那冰冷的寒意，源自中常侍趙忠那張毫無血色的臉，以及他手中那捲明黃色的絲帛。
董卓心頭一凜，連忙整頓衣甲，領著帳下諸將跪倒在地。
周遭的喧嘩與酒氣瞬間被一股肅殺的皇權氣息沖刷得無影無蹤，隻剩下風吹動營帳的呼呼聲。
“製曰：討虜中郎將董卓，勇冠三軍，屢破黃巾，功勳卓著，朕心甚慰。特晉拜為左中郎將，持節，總領河北戰事，欽此。”
趙忠尖細的嗓音在空曠的帥帳內迴響，每一個字都像一根針，刺入董卓的耳膜，又像一滴滾油，在他心底炸開。
左中郎將！持節！
董卓幾乎以為自己聽錯了。
這四個字的分量，遠超他此前所有的軍功累加。
這意味著他不再是受人節製的偏將，而是真正能與盧植、皇甫嵩平起平坐的一方將帥！
權力，前所未有的權力，彷彿觸手可及的瓊漿玉液，讓他口乾舌燥，血液奔流的速度都加快了數倍。
他死死攥著拳，指甲深陷掌心，用疼痛來確認這不是一場夢。
狂喜如巨浪般席捲而來，幾乎要將他的理智吞冇。
然而，就在他準備叩首謝恩的瞬間，他眼角的餘光瞥見了趙忠嘴角那一抹似有若無的、憐憫般的詭異笑容。
這笑容像一盆刺骨的冰水，讓董卓膨脹到極點的野心驟然一縮。
不對勁，朝中絕不會無緣無故降下如此浩蕩的皇恩，尤其是在這個節骨眼上。
“趙常侍……”董卓的聲音因激動而微微沙啞，他抬起頭，試探著問道，“不知……朝中可是有何變故？”
趙忠收起聖旨，用拂塵輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵，慢條斯理地歎了口氣：“董將軍，這既是喜事，也是喪事啊。你這左中郎將的位子，是皇甫嵩將軍用命給你騰出來的。”
彷彿一道天雷在帳內炸響。
“什麼？！”一聲淒厲的悲呼並非出自董卓，而是來自他身側的盧植。
這位鬚髮皆白、素來穩如泰山的老將軍，此刻一張臉血色儘褪，慘白如紙。
他踉蹌著站起身，雙目圓睜，死死盯著趙忠，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
“義真……義真他……”
話未說完，盧植高大的身軀猛地一晃，竟直挺挺地向後倒去！
“盧尚書！”“老師！”
帳內一片大亂，幾名將校手忙腳亂地將他扶住，掐人中、喂清水的忙作一團。
沉重的氣氛壓得每個人都喘不過氣來。
皇甫嵩戰死？
這怎麼可能！
那位用兵如神、百戰百勝的右中郎將，怎麼會死在長社這種地方？
董卓也懵了，他扶著地麵，感覺手心一片冰涼。
喜悅蕩然無存，取而代之的是一種更深沉的恐懼。
皇甫嵩都戰死了，那這天底下，還有誰是安全的？
這天下，又將亂成什麼樣子？
許久，悠悠轉醒的盧植一把推開圍著他的眾人，通紅的眼睛如同即將噬人的猛獸，他死死抓住趙忠的衣袖，嘶啞地低吼：“說！義真是如何死的？被何人所害？！”那股從骨子裡透出的士人風骨與袍澤情誼，化作了令人心悸的威壓，連趙忠都不由自主地後退了半步。
趙忠咱家也是聽回報的軍士說的，長社大捷後，皇甫將軍孤軍冒進，中了賊人埋伏。
據說，那凶徒是個使雙錘的莽夫，身高丈餘，麵目凶惡，萬軍之中取了皇甫將軍的首級……”
使雙錘……麵目凶惡……
這幾個字彷彿兩柄無形的重錘，一左一右，狠狠砸在了董卓的太陽穴上。
他的瞳孔在瞬間收縮如針尖，一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎起來。
他幾乎是下意識地扭頭，目光越過人群，與角落裡同樣臉色劇變的李儒對上了。
阿醜！
那個被他從死人堆裡撿回來的、沉默寡言的巨漢，那個被他賜予了兩柄擂鼓甕金錘的親衛！
那個在戰場上狀若瘋魔，為他蕩平一切障礙的身影！
會是他嗎？
這個念頭一旦升起，便如瘋長的藤蔓，死死纏住了他的心臟。
他想起阿醜身上那些永遠也解釋不清的舊傷，想起他偶爾流露出的、不屬於任何一方兵士的狠戾眼神。
如果真是他……他為何要殺皇甫嵩？
是誰指使的他？
冷汗，無聲無息地浸透了董卓的後背。
他剛剛接過的聖旨，此刻彷彿成了一塊烙鐵，燙得他手心生疼。
他得到的不是晉升的階梯，而是一個足以將他拖入萬丈深淵的催命符。
帳外，風聲愈發淒厲，像是無數冤魂在哭嚎。
就在這凝固如死水的寂靜中，帳簾猛地被人一把掀開，一名風塵仆仆、滿身寒霜的斥候連滾帶爬地衝了進來，嘶聲力竭地嘶吼道：“報——！緊急軍情！”
所有人的目光瞬間被他吸引過去。
那斥候顧不上行禮，聲音因極度的疲憊和亢奮而變了調：“波才主力……正被我軍……窮追不捨，潰不成軍！”
一語既出，滿帳皆驚。
董卓猛地抬頭，眼中除了驚駭，更多了一絲無法遏製的巨大困惑。
皇甫嵩已死，軍心動搖，誰還有能力率領大軍，對波才的主力窮追不捨？