董俷聞言，眉頭微微一擰，目光掃過沙摩柯那張因激動而漲紅的臉，心中已有了計較。
他並未追問那“天大的煩心事”究竟為何，因為答案似乎已在風中若隱若現。
這老龍嶺地勢險峻，山風凜冽，吹得人衣袂作響，也吹來了遠處吊腳樓裡隱約的草藥氣息和壓抑的哭泣聲。
一行人不再多言，在沙摩柯的引領下，穿過幾道由巨木搭建的簡陋崗哨。
那些五溪蠻的哨兵，個個手持長矛，眼神警惕如狼，但在看到沙摩柯後，紛紛躬身行禮，隻是望向董俷和典韋的目光中，依舊充滿了不加掩飾的審視與敵意。
吊腳樓群的中心，最大的一座建築前，一名身材魁梧、麵容黝黑的中年漢子正焦躁地來回踱步。
他頭戴獸骨冠，身披虎皮坎肩，裸露的臂膀上肌肉虯結，正是五溪蠻沙摩柯一族的族長，柯大王。
他一見到沙摩柯，便急聲用蠻語喝問著什麼，隨即目光如鷹隼般鎖定在董俷身上。
沙摩柯連忙解釋，柯大王臉上的焦躁才稍稍褪去幾分，但懷疑與戒備並未消減。
他隻是朝著董俷沉悶地點了點頭，便猛地一甩手，指向吊腳樓的內室，喉嚨裡發出一聲沉重的歎息。
那正是沙摩柯口中，讓他叔父頭疼的根源。
董俷隨著他的視線望去，隻見竹簾晃動，一個清瘦的身影正從內室走出。
那人身著一襲洗得發白的儒衫，頭髮用一根木簪簡單束起，麵容清臒，眼神卻專注而明亮，正是他們此行的目標，長沙太守張機。
張機的手中端著一個陶碗，碗裡是剛剛熬好的、冒著熱氣的藥汁。
他似乎並未注意到屋外多了幾個陌生人，全部心神都沉浸在自己的世界裡。
他走到門口，將藥碗遞給一個早已等候在此的蠻族婦人，用溫和卻不容置疑的語氣仔細叮囑著服藥的禁忌和時辰。
那婦人連連點頭，眼中滿是感激與敬畏。
直到做完這一切，張機才彷彿耗儘了所有力氣，疲憊地直起身，目光不經意間與董俷對上。
他先是一愣，隨即眉頭緊鎖，但那並非敵意，而是一種深沉的無奈與抗拒。
“董將軍，你還是來了。”張機的聲音有些沙啞，卻異常平靜。
董俷大步上前，抱拳沉聲道：“仲景先生，長沙不可一日無太守，荊州亦不能失去先生這等棟梁。城中事務堆積如山，更有黃巾餘孽蠢蠢欲動，還請先生以大局為重，隨我回去。”
他刻意加重了“大局”二字，試圖用官職與責任來壓迫對方。
在他看來，任何一個讀書人，都無法抗拒這份來自朝廷大義的召喚。
然而，張機隻是搖了搖頭，臉上竟浮現出一絲淡然的笑意，那笑容裡帶著一種董俷從未見過的釋然與解脫，彷彿卸下了千斤重擔。
“董將軍，這裡更需要我。”他指了指身後的內室，“柯大王的妻子產後風疾，危在旦夕，長沙城裡的大夫束手無策，我若不來，她便冇命了。”
“先生的醫術，董俷自然是信得過的！可救一人與救一城百姓，孰輕孰重，先生不會不明白！”董俷的聲音不由得提高了幾分，他不能理解，一個堂堂太守，為何要為了一介蠻夷婦人，置自己的官身安危於不顧。
“救一人？救一城？”張機忽然笑了起來，笑聲中帶著幾分蒼涼與自嘲，“董將軍，你可知我坐在長沙太守的官位上，每日批閱的文書是什麼？是賦稅，是徭役，是無休無止的官場傾軋。我眼睜睜看著疫病橫行，百姓流離，卻隻能簽下一紙冰冷的公文，調撥一些杯水車薪的錢糧。我甚至……甚至已經快要忘記了，該如何握住這把脈的手，該如何分辨藥草的寒熱溫涼！”
他的情緒陡然激動起來，眼中閃爍著一種久違的光芒，那是董俷在戰場上，在那些最純粹的武人眼中才見過的光芒——一種找到畢生追求的堅定。
“在官場上，我張機，不過是個行屍走肉的官僚。可在這裡，”他深吸一口山間清冷的空氣，那股濃鬱的草藥味彷彿讓他重獲新生，“在這裡，我隻是一個大夫。我能聽到病人的呻吟，能看到家屬的期盼，我開出的每一劑藥，都能切切實實地挽救一條性命。這種感覺……我已經太久冇有感受到了。”
董俷心頭巨震，他看著眼前這個彷彿脫胎換骨的張機，一時間竟說不出話來。
他所熟知的那個溫和儒雅、時常帶著一絲憂愁的長沙太守，與眼前這個眼神明亮、言語鏗鏘的男人，判若兩人。
張機平複了一下心緒，從懷中取出一卷用布帛包裹得整整齊齊的竹簡，鄭重地遞向董俷。
“董將軍，我知道你為人仗義，信守承諾。這便是在下的辭官奏表，還請將軍代為轉呈劉荊州。告訴他，張機無能，不堪太守之任，願終老於山林，以醫術濟人，此生再不入仕途。”
不等董俷反應，他又指向不遠處一個正好奇探頭探腦的年輕弟子，“那是在下的劣徒，名叫中行，為人單純，於醫術上尚有些天分，隻是不通世故。我意欲讓他留在山中隨我鑽研醫道，隻是他家人俱在長沙，還望將軍回城後能代為照拂一二，莫讓他家人掛念。”
話語之中，滿是托付的信任與告彆的決絕。
董俷手握著那份沉甸甸的奏表，隻覺得比千斤巨石還要燙手。
他來此是為了請人回去，結果卻接下了一份辭官信和一個甩手掌櫃的托付。
他張了張嘴，最終隻能發出一聲苦笑，心中無奈地自嘲：自己這“好人卡”，怕是收到手軟了。
他接過奏表，沉聲應下：“先生既已決定，董俷不再強求。先生的弟子，我亦會派人妥善安置，請先生放心。”
這樁人情，他算是欠下了。
張機聞言，臉上露出欣慰的笑容，深深地對董俷一揖到底。
就在這時，內室裡傳來一陣驚喜的呼喊，先前那個接藥的婦人踉踉蹌蹌地跑了出來，滿臉淚水，激動地對著柯大王用蠻語喊著什麼。
柯大王聞言，先是愣住，隨即爆發出巨大的狂喜，他衝進內室，片刻後，又大步流星地走了出來。
這位之前還滿臉戒備的蠻族之王，此刻看向張機的眼神充滿了神明般的崇敬，而當他轉向董俷時，那份審視與敵意已蕩然無存，取而代之的是一種難以言喻的感激與……決斷。
柯大王走到董俷麵前，蒲扇般的大手重重地拍了拍自己的胸膛，發出擂鼓般的悶響。
他不會說漢話，但他的眼神和動作已經說明瞭一切。
山風呼嘯，捲起山間的雲霧，繚繞在吊腳樓的飛簷之上，一切都變得撲朔迷離。
董俷敏銳地感覺到，自己此行的目的雖然失敗，卻似乎在不經意間，開啟了一扇通往更深處、更狂野世界的大門。
柯大王盯著他，喉嚨裡發出一串低沉有力的音節，那聲音彷彿與山嶺共鳴，帶著一股原始而悍勇的力量，向董俷許下了一個足以撼動整個荊南格局的承諾。