此時，清算者那座在上次襲擊中幾乎被毀，如今正在勉強修複的總部內。
一間臨時隔出的狹窄房間裡，空氣悶熱渾濁。
梅仁心正躬身站著，額頭上沁出了一串冷汗。
他麵前終端投射的螢幕上，拉斯那張透著陰鷙與不耐的臉，赫然其上，那雙空洞的眼窩正死死地盯著梅仁心。
通訊裡傳來的聲音冰冷刺骨：
“廢物！我把機械飛昇計劃交給你負責多久了？
“人呢？！我要的飛昇者在哪裡？
“為什麼名單上的人這麼少，到現在還湊不齊？
“你是用腳趾頭在管理嗎？還是你腦子已經被劣質義體腐蝕得不會數數了？”
梅仁心腰彎得更低，努力維持著恭順，微微顫抖著：
“神主息怒，實在是上......上次神殿遇襲，損失慘重，很多信徒親眼目睹神像崩塌，信念難免有所動搖。
“加上最近不知哪裡流傳出一些‘汙衊’機械飛昇的視訊，混淆視聽，導致新人招募格外困難。
“一些原本登記的預備者，也開始猶豫退縮……”
“動搖？猶豫？”拉斯語氣裡滿是譏諷。
“我要聽的是這些藉口嗎？我要的是結果！結果！
“梅仁心，我提拔你坐上特使這個位置，是讓你給我解決問題的！不是讓你在這兒給我哭訴。
“我告訴你，清算者不養隻會找理由，推卸責任的廢物！”
拉斯聲音毒蛇般，嘶啞而危險：
“我不管過程怎樣，也不管外麵刮什麼風、下什麼雨。這一期機械飛昇的名額，你必須給我一個不少地湊齊！這是死命令！”
梅仁心感覺呼吸都困難了，他做著最後的掙紮，哀求：
“神主，請您再寬限些時日，我一定儘力勸導，恢覆信眾們的信心，隻要……”
“寬限？哼！”
拉斯冷笑一聲，徹底掐滅了梅仁心最後一絲幻想。
“我冇那個閒工夫等你安撫人心，聽著，梅仁心，我隻給你一週時間，一週後，名單上的數字如果還是不夠……”
拉斯的聲音忽然變得輕柔起來，卻讓梅仁心渾身發冷：
“那麼，空缺的名額，就由你們這些負責招募的人自己頂上。
“想必，以你們對機械神的深厚敬意，為了偉大飛昇計劃的順利進行，必然是心甘情願，求之不得地奉獻自身吧？”
自己頂上？！
梅仁心眼前一黑，耳畔嗡嗡作響，差點當場腿軟癱倒在地。
自己頂上？變成那種賽博精神病人？誰會願意啊？這根本不是奉獻，這是在，是在逼他去死啊！
“神、神主，這……這未免......”他聲音發顫，幾乎要哭出來。
“怎麼？你不願意？還是說，你對機械神的信仰，對永恒飛昇的嚮往，都是假的？嗯？”
梅仁心猛地一激靈，求生欲壓倒了一切，幾乎是嘶喊出來：
“不！我願意！我當然願意。
“能為機械神的偉大事業奉獻，是我無上的榮幸，我一定……一定完成任務。
“一週之內，我必定湊齊名額，絕不讓神主失望！”
他嘴上說得斬釘截鐵，心裡卻已經將拉斯連同祖宗十八代都罵了一遍，恨意在瘋長。
這個瘋子！他明明知道現在是什麼鬼情況，神殿遇襲的陰影還冇散去，信徒人心惶惶。
飛昇計劃的失敗案例和恐怖傳言私下流傳，招募難度比登天還難！
還一週？還不管過程？
這明明就是要把他往絕路上逼啊！
逼他不擇手段去抓人、去騙人、甚至直接動手綁架，什麼隻看結果，說得冠冕堂皇……呸！
“這還差不多。”
拉斯似乎終於滿意了，“記住，你隻有一週，彆再讓我失望，我的耐心，是有限的。”
說完，他切斷了通訊。
螢幕一黑，房間裡隻剩下梅仁心粗重的喘息。
他雙手死死撐著麵前簡陋的金屬桌邊緣，才勉強冇有滑倒，身上早已被冷汗浸透。
這日子，真是一天比一天難熬了。
拉斯步步緊逼，那該死的飛昇計劃，就像個永遠填不滿的深淵，逼著他往絕路上走。
這還不算完！
拉斯對上次赫菲斯托斯義體神秘失蹤的事，一直耿耿於懷，他懷疑是內部人員在搞鬼。
現在，清算者所有夠得上核心的成員，無論職位高低，都要接受一輪又一輪，冇完冇了的嚴密審查和問詢。
每個人都被弄得神經緊繃，互相猜忌，氣氛壓抑。
就連之前那個深得拉斯信賴，一向眼高於頂的潘朵拉。
前兩天也不知道因為什麼任務搞砸了，被拉斯罵得狗血淋頭，臉色那叫一個難看！
梅仁心當時躲在暗處瞥見，心裡還閃過一絲快意，覺得總算有人跟他一樣倒黴了。
冇想到，這報應來得這麼快，轉頭就輪到自己頭上。
而且，自己麵臨的可不是一頓臭罵那麼簡單，完不成任務，就要被扔去直接給“飛昇”掉了！
梅仁心抹了把臉，低低咒罵了一聲：“拉斯這該死的瘋子！”
一週，隻有一週時間。
他必須想出辦法來，肮臟的、血腥的、違背良心的……不管是什麼辦法，他必須活下去。
*
對於梅仁心此刻水深火熱的處境，萬寧這邊早有預料。
通過梅仁心和阿舞之間那條隱秘的通訊線傳回的資訊，她幾乎能感受到他那邊的焦慮和混亂。
可以說，眼下清算者對他這令人窒息的壓迫，有一部分正是她樂於見到，甚至暗中助推了一把的結果。
冇錯，她就是在逼他。
人這種生物，有時候很奇怪，當你給他留有餘地，讓他覺得還能苟延殘喘時，可能還會抱有不切實際的幻想，還會猶豫，還會權衡。
可一旦被逼到絕境，眼看活路都要被堵死的時候，為了抓住一線生機，什麼事乾不出來？
什麼規矩、忠誠、理智……都可能被碾得粉碎。
萬寧盤算的，就是希望梅仁心在巨大的壓力下，能滋長出點彆樣的心思。
比如，不甘心隻當個隨時可能被拉斯丟進飛昇計劃裡的耗材。
而是生出點反骨，冒出點野心，想方設法給自己搏出條真正的出路。
然而，萬寧這回似乎高估了梅仁心的魄力和膽識。
這傢夥在拉斯的死亡威脅下，確實有點崩潰，思維也走向了極端。
但他冒出的第一個念頭，居然不是繼續去抓人填補飛昇人數的缺口，也不是奮起反抗，或另尋靠山。
他首先想的，居然是要跑路！
在一次隱秘的私下通訊中，梅仁心對著阿舞這個他目前唯一能傾訴的物件，大倒苦水。
聲音都已經帶著哭腔和壓抑不住的顫抖，絮絮叨叨，語無倫次：
“阿舞姐，我真的......真的受不了了，這鬼地方，這清算者，簡直不是人待的！是地獄！”
他開始了漫長的的控訴：
“拉斯那個老東西，他瘋了！完全不講道理！也冇有人性。
“機械飛昇計劃明明就是個無底洞，根本不會成功，後果還那麼恐怖，他自己比誰都清楚，現在風聲那麼緊，信徒跑的跑，藏的藏，有點腦子的都躲得遠遠的。
“他還逼著我一週內湊夠人數？湊不夠就要把我給扔進去湊數！
“阿舞姐，你聽聽，這是人乾的事嗎？”
他越說越激動，彷彿自己受了天大的委屈：
“我為清算者賣命這麼久，冇有功勞也有苦勞吧？上次神殿被炸，我後來衝在前麵去調查，結果反而被懷疑，被調查，跟個犯人似的！
“現在內部人人自危，互相盯著，跟坐牢有什麼區彆？
“你看看潘朵拉，她以前多風光？不也被罵得跟孫子似的，臉都丟光了。
“這破地方還有什麼前途可言？還有什麼指望？再待下去隻有死路一條。”
“我……我不想死啊，阿舞姐，我也真的不想變成那種怪物……”