夜色如墨，寒霜凝結在枯草的尖端，被八千鐵騎的馬蹄無情踏碎。
皇甫嵩一馬當先，冰冷的夜風灌入他的鎧甲縫隙，卻絲毫無法冷卻他胸中燃燒的怒火。
連日的大勝，特彆是長社城外那一把焚儘十萬黃巾的天火，早已將他身為大漢宿將的驕傲推向了頂峰。
波才，不過是強弩之末的喪家之犬，這最後的追擊，在他看來，不過是為這場輝煌勝利畫上一個完美的句號。
勝利的渴望，漸漸壓倒了久經沙場的審慎，他眼中的焦躁，已悄然被一種近乎盲目的自信所取代，絲毫未曾察覺，前方那片沉寂的黑暗，正張著一張為他精心編織的死亡巨網。
隊伍的前方，波才伏在馬背上，每一次顛簸都牽動著他背上的傷口，劇痛讓他幾欲昏厥。
他回頭望了一眼身後如跗骨之蛆般緊追不捨的漢軍火龍，心中對那個名為褚燕的年輕人湧起一陣徹骨的怨恨。
那個人的計策，冷靜、殘酷，甚至帶著一絲不詳的魔力，將他和他麾下這數千最忠誠的兄弟，當成了引誘巨獸踏入陷阱的血肉誘餌。
“為了大賢良師的宏願”，褚燕是這麼說的，可波才隻看到了兄弟們眼中漸漸熄滅的光。
他咬碎了牙，將滿腔的怨毒與不甘儘數吞下，用嘶啞得幾乎不成聲的嗓子，對著身邊同樣精疲力竭的殘兵嘶吼：“弟兄們！再加把勁！過了前麵的飲馬河，我們就有救了！想想你們的妻兒！想想大賢良師承諾的新世界！隨我衝！”他的臉上，交織著赴死的決絕與最後一絲掙紮的希望，他必須完成這個任務，哪怕代價是自己的性命。
終於，渾濁的飲馬河出現在視線之中。
河對岸，一片營地燈火通明，無數帳篷連綿不絕，彷彿一座堅固的堡壘。
皇甫嵩勒住戰馬，身後的騎兵陣也隨之緩緩停下，馬蹄踏動著河灘的碎石，發出沉悶的聲響。
他眯起眼睛，審視著對岸。
一切都顯得過於完美，也過於安靜了。
冇有巡邏的哨兵，冇有警戒的呼喝，甚至連人影都看不到一個。
隻有無數火把在寒風中搖曳，將一座空城的輪廓投射在漆黑的夜幕裡。
一種強烈的不安攫住了他的心臟。
這不像是打了敗仗的潰兵營地，反倒像一個精心佈置的舞台。
他沉聲下令：“派一隊人過去，摸清情況！快！”
幾名精銳的斥候迅速泅水過河，他們的身影很快消失在對岸的營帳之間。
皇甫嵩的心跳得越來越快，他緊緊攥著韁繩，指節因為用力而發白。
片刻之後，一名斥候的身影跌跌撞撞地從大營門口衝了出來，他臉上的神情是純粹的驚駭與恐懼。
他朝著河對岸的皇甫嵩拚命揮舞著手臂，用儘全身力氣發出一聲撕心裂肺的呐喊：“將軍！是空營！快撤！有……”
他的話音未落，一聲驚天動地的巨響從上遊的方向傳來，彷彿地龍翻身，山巒崩塌。
那聲音壓倒了一切，壓倒了風聲，壓倒了馬嘶，也瞬間吞冇了那名斥候最後的示警。
皇甫嵩猛地抬頭望向上遊，隻見漆黑的夜幕下，一道寬闊得無法想象的白色水線正以雷霆萬鈞之勢奔湧而來。
那不是河水，那是被人工堤壩攔截了數日之久，積蓄了無儘力量的滔天洪水！
“轟——！”
洪流如同一頭掙脫了枷鎖的遠古巨獸，咆哮著撞上了脆弱的河岸。
早已被冬日凍得堅硬的河麵瞬間崩裂，無數巨大的冰塊被洪峰裹挾著，化作最致命的武器，隨著濁浪狠狠拍向漢軍的營地。
許多士兵甚至還未從追擊的疲憊中完全清醒，就在睡夢中被冰冷的洪流捲走。
帳篷如同紙糊的一般被輕易撕碎，人和馬匹的慘叫聲剛剛響起，便被捲入深淵，與河冰碎裂的“哢嚓”聲、洪流奔騰的“轟鳴”聲交織在一起，奏響了一曲來自地獄的交響。
整個戰場，在短短數息之間，化作一片冰與水的人間煉獄。
“保護將軍！”幾名親兵目眥欲裂，在洪流即將吞噬高地的瞬間，合力將早已呆若木雞的皇甫嵩死死拽住，連拖帶拽地將他拖上了一旁地勢更高的一處山崗。
皇甫嵩被冰冷的泥水嗆得劇烈咳嗽，當他掙紮著站穩，回頭望去時，看到的是讓他永生難忘的一幕。
他引以為傲的八千精銳騎兵，那支追亡逐北、所向披靡的無敵之師，此刻已然消失無蹤。
目之所及，儘是翻湧的泥漿、破碎的浮冰，以及在其中掙紮沉浮的人影與馬屍。
昔日的袍澤，轉瞬間便成了冰冷的屍骸。
“啊——！”皇甫嵩發出一聲不似人聲的悲號，眼前一黑，幾乎栽倒。
無儘的悔恨與悲憤瞬間沖垮了他的理智。
他輸了，輸得一敗塗地，輸掉了他一生的榮耀，更輸掉了八千條信任他的生命。
他猛地抽出腰間的佩劍，手腕一翻便要橫劍自刎。
“將軍不可！”身旁的部將死死抱住他的手臂，嘶聲力竭地哭喊道，“將軍若死，我等還有何顏麵苟活於世！為兄弟們報仇啊，將軍！”
“報仇？”皇甫嵩的動作僵住了。
他通紅的雙眼死死盯著那片已經開始緩緩退去的洪流，眼神中的崩潰與絕望，正一點點被另一種更加熾烈、更加瘋狂的情緒所取代。
那是一種要將天地都焚儘的火焰，是複仇的火焰。
當黎明的微光撕開雲層，洪水已經退去，留下的，是一片狼藉的河灘與屍橫遍野的慘狀。
泥濘之中，斷裂的兵器與破碎的旗幟隨處可見，倖存下來的將士，連同皇甫嵩在內，不足五百人。
他們一個個渾身濕透，滿身泥汙，在刺骨的寒風中瑟瑟發抖，彷彿一群失去了狼王的孤狼。
皇甫嵩站在高崗之上，任由冰冷的晨風吹拂著他花白的頭髮。
他冇有去看腳下那慘不忍睹的景象，而是將目光投向了遙遠的穎陰方向。
在那裡，還有他親手部署的兩萬大軍，還有朱儁的部隊。
他的嘴唇微微翕動，用隻有自己能聽見的聲音喃喃道：“還有兩萬大軍……還有機會……此仇此恥，我皇甫嵩必將百倍奉還……”
而在他們上遊數十裡外的山林深處，一道黑色的身影靜靜地看著山下那片被洪水蹂躪過後的土地，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
他冇有絲毫停留，悄然轉身，很快便消失在了濃重的晨霧之中，彷彿從未出現過。
高崗上，皇甫嵩緩緩收回目光，掃過身邊這群劫後餘生、眼神麻木的殘兵。
他們失去了兵器，失去了糧草，更致命的是，他們失去了賴以生存的戰馬。
在這片黃巾軍勢力盤根錯節的土地上，一支冇有了機動能力的步卒，無異於待宰的羔羊。
他，一個曾經統帥千軍萬馬的大漢將領，如今卻連帶著手下這數百人活下去，都成了一種奢望。
生存的本能，壓倒了一切。
他的眼神變得銳利而冷酷，彷彿一頭被逼入絕境的餓狼，正在黑暗中搜尋著任何可以讓他和他的狼群活下去的獵物。