宛縣城外的中軍大帳內，油燈的光焰被門簾捲入的夜風吹得一陣搖晃，將董卓肥碩的身影在帳壁上拉扯得如同鬼魅。
他剛剛接到斥候帶回的驚人訊息，那張素來寫滿凶橫與殘暴的臉上，此刻卻佈滿了罕見的凝重與困惑。
董俷，他那個名義上的孫兒，那個被他扔出去當做誘餌的棄子，竟然以三千疲敝之師，正麵擊潰了孫夏率領的近萬黃巾精銳。
這本是天大的喜訊，足以振奮整個西涼軍的士氣。
可緊隨而來的訊息，卻像一盆冰水，澆滅了董卓心中剛剛燃起的火焰——董俷的部隊，在取得這場不可思議的勝利之後，竟如同人間蒸發一般，消失在了南陽錯綜複雜的丘陵之中。
人呢？
三千人的部隊，就算插上翅膀，也不可能在一夜之間消失得無影無蹤。
“文優，你說說，這究竟是怎麼回事？”董卓粗重的呼吸聲在寂靜的帳內格外清晰，他那雙小眼睛裡閃爍著狐疑的光芒，轉向身旁那個身形瘦削、神情始終古井無波的謀士，李儒。
李儒手中正端著一盞溫酒，聞言，他慢條斯理地抿了一口，似乎這足以讓數萬人生死易主的戰局，還不如杯中之物的滋味來得重要。
他放下酒盞，聲音平穩而清晰：“主公，此事看似詭異，實則不出兩種可能。”
他伸出一根手指：“其一，董俷雖勝，但自身也必定傷亡慘重，無力再戰，故而尋一隱蔽之處休整，以避黃巾主力反撲。此為常理。”
董卓眉頭皺得更緊，這個解釋合情合理，卻無法安撫他心中那股莫名的躁動。
李儒彷彿看穿了他的心思，隨即伸出第二根手指，”
“疑兵之計？”董卓重複道，語氣中帶著幾分不解。
“然也。”李儒的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“一場酣暢淋漓的大勝之後，立刻銷聲匿跡。這步棋，不僅會讓宛縣城內的張燕等人心驚膽戰，寢食難安，更會讓我們……也同樣感到困惑，不敢輕舉妄動。董俷這是在用自己的消失，同時攪亂敵我雙方的判斷。”
李儒的話如同一道閃電，劈開了董卓腦中的迷霧。
他猛然意識到，戰場的主動權，似乎在不知不覺中，被那個他從未正眼瞧過的少年攥住了一角。
這讓他感到極度的不悅和一絲……恐懼。
“這麼說，他是在故意引誘我們？”董卓的聲音沉了下去，猜忌之心頓起，“難道宛縣城中，張燕那夥反賊還設下了什麼埋伏，等著我們一頭撞進去？”
這種可能性讓他背脊發涼。
西涼軍雖然悍勇，但若是陷入巷戰泥潭，麵對數十萬亂民的圍攻，後果不堪設想。
一時間，進軍的決心開始動搖，遲疑與不安爬上了他的臉龐。
看著董卓的神情變化，李儒卻搖了搖頭，語氣篤定得彷彿親眼所見：“主公多慮了。若儒所料不差，此刻的宛縣，非但不是陷阱，反而是一座不堪一擊的孤城。”
他站起身，走到地圖前，手指重重地點在“宛”字之上。
“主公請想，黃巾軍為何而反？為食而已。如今秋收已過，南陽之地早已被他們搜刮殆儘。數十萬張嘴，每日消耗的糧草是何等天文數字？他們已是強弩之末，全憑一股悍氣支撐。”
“孫夏的敗亡，便是壓垮駱駝的最後一根稻草！”李儒的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的判斷力，“張燕乃黑山軍出身，與劉辟、龔都這些南陽本地黃巾本就不是一路人。打了勝仗，尚可勉強維繫。一旦慘敗，內部必然生亂！爭權、奪糧、互相猜忌……此刻的宛縣城內，恐怕早已亂成了一鍋粥。他們退守孤城，非為誘敵，實乃無路可去！”
李儒的每一句話，都像一把重錘，狠狠敲在董卓的心坎上。
他眼中的猶豫與遲疑迅速褪去，取而代之的是貪婪與恍然大悟的凶光。
他明白了！
董俷那看似詭異的消失，根本不是為了震懾西涼軍，而是徹底擊垮了黃巾軍最後一點抵抗的意誌！
那小子用一場勝利和一次消失，為他掃清了通往勝利的最後障礙！
“傳我將令！”董卓猛然轉身，肥碩的身軀爆發出驚人的氣勢，對著帳外嘶聲咆哮，“全軍拔營，星夜兼程，直逼宛縣！天亮之前，我要看到我西涼軍的戰旗，插在宛縣的城頭之上！”
命令如山倒，沉寂的軍營瞬間被喚醒。
數萬西涼鐵騎彙成一股勢不可擋的鋼鐵洪流，馬蹄聲如同滾雷般碾過南陽的土地，震天動地，直撲向那座巨大的城池。
然而，令人不寒而栗的景象出現了。
隨著大軍不斷逼近，預想中的箭矢、擂石、呐喊……全都冇有出現。
高大厚重的宛縣城牆之上，一片死寂。
冇有火把，冇有巡邏的士卒，甚至連一麵像樣的旗幟都冇有。
巨大的城門緊閉著，在月色下宛如一頭遠古凶獸張開的、黑洞洞的巨口，靜靜地等待著，彷彿一座早已被亡魂占據的死城。
這詭異的寂靜，比任何聲嘶力竭的抵抗都更讓人心頭髮毛。
它像一隻無形的大手，扼住了每個士兵的喉嚨，讓那震天的馬蹄聲都顯得空洞起來。
然而，就在所有人的目光都聚焦在這座寂靜得令人發慌的城池上時，冇有人注意到，城外遠處一座不起眼的無名山崗上，幾道身影正靜靜矗立在凜冽的夜風之中，他們的目光，越過了眼前的死城，也越過了那支殺氣騰騰的西涼大軍，投向了更深、更遠的黑暗深處。