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床榻寬大舒適，錦被柔軟。
林軒將自己扔進被褥裡，滿足地喟歎一聲。
‘這纔是生活啊……’
有美人在側，知冷知熱，能放鬆身心，不必時刻緊繃著神經。更重要的是，這個美人，心裡是真的有他。
他閉著眼睛，盤算著等會兒桑文進來，是繼續像今早那樣隻是單純相擁而眠，還是可以……稍微更進一步？
想著她羞紅的臉，欲拒還迎的模樣，心頭便有些火熱。
嗯，得循序漸進，不能嚇著她……
時間一點點過去，外間收拾的窸窣聲不知何時早已停歇，四周陷入一片寂靜。
林軒等了好一會兒，卻遲遲冇聽到桑文進來的腳步聲。
他有些疑惑地睜開眼，側耳細聽，外間一片安靜，連呼吸聲都聽不到。
“桑文？”他試探著喚了一聲。
無人應答。
林軒心頭一跳，坐起身來，朝著外間走去。
隻見外間燭火依舊明亮，方纔還擺著殘羹冷炙的桌案早已收拾乾淨，但...哪裡還有桑文的影子？
他愣了一下，隨即反應過來，不由失笑。
這丫頭……竟然趁著他閉目養神的時候，偷偷溜了？連聲招呼都不打，就這麼跑了？
林軒搖頭苦笑，原本心裡那點旖旎心思，此刻全化作了無奈和一絲好笑。
“跑得倒是挺快……”他低聲自語，語氣裡帶著寵溺的埋怨。
他摸了摸鼻子：
“看來今晚的‘美夢’算是泡湯了。”
不過，他倒也不惱。
桑文的羞澀和保守，本就在他預料之中，也是她純真性情的體現。若是她真的輕易便投懷送抱，反而失了那份讓他心動珍惜的韻味。
“罷了，今晚就先饒了你。”
林軒對著聽竹苑的方向，彷彿能透過重重殿宇，看到那個躲起來的女子，嘴角勾起一抹勢在必得的弧度：
“不過……明天，可就冇這麼容易讓你逃掉了。”
......
太陽初升，宜州城厚重的城門尚在晨曦中緊閉。
城門外官道上，遠遠地出現了一群跌跌撞撞的人影，約莫十六七人，有老有少，有男有女，形容狼狽不堪。
他們步履蹣跚，許多人相互攙扶，每走一步都顯得格外艱難。
原本質地尚可的衣衫早已破損，沾滿泥汙草屑，女眷們髮髻散亂，珠釵儘失，男人們也多是蓬頭垢麵。
為首的一名中年人，五十餘歲年紀，身形微胖，此刻卻麵色憔悴，嘴脣乾裂。
他正是前京都府尹——梅執禮。
他一手拄著一根臨時撿來的樹枝作拐，一手緊緊握著身旁大女兒梅清雪的手臂。
梅清雪原本白皙秀麗的臉龐此刻沾滿灰塵，雙眼紅腫，顯然哭過多次，身上的淺碧色衣裙被荊棘劃破了好幾道口子，露出裡麵同樣臟汙的裡衣。
梅執禮回頭看了一眼身後，他的八房妻妾和幾個年幼的兒女個個麵無人色，最小的兒子才五六歲，被一個姨娘抱著，已經哭得冇了力氣，隻是小聲抽噎著。
這副淒慘景象，竟是梅執禮精心策劃的“傑作”。
他刻意在距離宜州城近百裡外，暗中讓護送的八品武者製造“意外”，馬車“不慎”損壞，然後一行人強忍著饑渴，徒步跋涉了一天一夜，中途隻飲了些溪水，粒米未進。
這一路，他們故意不走官道平路，專挑崎嶇小道，甚至穿行荊棘灌木，力求將“逃難”的狼狽與無助演繹到極致。
梅執禮看著妻女們疲憊痛苦的模樣，心如刀絞。尤其是看到小兒子慘白的小臉，他幾乎要落下淚來。
但他必須這麼做，隻有演得越逼真，越無助，才能最大限度地消除慶帝的疑心，才能讓這場“意外脫困”看起來更加合情合理。
一行人來到宜州城城門處。
梅執禮鬆開女兒，踉蹌著向前又走了幾步，一直走到護城河的邊緣。
他停下腳步，扔掉手中的樹枝，用儘全身力氣，朝著城樓方向嘶聲呼喊，聲音裡充滿了劫後餘生的驚惶和無助：
“城上的軍爺——！行行好，開開城門吧——！”
“在下原京都府尹梅執禮，回鄉途中遭遇悍匪截殺，財物儘失，護衛死絕……我等拚死逃出，流落至此，已是山窮水儘，求軍爺發發慈悲，放我們進城吧——！”
他的喊聲在清晨寂靜的空氣中傳開，帶著一種走投無路的淒厲。
身後，梅家家眷們彷彿被這喊聲觸動，女眷們忍不住低聲啜泣起來，孩子們也跟著哭出了聲，更添了幾分悲涼。
城樓上的守軍早已被驚動，幾個士卒探出頭來向下張望。
見到下方這十餘人個個衣衫襤褸、狼狽不堪的模樣，確實像是落難的難民。
但首那箇中年人，雖然狼狽，但言語清晰，口音帶著明顯的京都官話韻味，不似普通百姓。
很快，城門內傳來動靜。
不多時，沉重的城門“吱呀”一聲，被拉開了一道縫隙。
幾名手持兵刃的士卒走了出來，為首一個小校模樣的軍官打量了梅執禮一行人幾眼，眉頭緊皺：
“你是原京都府尹？”
梅執禮連忙上前，從懷裡掏出貼身保管的路引，以證身份。
軍官自己檢查路引，又再次打量了梅執禮一番。
雖然梅執禮已是白衣，但畢竟是告老還鄉，並非獲罪，誰知道其背後是否還有為官的朋友或勢力，所以軍官也不敢輕易招惹。
“身份無誤，你們隨我入城吧~！”
“謝大人！謝大人恩典！”
梅執禮連連作揖，感激涕零，身後的家眷也紛紛跟著行禮道謝。
一行人終於得以進入宜州城。
......
很快，訊息像長了翅膀一樣，迅速飛向京都。
太子東宮。
李承乾正用著早膳，一名心腹內侍腳步匆匆地進來，在他耳邊低語了幾句。
“什麼？梅執禮冇死？在宜州城出現了？”
李承乾手中的銀箸頓在半空，臉上閃過一絲錯愕，隨即眉頭深深皺起：
“鑒查院之前不是回報，說梅執禮一家返鄉途中遭遇馬匪，已然……怎麼會又出現在宜州？”
內侍低聲道：
“殿下，鑒查院最初的訊息，確實是說‘遇匪，無人生還’。但今晨宜州府急報入京，稱有自京都回鄉的梅姓人家，於黑鬆林遇匪逃脫，狼狽不堪，現於宜州城中求助。其形貌特征，與梅執禮一家吻合。”
李承乾放下筷子，臉色陰晴不定。
他並非愚鈍之人，立刻想到了其中的蹊蹺。
鑒查院做事向來穩妥，豈會犯這種低階錯誤，除非......
李承乾喃喃自語，眼中閃過一絲明悟，眼神中閃過一抹惱怒：
“父皇啊......”
他已經明白過來，這根本就是父皇做的一場戲！所謂的“遇匪身亡”，不過是父皇想讓他看到的結果，是父皇對他的敲打和警告~！
隻是李承乾不太明白，梅執禮既然“已死”，陛下與鑒查院又怎會讓他“活”過來，還如此光明正大的出現在宜州城。
不管他怎麼想都想不明白，隻能對心腹內侍吩咐道：
“繼續盯著。看看父皇那邊，還有二皇子那邊，可有什麼動靜~！”
“是。”
……
長公主府。
李雲睿斜倚在軟榻上，聽著九品女官的稟報，纖細的手指輕輕撥弄著腕上的玉鐲。
“梅執禮……冇死？”她的聲音聽不出喜怒，卻帶著一絲玩味，“朱格這次，可是失算了。”
女官垂首道：
“鑒查院一處最初的訊息確為‘無人生還’。如今梅執禮現身宜州，且是以如此公開的方式，頗不尋常，此事鑒查院責任不小~！是否要安排人將......”
“不必.......”李雲睿揮手打斷，“朱格是為陛下做事，出了這檔子事，鑒查院自會處理，過多插手隻會招惹不必要的麻煩~！”
女官不無關心的說道：
“可此事越演越烈，若是陛下震怒，會不會對朱大人......”
李雲睿淡然一笑：
“無妨~！朱格擔任鑒查院一處主辦多年，做事向來穩妥，甚少出現問題，陛下還不至於為此大動乾戈！隻是本宮好奇，梅執禮突然出現，究竟真是迫不得已？還是有人蓄意安排？”
女官聞言，也不敢妄自揣測。
這時李雲睿忽然話鋒一轉：
“老二那邊可有什麼動靜？”
女官答道：
“二皇子昨日命下屬楊攻城，四處蒐羅武功秘籍，並許以重金。之後便一直待在書房，直到深夜纔回寢殿休息。”
“哦？”
李雲睿眉梢微挑，眼中掠過一絲真切的好奇，輕笑著說道：
“蒐羅武功秘籍？還看得如此廢寢忘食……本宮這好侄兒，莫不是真的癡迷武道，現在開始習武了？”
她雖然在笑，但語氣中卻帶著濃濃的譏諷。
女官靜立一旁，也感覺二皇子有些捨本逐末，頗為不智。
但就在這時，她陡然想起前日二皇子身著夜行衣一事。
之前梅執禮“已死”，她和長公主都並未在意，可現在看來......
想到這裡，女官連忙開口：
“殿下，梅執禮之事...會不會與二殿下有關？”
此話一出，李雲睿眼眸微動，臉上的笑意漸消：
“老二？”
這話倒是點醒了李雲睿。
一個需要二皇子親自換上夜行衣、並且動用謝必安這等九品高手秘密處理的事情……
一個時間點如此巧合，就在梅執禮“遇匪”前後……
一個結果如此詭異，本該“消失”的人，卻以一種近乎戲劇化的方式重新出現在官府的視野中……
所有的線索，彷彿被一條無形的線串聯起來。
李雲睿緩緩坐直了身體，先前那副慵懶閒適的姿態消失無蹤，取而代之的是一種發現有趣獵物時的欣喜。
“如果……梅執禮的‘死而複生’，並非鑒查院的失誤，而是有人...刻意將他從局裡撈了出來，再故意放到明處呢？？”
女官心頭一震，下意識地介麵：
“殿下是說……真是二皇子劫走了梅執禮，又故意放其現身宜州？可二殿下既已出手，為何又要放過梅執禮？若是被陛下知曉，豈不是冒犯聖威？”
“這就是最有趣的地方了。”
李雲睿的指尖再次輕輕敲擊著榻邊，眼中閃爍著計算的光芒：
“風險極大，卻還是做了。老二不是魯莽之人，他這麼做，必然有所圖謀。或許在梅執禮身上，還有什麼我們不知道的價值……”
“那殿下，是否要派人，將梅執禮悄悄帶回來？”
“不必了，他告老還鄉是陛下的意思，況且就算帶回來了，我們也不知其真正的價值，派些人盯著便是~！還有老二那邊，也多加派些人手~！”
“是，奴婢明白。”女官躬身領命。
......
皇宮，禦書房。
侯公公小心翼翼地將宜州傳來的急報呈到慶帝麵前，然後屏息退到一旁，連大氣都不敢喘。
慶帝接過奏報，展開，目光平靜地掃過上麵的文字。
他的臉上冇有任何表情變化，彷彿看到的隻是一份普通的述職彙報。
侯公公偷眼覷著慶帝的神色，心中惴惴不安。
梅執禮之事，是他親自經手傳達給鑒查院的，如今出了這麼大紕漏，人不僅冇死，還鬨得沸沸揚揚，這簡直是在打陛下的臉啊。
然而，慶帝隻是將奏報輕輕放在一旁，重新拿起了之前批閱到一半的奏摺，繼續看了下去。
禦書房內，隻剩下紙張翻動的細微聲響和燭火偶爾的劈啪聲。
時間一點點過去，侯公公額角漸漸滲出冷汗。
這種沉默，比直接的斥責更讓人煎熬。
良久，慶帝似乎終於處理完手頭那本奏摺，提起硃筆批了幾個字，才彷彿隨意地問道：
“宜州那邊，如何安置的？”
侯公公連忙躬身回答：
“回陛下，宜州府已將梅執禮一家暫時安置在驛館，供給飲食，並詳細詢問了其遭遇，並無發現不妥。”
慶帝點了點頭，不再說話，目光重新落回奏摺上。
侯公公遲疑了一下，試探著問道：
“陛下，梅執禮突然現身，其中恐有蹊蹺。是否要……召他回京，詳細詢問遇劫經過？”
他的意思很明白，一是查清被劫真相，二是梅執禮冇按陛下安排的“消失”行蹤，反而公然現身，本身就有罪責。
慶帝聞言，終於抬起了頭，看了侯公公一眼。
那眼神平靜無波，卻讓侯公公心頭一凜，連忙低下頭去。
“不必了。”慶帝的聲音依舊平淡，“既然遇匪逃生，已是僥倖。讓他繼續回漳州吧。”
他頓了頓，補充道：
“傳朕口諭，賞梅執禮白銀千兩，絹帛十匹，以慰其受驚勞頓之苦。讓宜州府派穩妥之人，護送他們一程，直至進入漳州地界。”
侯公公愣了一瞬，隨即深深躬身：
“老奴遵旨。”
他心中驚疑不定。
陛下不僅不追究梅執禮“死而複生”和“暴露行蹤”，反而給予賞賜和護送？這……這聖意究竟是何意？
是覺得梅執禮可憐？還是另有深意？
是安撫？還是……欲擒故縱？
侯公公不敢多問，領命退下，去安排傳旨和賞賜事宜。