時間進入初平六年（195年）七月，長安，晉王府。
內閣和六部、禦史台設定齊全，官衙吏員齊備，各大臣舊職交接完畢後，晉王府內閣首次全體會議。
呂布坐於主位，九位內閣大臣賈詡（內閣首輔兼吏部尚書）、陳宮（內閣次輔兼戶部尚書）、張遼（內閣次輔兼兵部尚書）、郭嘉、士孫瑞（禦史台禦使大夫）、荀攸、沮授（禮部代尚書）、張鬆、成廉（禦林軍軍長），分坐兩側，工部代尚書左豐、刑部代尚書鍾繇列席會議。
被呂布從地方特意徵辟而來的兩大保鏢典韋、許褚立於門側。
賈詡率先匯報：「主公，南方諸侯已有迴應。孫策遣張紘為使，上表稱臣，求揚州牧，允交兵一萬、質弟孫權，稅賦上交兩成，但請準其討伐江夏黃祖。」
呂布冷笑：「孫伯符想借孤之名報父仇、擴地盤，算盤打得精。」
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郭嘉笑道：「然此計對主公亦有利，若允孫策伐黃祖，荊州劉表必分兵守江夏，我可趁虛從益州順江而下攻荊。且孫策與劉表相爭，兩敗俱傷，主公可坐收漁利。」
呂布點頭：「先允他揚州牧，讓他上交兵力、稅賦、人質再說。等他和荊州打起來，再觀後效。」
又問：「交州士燮如何？」
荀攸道：「士燮上表稱臣，獻象牙、犀角、香料，但以交州貧瘠、瘴癘橫行為由，請求免於整軍、減賦，隻願歲貢土產。」
沮授冷哼：「此乃敷衍，交州雖偏，然擁兵數萬，若不整編，終是隱患。」
呂布思索片刻：「交州路遠，暫不宜征伐。可表麵應允，令士燮歲貢翻倍，並遣子弟入朝為官。待平定中原，再圖交州。」
呂布最後看向列席會議的工部代尚書左豐：「工部有何進展？」
左豐躬身：「回主公，新式紡車已推廣至司隸、幷州、涼州、兗州、益州，織布效率提升三倍。水車在關中平原普及，灌溉麵積增兩成。曲轅犁在北方各州推廣，今歲春耕效率大增。另，按主公圖紙，匠作司已試製出筒車，可自動提水灌溉，正在渭水畔試驗。」
「很好。」呂佈滿意，「匠作可大幅提升勞作效率，工部需加大投入，改良農具，提升產量。」
「諾。」
會議持續兩個時辰，各項事務逐一議定。
散會後，荀攸與士孫瑞並肩走出晉王府。
荀攸低聲嘆道：「瑞公，晉王府內閣製初見成效，局勢已愈發不可逆了。」
士孫瑞頹然：「改朝換代，已成定局。我等以身入局，或可稍緩其勢，保漢室血脈。」
「難。」荀攸搖頭，「呂布行事果決，如陛下拒不退位，難免身死。」
士孫瑞目光散亂：「儘人事，聽天命吧！至少，要儘力保住陛下性命。」
兩人沉默而行，背影在夕陽下拉長，透著一股悲涼。
他們不知道，不遠處閣樓上，郭嘉正憑欄遠眺，將二人神情儘收眼底。
賈詡緩步走來：「奉孝看什麼？」
郭嘉輕笑：「看那兩位保漢忠臣，如何掙紮。」
賈詡撫須：「公達、瑞公皆才智之士，若真心歸附，可堪大用，也為主公出謀劃策儘了不少力。」
「此乃他們委身之計，其心向皇室，終是隱患。」郭嘉轉身，「文和兄，主公雖寬容，然改朝換代之際，不可有絲毫仁慈。一定要控製住，容不得他們有半分異動，威脅主公大業。」
賈詡點頭：「老夫省得。」
……
荊州襄陽，蔡府密室。
蔡瑁、蒯良、蒯越三人再次密會。
「長安回信了。」蔡瑁取出一細小紙條，「呂布允我等歸附，條件如下。」
蒯良接過紙條，與蒯越同看，上麵蠅頭小楷寫著：
「一，擒劉表，獻荊州；二，保蔡、蒯兩家富貴，子弟可入朝為官；三，事成後，蔡瑁領荊州水軍都督，蒯良為荊州刺史（監察），蒯越調往它州任別駕從事（州二把手）。」
蒯越皺眉：「要我等親擒主公獻降？劉景升待我等不薄，此舉未免……」
蔡瑁冷笑：「異度兄還存婦人之仁？劉表年邁，二子無能，荊州遲早易主。與其被呂布攻破，玉石俱焚，不如主動獻城，保全家族。」
蒯良沉吟：「呂布可信否？恐其過河拆橋。」
「我侄女蔡鈺來信。」蔡瑁取出一封書信，「她在晉王府頗受寵愛，呂布允她所請，保我蔡氏平安。且呂布欲平定天下，需藉助地方大族穩定地方，不會輕易背諾。觀馬騰、張鬆、荀彧、陳宮等人所獲優待，呂布不是過河拆橋之人。」
他頓了頓：「更何況，我等並非孤注一擲。可先暗中準備，待呂布大軍南下時，再開城獻降。如此，既不得罪劉表過早，亦不誤投誠時機。」
蒯良、蒯越對視，緩緩點頭。
「如何準備？」蒯良問。
「一，掌控城門守軍。」蔡瑁道，「我蔡氏子弟多在水軍，陸城門防由文聘部屬掌控，需設法拉攏或調離。」
「二，監視劉表及親信動向，若有異動，先發製人。」
「三，囤積糧草軍械於隱秘處，以備不時之需。」
蒯越補充：「還需聯絡江陵、江夏守將。若能說動文聘、黃祖同降，則荊州可傳檄而定。」
蔡瑁搖頭：「文聘忠直，必不降呂布，黃祖或可一試。」
三人密議至深夜，定下「外聯呂布，內控襄陽，待機而動」之策。
……
九月初，北方各州郡，粟浪翻滾，一片金黃。
呂布治下九州，皆迎來自黃巾之亂後最安穩的一個秋收。
長安郊外，呂布率王府屬臣巡視農田。
田埂上，賈詡感慨：「去歲關中收糧八百萬石，今歲有望破千萬石，已可恢復至和帝時期四成。」
郭嘉笑道：「此皆主公推廣新農具之功，更兼輕徭薄賦，百姓勞作有所得，自然用心耕種。」
呂布卻道：「糧足隻是第一步，接下來，需興工商，通貿易，富國強兵。」
他看向左豐：「工部擬的官營工坊計劃，進展如何？」
左豐躬身：「已在各州州治設官營工坊區，生產鐵器、鹽、布匹、陶器等。按主公所倡流水線標準作業法，效率大幅提升。所產貨物，除供應軍隊，亦平價售與百姓。」
陳宮補充：「戶部已製定新稅製：田賦三十稅一，商稅十稅一，取消人頭稅、城門稅等雜項，民間大為繁榮，生機勃勃，無數百姓感念主公仁德，在家中供奉主公長生牌位，祝福主公千歲。」
「善。」呂布微笑點頭，「秋收後，南方諸侯若仍不降，便發兵征討。軍糧軍餉，務必充足。」
眾人齊聲：「諾。」