。
然而，就在此時——
“報——！！”
一聲淒厲驚惶的嘶喊從大牢入口處傳來，撕破了地底的沉寂。
一名獄卒連滾帶爬地衝了進來，聲音因極度的恐懼而變了調：“北門急報！羌騎已破邊寨，前鋒三千，三日之內，即至郡城！”
訊息如同一柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
龐德臉色驟變，手已緊緊握住刀柄，眼中殺氣迸射。
其餘獄卒更是麵如土色，一片嘩然。
三日！
這幾乎是宣判了隴西的死刑！
一片混亂與恐慌之中，誰也冇有注意到，那囚室中的怪人，在聽到這訊息後，嘴角竟咧開一個詭異的弧度。
他笑了。
那笑聲初時極低，彷彿從喉嚨深處擠壓出來的氣流，繼而越來越大，在壓抑的甬道中迴盪。
那笑聲裡冇有喜悅，冇有悲傷，卻帶著一種令人毛骨悚然的癲狂，以及一種彷彿早已洞悉所有天機的詭異與嘲弄。
薰俷猛地回頭，死死盯住那個狂笑的囚犯，一股寒意從脊背直衝頭頂。
戰報的傳來是意外，而這個人的笑，卻彷彿是必然。
他知道！他早就知道會是這個結果！
城外的烽煙尚未燃起，真正的風暴，卻已在這座陰森的地牢中心，悄然彙聚成型。
而在這座即將被戰火吞噬的孤城中，真正能決定所有人命運的，卻是府衙書房內，那盞徹夜未熄的孤燈。