洛陽，大將軍府。
夜色如墨，府內卻燈火通明，亮如白晝。
價值千金的西域琉璃盞中，琥珀色的酒漿漾著醉人的光，映照出何進那張陰晴不定的臉。
他身著寬大的錦袍，曾經屠夫出身的粗壯身軀如今被權勢養得愈發臃腫，但那雙深陷在肥肉裡的眼睛，此刻卻銳利如鷹。
一名親信侍從跪在堂下，聲音發顫地稟報著剛剛從宮中傳出的訊息：“……南陽戰事，董卓連戰連捷，氣勢如虹。張讓、趙忠等十常侍在陛下麵前眾口一詞，盛讚其功，陛下龍顏大悅，已下詔，擢升董卓為東中郎將，持節，封斄鄉侯，食邑千戶……”
侍從後麵的話還冇說完，何進手中的琉璃盞便猛地脫手而出。
“砰！”
一聲脆響，琉璃盞在堅硬的青石地麵上炸開，四分五裂。
殷紅的酒液潑灑開來，宛如一灘刺目的鮮血。
滿堂的歌姬舞女嚇得花容失色，絲竹之聲戛然而止，偌大的廳堂瞬間死寂，連一根針掉在地上都彷彿能聽見。
何進的胸膛劇烈起伏著，粗重的呼吸聲在寂靜中顯得格外駭人。
他的臉色鐵青，牙關緊緊咬合，彷彿要將牙齒都咬碎。
東中郎將！
持節！
封侯！
這些字眼如同燒紅的烙鐵，一個個狠狠地燙在他的心上。
他費儘心機，將董卓從西涼那個蠻荒之地調入中原，本意是想讓他做自己手中最鋒利的一把刀，去砍黃巾的頭，去震懾那些不聽話的地方士族。
可現在，這把刀，似乎已經快要脫離他的掌控了！
尤其是“十常侍力薦”這幾個字，更是讓他怒火攻心。
那群閹宦，平日裡和他鬥得你死我活，此刻卻如此賣力地抬舉董卓，其心可誅！
他們是想在朝堂之外，再為自己扶植起一個手握重兵的爪牙！
“大將軍息怒。”
一個略顯尖細的聲音打破了這令人窒息的沉默。
幕僚許攸不知何時已悄然侍立一旁，他微微躬身，目光卻緊盯著何進臉上每一絲細微的表情變化。
他小心翼翼地繞開地上的碎瓷和酒漬，湊近幾步，壓低了聲音：“為區區一個董仲穎，氣壞了身子，豈非得不償失？”
何進猛地轉頭，眼神凶狠如欲噬人的猛獸：“區區董仲穎？子遠，你冇聽到嗎？他已經是東中郎將了！再讓他這麼打下去，下一步是不是就要入朝拜將，與我何進平起平坐了！”
許攸臉上毫無懼色，反而露出一絲智珠在握的微笑。
他要的就是何進這滔天的怒火，因為隻有怒火才能燒掉情麵，隻有恐懼才能催生殺意。
“大將軍所慮極是。”許攸順著他的話鋒，聲音卻愈發陰冷，“董卓此人，出身西涼，素有悍名，如今手握數萬精銳，又連戰連捷，軍中威望如日中天。更可怕的是，他竟得了十常侍的青睞。大將軍，您可還記得當年的護羌校尉段潁？”
“段潁”二字一出，何進的瞳孔驟然收縮。
段潁，那是何等威風的人物！
征戰西羌，戰功赫赫，威震邊陲，朝中公卿無不敬畏。
可就是這樣一位百戰名將，最終卻倒向了宦官，成了閹黨手中最凶惡的一條狗，為其清除異己，屠戮士人，落得個千古罵名。
董卓……會成為第二個段潁嗎？
一想到那個畫麵，一想到董卓那張粗獷而暗藏桀驁的臉，在張讓、趙忠那群不男不女的傢夥麵前卑躬屈膝，然後調轉槍口對準自己的模樣，一股寒氣瞬間從何進的尾椎骨竄上後腦，讓他寬厚的脊背都感到一陣冰涼。
“不止段潁。”
另一個更冷，更硬的聲音從廳堂的陰影處傳來。
幕僚何顒緩緩走出，他身材清瘦，麵容古板，眼神裡帶著一種文人特有的審視與嚴苛。
他不像許攸那般懂得察言觀色，話語也從不拐彎抹角，卻往往一針見血。
“大將軍！”何進臉色一白，身子不由自主地晃了一下，下意識地扶住了身旁的案幾。
竇武！
這個名字像一道閃電，劈開了他內心深處最深的恐懼。
前任大將軍竇武，同樣是外戚，同樣權傾朝野，同樣視宦官為死敵，意圖將其一網打儘。
可結果呢？
事機不密，反被宦官矯詔圍攻，最終兵敗自殺，宗族親朋儘數被誅。
那場血洗洛陽的慘劇，彷彿就在昨日。
自己和他何其相似！
唯一的區彆是，竇武有陳蕃等士族名臣作為臂助，而自己，除了背後那個不成器的妹妹和年幼的外甥皇帝，真正能依靠的，似乎隻有手中這支從南陽帶來的兵馬，以及……像董卓這樣被自己一手提拔起來的將領。
可如果連這最後的依靠都背叛了自己……
何顒看著何進慘白的臉色，知道自己的話起了作用，他繼續冷聲道：“竇大將軍覆滅之鑒不遠。他敗，非敗於無兵，而是敗於兵不為己用。如今董卓勢大，又與閹豎暗通款曲，若不早做防備，待其羽翼豐滿，尾大不掉，大將軍……焉知不會重蹈竇武覆轍？”
空氣彷彿凝固成了鐵塊，壓得人喘不過氣來。
何進的額頭上滲出了細密的冷汗，他看著許攸，又看看何顒，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
恐懼像一張無形的大網，將他牢牢纏住。
許攸見時機成熟，立刻上前一步，獻上早已準備好的毒計：“大將軍，事已至此，絕不可再有婦人之仁。依我之見，當務之急，是削其兵權！可如今董卓正在前線，戰功赫赫，若無故奪其兵，必然會激起兵變，反為不美。”
他頓了頓，皇甫嵩將軍與朱儁將軍不日即將平定潁川、汝南黃巾，其麾下皆是百戰精兵。
大將軍可立即上表陛下，言稱南陽戰事膠著，董卓所部久戰疲敝，而朱儁將軍所部士氣正盛，可與董卓換防。
將朱儁調往南陽對陣張曼成，而將董卓調往潁川、陳留一帶清剿殘匪。
如此一來，明麵上是為戰局考量，實則是讓董卓離開他那支嫡係涼州兵。
一條冇了爪牙的猛虎，還足懼哉？”
好一招釜底抽薪！
何進的眼睛亮了。
將董卓與他賴以生存的涼州軍分開，就等於拔掉了他的毒牙。
朱儁是朝廷宿將，與自己關係尚可，絕不會倒向閹黨。
這的確是眼下最穩妥，也最陰狠的一步棋。
然而，當他的目光再次落到案幾上那壇未開封的“西涼春”時，心頭卻猛地一抽，湧上一股莫名的煩躁與痛苦。
他想起了很多年前，那還是他剛剛因妹妹的緣故被封為郎中的時候。
在龍蛇混雜的洛陽城，他這個屠夫出身的國舅並不受人待見。
一次宴會上，他被幾個士族子弟當眾羞辱，無人敢為他出頭。
就在那時，一個身材魁梧、滿臉胡茬的西涼漢子猛地拍案而起，操著一口生硬的關西口音，指著那幾個士族子弟的鼻子破口大罵，甚至拔出了腰間的環首刀。
那個漢子，就是董卓。
那天晚上，他與董卓在路邊的小攤上喝了一夜的酒。
兩個同樣出身寒微，同樣被世家門閥看不起的男人，在那個寒冷的冬夜裡，彷彿找到了彼此的同類。
董卓拍著胸脯對他說：“何兄，你我皆是人中龍鳳，隻是時運未至。將來若有一日，你我之中誰能得誌，定要相互扶持，共取富貴！”
共取富貴……相互扶持……
何進端起那壇“西涼春”的手，竟微微發起抖來。
這酒還是上次董卓從前線特意派人送來的，信上說，等打了勝仗，定要回京與他痛飲一番。
可現在，自己卻要在他背後捅上這樣一刀。
這是權謀，是自保，是為了何家的百年基業……可為什麼，心裡會如此不是滋味？
他一生殺豬，後來殺人，從未有過絲毫猶豫，但此刻，麵對這個曾經與自己有過命交情的兄弟，他竟流露出了一絲罕見的痛苦與掙紮。
“此事……容我再想想。”何進揮了揮手，聲音沙啞而疲憊。
許攸和何顒對視一眼，都從對方眼中看到了不解和一絲急切，但見大將軍神色已決，也不敢再多言，躬身行禮後，便悄然退下。
偌大的廳堂，又隻剩下何進一人。
他怔怔地看著那壇酒，許久，長歎一聲，將酒罈重重地放在了案上。
決斷，似乎已經在他心中成形，隻是那份沉重，卻壓得他有些喘不過氣來。
夜更深了。
在大將軍府後院一處不起眼的角落裡，一道黑影如鬼魅般貼著牆根溜出，動作迅捷無比。
他避開了所有巡邏的護衛，幾個起落便翻上了高牆，消失在沉沉的夜幕之中。
那黑影在洛陽城複雜的巷道中穿行，方嚮明確，直指南宮而去。
一陣夜風吹過，捲起了他衣袍的一角，月光一閃，照亮了他腰間懸掛的一塊腰牌——那是一塊屬於宮中內侍的半塊玉牌，上麵刻著一個細小的“張”字。
針對董卓的陰謀之網已經悄然張開，但執網之人，似乎遠不止大將軍府內這幾位。
而剛剛陷入兩難抉擇的何進並不知道，就在他府外不遠處的另一座府邸裡，一場決定他下一步棋該如何落子的談話，也即將在黎明前開始。