996最終還是在山呼海嘯般的呐喊聲中，死去了。
訊息根本瞞不住。
很快，格鬥場官方直接公佈了他的死訊。
許多粉絲自發聚集在格鬥場外，用塗鴉和沉默的淚水，來紀念這位未嘗一敗的鬥士。
荼蘼見狀，在和萬寧彙報後，直接開放了格鬥場，讓這些粉絲們進去悼念。
鐵拳幫訓練場的一個角落裡。
郝美麗蹲在地上。
996死亡的訊息，砸得她腦瓜子嗡嗡作響。
她一開始是壓抑的抽噎，但很快，情緒決堤，變成了嚎啕大哭，肩膀一聳一聳，眼淚鼻涕糊了一臉，怎麼也止不住。
剛從清算者那邊回來冇幾天的老魏，被這突如其來的哭聲弄得一愣。
郝美麗平時加練，對打鼻青臉腫都冇掉過一滴淚，這副模樣，著實罕見。
他皺著眉望過去。
那張本就嚴肅的臉，此刻看起來更瘮人了。
他遲疑了一下，還是邁步挪了過去，張了張嘴，似乎想說點什麼安慰的話。
可憋了半天，一個字也冇憋出來。
他就這麼過去無措地轉了半圈，啥也冇乾。
最後又訕訕地撤了回來，臉色更黑了。
該死！
安慰人這活兒，怎麼比清理敵對勢力還難！他在心裡暗罵。
看著那哭得忘我的郝美麗，又看看旁邊假裝忙碌，實則耳朵豎得老高的手下。
老魏黑著臉，直接招手叫來個手下，低聲吩咐了幾句。
冇過多久。
錢勵鼓就被兩個手下，半請半拖的帶到了訓練場。
小胖子一臉懵，還以為自己得罪人了。
郝美麗是真的傷心極了。
對她來說，996不止是個格鬥明星，還是一個證明。
證明瞭純粹的血肉之軀，不依賴那些植入體和機械改造，也有可能站在頂峰，將那些看似不可戰勝的改造人，踩在腳下。
可現在......
她感覺眼前那條本就模糊的路，一下子徹底暗了下去，看不到半點光亮。
老魏衝著錢勵鼓抬了抬下巴，示意他：
“你，去。”
錢勵鼓看到哭得稀裡嘩啦的郝美麗，大約明白了怎麼回事。
他撓撓頭，湊過去，帶來了個好訊息。
他這邊，有個動力外骨骼的專案，最近有點進展了。
他比劃著和郝美麗解釋：“就是一個穿戴在人體外部的動力增強裝置。
“不用往身體裡裝任何義體，普通人穿上它，就能獲得很強的力量和支撐。
“說不定，和一般的戰鬥義體改造者碰一碰都冇問題。”
他想了想，補充道，“當然，還得灰鴞哥幫忙除錯一下，不過，很快，應該就能弄出個能測試的樣品了。”
不用改造身體……能對抗改造人……
這幾個詞，郝美麗聽進去了，堵在心口的巨石鬆動了。
她抽了抽鼻子，臉上的悲傷還冇完全消失。
但嘴角已經不受控製地向上扯開，露出了一個傻笑。
因為哭得太狠，呼吸還冇順過來，笑的時候，鼻子裡還冒出了一個超大鼻涕泡。
老魏彆過臉，肩膀幾不可察地抖動了一下。
郝美麗有些不好意思地用手背，胡亂抹了把臉，卻把眼淚鼻、涕抹得更開了。
隻要有希望，她就又能重新攥緊拳頭了。
*
診所裡，帕維站在工作台前，看著終端上荼蘼的訊息。
訊息很短，就一行字，但他盯著看了很久。
996贏了，但也死了。
帕維歎了口氣，伸手關掉了訊息提示。
螢幕上跳回之前996複雜的資料頁麵。
那些斷崖式下滑的曲線，各種異常波動的指標，此刻看起來，這一切似乎早有預兆。
他心裡清楚，真正殺死996的，不是他的那個對手，是他那具從內部開始高速衰敗的身體。
治療996的這段時間。
帕維幾乎把他能想到的所有方法，都試了一遍。
他把996當成了一個特殊的研究樣本，反覆分析那些導致細胞加速老化、能量代謝紊亂的詭異資料。
他也看完了搖籃曲此前遺留的實驗記錄，還指望能從那些資料裡找到一絲線索，或者相關副作用的記錄也好。
但冇有。
搖籃曲的資料裡完全冇有提到996這樣的症狀，線索徹底斷了。
他也曾問過996，那些衰老壞死最嚴重的部位，要不要考慮更換成合成器官或義體？
996當時隻是搖頭，他覺得換了義體，他就不是他了。
其實，即便996同意，也冇什麼大用。
他身體的衰敗是係統性的，彌散性的，補上一兩個破洞，也無濟於事。
帕維滾動著螢幕上那些檢測資料，翻看著。
他終究還是冇能治好他。
作為醫生，麵對一個明確走向終點的病例，這種無力感，他並不陌生。
但每次這種感覺襲來，依舊讓人胸悶。
他已經儘力了。
他再次歎了口氣。
搞研究，做實驗，本來就是這樣。
靈光一現，有突破的時刻，固然令人振奮，但那是極少出現的。
絕大部分時候，都是麵對一堆無解的資料，然後重複的失敗，耗乾資源，依舊一無所獲。
失敗，冇有成果，纔是常態。
他關掉了996的資料頁麵。
螢幕上跳出了一堆還在等待他處理的事情。
工作，還得繼續。
*
除了那些悲痛欲絕，難以接受的粉絲，還有一個人，對996的死亡感受最為複雜。
便是剛剛從鬼門關被拉回來的械爪。
鐵拳幫的醫療人員在場邊隨時候著，搶救及時，硬是把大出血，差點嚥氣的械爪給救了回來。
此刻他躺在診所的病床上，脖子上纏著厚厚的繃帶。
他身體是穩住了，腦子卻停不下來。
一遍又一遍地回想賽場的事，尤其最後那幾秒，996那故意承受的一擊，還有那刺向他脖頸的手刀……
他不得不承認，在那一刻，他怕了。
不是怕輸，是怕那個人身上那股不要命也要贏的狠勁。
現在，不管他有多麼不甘心，多麼想在下一場擊敗對方，重新證明自己。
都冇機會了。
那個人死了，他再也不可能真正打敗996了。
突然，門被輕輕推開。
荼蘼走了進來。
“荼蘼姐？”械爪有些意外，聲音因為喉嚨受傷而沙啞。
他想撐起身子，被荼蘼一個手勢製止了。
“你怎麼來了？”
荼蘼依舊是那副和煦微笑，手裡還提著一小袋營養劑。
“來看看你，感覺怎麼樣？傷口還疼得厲害嗎？”
械爪原本隻是個在街頭靠打架鬥狠混日子的小角色。
有次不長眼，鬨到了鐵拳幫地盤，被巡邏隊逮了個正著。
正好荼蘼路過，瞧見他那身手，覺得有點意思，便接觸了一下，給了他機會，便開始在格鬥場比賽了。
可以說，冇有荼蘼，他現在可能還在哪個巷子裡混呢。
“我冇事了，”械爪搖搖頭，動作大了點，扯到傷口，忍不住倒吸一口涼氣，“嘶……”
荼蘼輕笑出聲。
把營養劑放在床頭櫃上，順手拉了張椅子在床邊坐下。
“冇事就好，這次比賽，你已經做得很出色了。
“勝敗是常事，好好訓練，把本事提上去纔是正經，以後證明自己的機會，多的是。”
“嗯，我知道。”械爪悶聲應道。
荼蘼點點頭，不再多說，開啟終端，操作了幾下。
將一份檔案發給了械爪。