郯縣，糜竺府邸。
後堂密室中，糜竺、孫乾、陳登四人對坐。
三人麵前案上，攤開著曹豹的密信。
「彭城已破，曹操自刎……」糜竺喃喃道，「呂布攻城拔寨速度竟如此之快。」
孫乾苦笑：「呂布一日下劍門、綿竹，旬月收益州，本就神速。今彭城，亦在情理之中。」 追書就上，.超讚
陳登年輕氣盛，卻看得更透：「曹操縱兵食人，已失民心。呂布以弔民伐罪為名，師出有名，更兼天授神倉之能，破城如探囊取物。陶使君若再遲疑，徐州必遭兵禍。」
糜竺點頭：「元龍所言極是，曹豹信中讓我們速勸使君歸附，正是此意。隻是……」
他頓了頓：「使君被劉備蠱惑反呂，顧及盟約名聲，恐不願輕易投降。」
孫乾沉吟：「可請陳珪公一同勸說，陳公乃徐州名士，使君素來敬重。」
陳登卻搖頭：「家父雖有名望，但此事關乎徐州存亡，需更直接的手段。」
「元龍有何妙計？」糜竺問。
陳登壓低聲音：「使君最在乎的，無非兩樣：一是徐州百姓安寧，二是陶氏家族富貴。今曹操敗亡，徐州無強援可抗呂布。若以兵禍將臨、家族危亡相勸，使君必動心。」
糜竺眼睛一亮：「你是說……先說服二位公子？」
「正是。」陳登道，「陶商、陶應二位公子雖未入仕，但掌管陶氏家業，最知富貴來之不易。若讓他們明白，抗拒呂布則家產不保，歸附則可保全，他們必會勸說使君。」
孫乾撫掌：「好計，二位公子若出麵，使君定然重視。」
三人議定，正要起身，門外忽然傳來急促腳步聲。
管家推門而入，氣喘籲籲：「主人，曹豹將軍又派人送信！」
糜竺接過竹簡，展開一看，臉色驟變。
「怎麼了？」孫乾忙問。
糜竺將信遞給二人，聲音發顫：「劉備擅自率下邳軍五千馳援曹操，半路遭遇呂布。呂布一人獨戰劉關張三兄弟，五合而勝，三人皆被俘！」
「什麼？」陳登霍然起身，「劉關張三人合力，竟五合而敗？」
孫乾也目瞪口呆：「關羽張飛皆萬人敵，虎牢關下，三英聯手尚能逼退呂布，如今竟不是呂布五合之敵？」
「呂布武藝，已非人力可敵。」糜竺頹然坐下，「徐州最後一絲希望，也沒了。」
密室中一片死寂。
良久，陳登咬牙道：「事不宜遲，我們立即去陶家莊園，見二位公子！」
陶家莊園位於郯縣城外東北十裡，占地百畝，亭台樓閣，氣派非凡。這是陶謙任徐州牧後購置的產業，由長子陶商、次子陶應打理。
午後，莊園正廳。
陶商、陶應聽說糜竺三人聯袂來訪，雖感意外，還是命人請入。
陶商年二十四，陶應二十二，皆穿錦袍，麵容白淨，一副富家公子模樣。因陶謙覺得他們纔不堪大用，入仕容易惹禍，所以隻在家中管理田產商鋪，日子過得悠閒富足。
「糜別駕、孫治中、陳校尉今日聯袂而來，不知有何要事？」陶商命侍女奉茶後，客氣問道。
糜竺拱手：「二位公子，今日前來，實為陶氏家族存亡大事。」
陶商一愣：「此言何意？」
陳登開門見山：「彭城已破，曹操已死。下邳劉備擅自出兵援曹，被呂布五合擊敗，劉關張三人皆被俘，麾下兵力盡歸呂布。徐州已無強援，若州牧大人再遲疑不決，一旦呂布興兵來攻，徐州必破，陶氏百年基業，將毀於一旦。」
陶應手中茶碗一顫：「劉關張三人……都被俘了？」
孫乾嘆道：「千真萬確，呂布武藝已臻化境，更兼天授神倉之能，破城如兒戲。曹操兩萬精兵守彭城，半日即破。徐州兵馬不過三萬，且分散各郡，如何能擋？」
陶商臉色發白：「我父可知此事？態度如何？」
「我們不知大人是否知道曹操兵敗、劉關張被擒，想來是知道的。」糜竺搖頭道，「但以往我們提議歸附朝廷，名正言順，大人在劉備的蠱惑下沒有同意。我等預料，呂布平定彭城後，必遣使來徐州問罪。屆時若大人仍不表態，呂布便可名正言順發兵來攻。」
陶應急道：「那該如何是好？」
陳登緩緩道：「唯有一途：主動歸附，獻徐州於朝廷。如此，一來可免刀兵之禍，保全徐州百姓；二來可保陶氏家產，大人可安然榮休，二位公子亦可繼續掌管家族產業，富貴無憂。」
陶商猶豫：「可是父親一向重視名聲，若背棄袁紹，主動投降呂布，恐被天下人恥笑……」
「名聲？」陳登冷笑，「公子可知曹操敗亡後，曹氏族眷是何下場？」
陶商搖頭。
「呂布已下令，曹氏族眷全部遷往長安軟禁。」陳登道，「雖性命無憂，但家產盡沒，從此寄人籬下，兩位公子可想餘生過這樣的生活？萬一惹怒了呂布，更有可能招來夷族之禍。」
「夷族」兩字如重錘砸在陶氏兄弟心頭。
陶應手中茶碗「啪」地掉落，摔得粉碎。
陶商也額頭見汗，手指微微顫抖。
糜竺趁熱打鐵：「二位公子，雖說富貴險中求，但也需審時度勢。今呂布勢大，已據司隸、幷州、涼州、兗州、益州五州之地，帶甲十五萬，更有天授神倉，糧草器械取之不盡。天下諸侯，袁紹優柔，袁術短視，劉表守成，公孫瓚暴虐，皆無法對抗呂布。陶氏若此時歸附，乃順應天命，不但無罪，反而有功。」
孫乾也道：「二位公子若能說服大人主動歸附，定然是大功一件，如願出仕，或可在晉公處謀得一官半職，光耀門楣。即便不願為官，獻州之功，也足以保家族數代富貴。」
陶商、陶應對視一眼。
他們雖無大才，但掌管家族產業多年，最懂權衡利弊。抗拒，則家破人亡；歸附，則富貴可保。
這選擇，並不難做。
「好。」陶商終於點頭，「我兄弟二人，願隨三位一同麵見父親，勸說歸附。」
陶應也道：「事不宜遲，我們現在就進城！」