爆炸聲遠遠傳了出去。
林墨正在城樓上檢視防務，聽到這聲截然不同的爆炸，眼神一動，立刻轉身對身邊的倆護衛笑道。
“走！去試驗場！”
他快步趕到時，正好看到工匠們圍在一起歡呼雀躍。
趙老大看見林墨，連忙上前，激動得聲音都在抖。
“大人！成了！我們……我們真的造出開花彈了！安全，穩定，真的炸開了！”
林墨走到大炮旁，拿起剩下的一枚試驗彈，掂了掂分量，又看了看那根改良的木質引線，點了點頭。
“好，做得好！你們果然沒讓我失望！”
他心中也是由衷地高興。
有了開花彈，台中城的火力，直接上升一個檔次。
“再試幾發！”林墨道。
“是！”
工匠們士氣高漲，接連又放了三發。
每一發都成功爆炸，聲勢驚人，炸點周圍一片狼藉。
可林墨看著看著，眉頭又悄悄皺了起來。
“可以是可以，就是準頭太差了。”他輕聲道。
趙老大等人臉上的興奮，也漸漸淡了下去。
他們也看出來了。
開花彈是炸了，可落點完全隨緣。
東一發，西一發，偏差極大，別說精準打擊，就連大致覆蓋都要看運氣。
實心彈就算不準，好歹還能靠重量砸牆。
可開花彈要是打偏了，炸在空地上，毫無意義。
林墨沉吟片刻，腦海裡閃過一個詞：彈帶。
後世的線膛炮炮彈，都有一圈彈帶，嵌入膛線，閉氣、旋轉、穩定。
雖然現在都是滑膛炮，沒有膛線，但如果在炮彈腰部加一圈軟質金屬，是不是能減少彈跳、閉氣、提高精度？
他立刻開口道。
“趙師傅，李力，你們過來。我有個想法。”
“大人請講！”
“你們把炮彈中間，用車床車出一圈一到兩毫米深的環槽，然後在槽裡嵌一圈鉛帶。”
林墨語速平穩。
“鉛軟，炮管擠壓之下能變形，既能堵住火藥氣體不漏氣，又能讓炮彈在炮管裡不上下亂跳，或許能打得更準。”
工匠們聽得一愣一愣的。
嵌鉛帶？
這想法他們聞所未聞，可仔細一想，又覺得極有道理。
“大人高明！”趙老大立刻道。
“我們這就去試！”
眾人立刻趕回工坊，連夜加工。
把現成的開花彈腰部車出環槽，嵌入鉛帶，打磨光滑。
第二天再次試射。
可問題來了——
炮彈塞進炮口，死活壓不進去。
鉛帶硬度比想像中高，加上尺寸卡得太死，炮彈根本放不進去，強行硬杵，隻會把炮口卡死。
林墨在一旁看著，輕輕嘆了口氣。
是他想得太理想化了。
後世的彈帶，是配合精密線膛、專用機械壓入的，以這個時代的手工精度和滑膛炮口徑公差，強行上彈帶，隻會弄巧成拙。
“罷了，此事先作罷。”林墨擺了擺手。
“不必勉強。”
雖然有些遺憾，但他並不失望。
至少，安全可靠的開花彈已經成了，這已經是天大的突破。
回到工坊，林墨看著一張張疲憊卻興奮的臉，心中暖意湧動。
這些匠人，沒有讀過書，沒有見過外麵的世界，卻憑著一雙巧手、一股韌勁，把他腦子裏的想法，一點點變成現實。
“來人。”林墨轉頭吩咐親衛。
親衛立刻抬來幾個沉甸甸的木箱，放在地上，開啟一看，裏麵全是白花花的銀子。
工匠們瞬間屏住呼吸。
林墨聲音清朗，傳遍整個工坊。
“這次研製開花彈，所有人都辛苦了。從趙師傅，到李力，到每一位動手的匠人，每人賞銀十兩！”
十兩！
工匠們瞬間炸開了鍋。
他們一個月工錢，也就四五兩銀子。
十兩，幾乎是兩個月的收入！
“謝大人！”
“多謝大人賞賜！”
“大人厚恩，我等萬死不辭！”
所有人齊刷刷跪倒在地，聲音激動得發抖。
林墨連忙扶起最前麵的趙老大和李力。
“都起來，不必多禮。這是你們應得的。開花彈隻是第一步，後麵，我們還要繼續琢磨，怎麼讓炮彈不在炮管裡亂跳，怎麼打得更準、更遠、更狠。”
他目光堅定。
“我隻要你們記住一句話——沒有什麼東西是不能改、不能進步的。今天做不到，明天繼續想；明天想不出，後天再試。隻要肯琢磨，就一定能成。”
“是！謹遵大人吩咐！”
林墨又叮囑了幾句安全事項，這才轉身離開。
夕陽西下，餘暉灑在台中城的城牆上。
林墨獨自一人走在回議事廳的路上，海風拂麵，思緒萬千。
開花彈成了。
引線問題解決了。
安全性、爆炸威力，都已經達標。
可準頭，依舊是大問題。
滑膛炮、球形彈、無穩定裝置，註定了精度低下。
要怎麼才能讓炮彈不彈跳、不翻滾、飛得穩？
林墨一邊走，一邊在腦海裡飛速思索。
彈帶不行，那還有什麼辦法？
尾翼？銅箍？軟質墊層？更精準的口徑公差？
一個個念頭閃過，又被他一一推敲、排除、修正。
他嘴角微微上揚。
不急。
路要一步一步走。
飯要一口一口吃。
後裝燧發槍從無到有，手雷從無到有，開花彈也從無到有。
隻要給他時間，給這些匠人時間，總有一天，他們能造出打得準、炸得狠、用得穩的真正神兵利器。
等到那一天，無論西班牙人有多少炮台、多少戰船、多少方陣，在他的火炮麵前，都將不堪一擊。
林墨抬頭望向遠方的大海，眼神深邃而明亮。
他的腳步，沉穩而堅定。
工坊裡，燈火已經亮起。
趙老大、李力和一眾匠人，還在圍著炮彈反覆琢磨、討論、比劃。
他們的聲音，在夜色中格外清晰：
“咱們再把炮彈做得更圓一點！”
“口徑再精準一絲！”
“重心再調一調！”
黑暗之中，一點一點的星火，正在悄然匯聚。
而屬於林墨、屬於台中城的時代，才剛剛開始。
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