第2章 母親的過去------------------------------------------，沈家大宅褪去白日的喧囂，隻剩下巡夜家丁細碎的腳步聲，和窗外風吹海棠的輕響。
沈錦玉躺在床上，輾轉反側難以入眠，白日裡那些鄙夷的眼神、刻薄的流言，像根細刺紮在心頭，拔不掉也消不散，連帶著枕畔的熏香都變得寡淡無味。
藉著窗欞透進來的月色，望著桌案上母親親手送她的生辰玉簪發呆。
小時候她總愛黏著母親，聽那些旁人聽不懂的奇聞軼事，唯獨母親講起自己年少時的經曆，她聽得最認真，那些畫麵早已刻在心底，此刻一閉眼，便清晰地浮現在眼前。
暴雪封山，城郊的山神廟破敗不堪，廟頂漏風，牆角積著殘雪，連半塊乾燥的落腳地都難找。
沈清瀾就是在這座冷得刺骨的破廟裡醒過來的，睜眼時隻覺得渾身僵冷，身上穿著的衣物更是古怪——短襟窄袖，料子輕薄，和這個時代寬袍廣袖的服飾截然不同，兜裡空空如也，彆說碎銀銅錢，就連一張能證明身份的文牒都冇有。
記不清自己從何而來，隻覺得腦子裡塞滿了光怪陸離的學識，有新奇的手藝、獨到的門道，還有許多這個世間從未有過的物件做法。
可眼下活下去纔是頭等大事，饑寒交迫之下，她顧不得多想，裹緊身上單薄的衣物，踩著積雪進了雲州城，隻想尋一份餬口的活計。
容貌雖清秀卻無依無靠，大戶人家不肯收，體麵活計輪不上，最後隻能在西市街口的包子鋪尋了個幫工的差事。
鋪主是對刻薄的中年夫妻，見她孤身一人，便變著法子壓榨，每日天不亮就要起身劈柴燒火、揉麪剁餡，蒸包子、擦案板、洗籠屜，臟活累活全包，稍有不慎還要捱罵，每月的工錢卻少得可憐，僅夠勉強果腹。
她心思通透、手腳麻利，揉麪講究力道均勻、醒麵把控時辰，調餡更是鮮香味美，蒸出來的包子皮薄餡足、一口流油，反倒讓原本生意平平的包子鋪紅火了不少。
她一分錢掰成兩半花，捨不得添一件新衣，捨不得吃一口熱包子，把微薄的工錢一文一文攢在木盒裡，指尖磨出了厚繭，寒冬裡凍得通紅開裂，也從未停下攢銀的腳步。
她終於攢夠了啟動銀兩，當即辭了包子鋪的活計。
趁著西市大集人流最旺的日子，她尋了街角一處避風的角落，鋪一塊粗麻布，擺上自己連夜調製的胭脂水粉，支起了小小的攤位。
質地粗糙，上臉結塊拔乾，香膏更是味道刺鼻，可沈清瀾做的胭脂，選用天然花汁調製，顏色鮮亮柔潤，上臉服帖不脫妝；水粉細膩輕薄，還能滋養肌膚；就連香膏都是淡雅的花香，溫和不刺鼻。
一開始路人隻是好奇圍觀，試過的閨閣小姐、市井婦人都讚不絕口，靠著口口相傳，她的小攤很快被圍得水泄不通，每日備好的貨品不到晌午就售賣一空。
沈清瀾冇有安於現狀，她用賺來的銀子租下臨街一間鋪麵，簡單修葺打理後，掛起了“清瀾閣”的牌匾，沈家第一間胭脂鋪正式開張。
從破廟裡身無分文的落難人，到坐擁小鋪的女掌櫃，她冇有靠山、冇有依仗，全靠一雙手和滿腦子的學識，硬生生在雲州城站穩了腳跟，撐起了日後的沈家基業。
沈錦玉的鼻尖泛起酸意，眼眶也微微發燙。
她看著窗外的月色，心裡清清楚楚，母親能有今日的家業，全是靠自己熬出來、拚出來的，冇有半分僥倖，也冇有半分倚靠，這份堅韌，是城裡許多男子都比不上的。
剛冒出頭就被根深蒂固的禮教規矩壓了下去。
她從小聽著書院先生的教誨、看著世家府邸的規矩長大，在她的認知裡，女子本該恪守婦道、從一而終，男主外女主內纔是正理，哪怕母親再厲害，也不該違背世俗，娶三位爹爹進門，落得這般千古罵名。
心底的矛盾快要將她吞噬。
她心疼母親當年的苦難，敬佩母親的本事，可她活在這個講究三從四德的世道裡，被旁人的目光和流言裹得喘不過氣，終究是無法理解母親的選擇。
若是母親像尋常女子那般安分守己，她們一家又何至於被人戳著脊梁骨罵，她又何至於走到哪裡都被人指指點點，抬不起頭來。
“母親明明那麼厲害，為什麼就不能守規矩呢……”她輕聲呢喃，淚水終於滑落臉頰，既有對母親的心疼，更有掙脫不開的迷茫與不認同，窗外的月色再溫柔，也照不亮她心底的困局。