“錢大人，”
侯恂率先打破沉默，語氣堅定，依舊秉持著激進派的主張。
“依我之見，我們應當加大力度，再派一批精銳，前往詔獄附近接應文彬他們，務必確保營救成功。”
“隻要袁崇煥能順利脫險去到江南我們的地盤上，我們就能立刻聯絡祖大壽，穩住遼東將士，重新掌控遼東話語權。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計。
“到那時，我們可以扶持袁崇煥為我們所用，壟斷邊事糧草、軍械的供應，謀取更大的利益。”
“侯主事，你這是在引火燒身！”
吳孔嘉立刻反駁，神色中帶著幾分慌張。
“再派精銳前往，隻會暴露我們，一旦被錦衣衛察覺，我們所有人都要完蛋！”
他皺緊眉頭，說出了自己的保守主張。
“江南是我們東林黨的根基所在，隻要袁崇煥能順利抵達江南，我們便可以暗中控製他，名義上是為他洗清冤屈，實則是把他當作傀儡，依舊能藉助他的名義，穩住遼東將士，掌控話語權。”
“至於朝堂之上，我們可以暫避鋒芒，等風頭過後，再慢慢謀劃清算魏忠賢餘黨的事宜，不必急於一時。”
坐在角落的一名身著灰色長衫的東林黨成員，戶部主事李邦華，此刻也緩緩開口，語氣中帶著幾分私心。
“吳編修所言有理，穩字當頭纔是上策。”
“而且，營救袁崇煥的花費巨大，收買內應的銀兩，都是我們各方湊齊的，若是再派精銳，花費隻會更多，到頭來，若是營救成功，利益分配不均，反而會引發黨內更大的矛盾。”
他的話，說出了不少人的心聲——在場眾人，大多出身士紳世家，各自代表著不同的家族利益，營救袁崇煥的花費，都是他們掏了私囊，自然會算計著成本與回報。
“李主事，你這話是什麼意思？！”
侯恂當即怒視李邦華，語氣中滿是憤慨。
“如今東林黨生死存亡之際，你竟然還在算計著一己私利，算計著花費多少、能分到多少利益！若是袁崇煥死了，我們所有的算計，所有的花費，都將付諸東流，到那時，你以為你的家族利益，還能保住嗎？”
李邦華也不甘示弱，抬眼回視侯恂，語氣冷淡。
“侯主事，話不能這麼說。我們掏私囊，不是為了填無底洞，若是營救行動風險太大，得不償失，我們為何不能謹慎行事？難道要為了一個袁崇煥，賠上我們所有人的家族與仕途嗎？”
兩人爭執不休，屋內的氣氛瞬間變得緊張起來，激進派與保守派相互指責，私心重的人則在一旁觀望，各自盤算，唯有錢龍錫，依舊端坐主位，神色平靜，彷彿早已習慣了這樣的內部紛爭。
就在雙方爭執不下，神色愈發激動之時，一名身著黑衣的斥候，渾身是汗，神色慌張地推門而入，單膝跪地，語氣急促地稟報道。
“錢大人、各位大人，大事不好！北城軍械庫遭人襲擊，火光衝天，死傷慘重，五城兵馬司主帥王正陽，已親率主力馳援北城，詔獄守衛，已被抽調七成！”
“什麼？！”
這句話如同驚雷，在屋內炸開，原本爭執不休的氛圍，瞬間被打破。錢龍錫猛地站起身，神色驟變，眼底沒有半分對軍械庫被襲的擔憂，隻有對突發變故的警惕與算計。
“你說什麼？北城軍械庫遭人襲擊？這怎麼可能？！”
他第一時間想到的，不是大明軍備受損，而是這場襲擊會不會影響到自己籌劃的營救袁崇煥計劃，會不會是魏忠賢餘黨設下的陷阱，會不會有其他勢力在暗中覬覦遼東話語權、覬覦袁崇煥這枚籌碼，卻從未想過，這場襲擊，是另一股未知勢力為營救袁崇煥而設下的牽製之計。
不僅是錢龍錫，屋內其餘眾人，也皆是麵露驚色，眼中滿是疑惑與算計，紛紛站起身，圍到斥候身邊，急切地追問詳情。
他們關心的，從來都不是軍械庫的安危，不是大明的軍備損失，而是這場襲擊背後的勢力、目的，以及對他們自己營救袁崇煥、爭奪朝堂利益與遼東話語權的影響。
他們絞盡腦汁猜測各方可疑勢力，卻沒有一人能想到，有一股獨立於他們、也獨立於朝堂各方的力量，正藉著這場混亂，悄然逼近詔獄。
侯恂上前一步，一把扶起斥候，語氣急促，眼中閃過一絲狂喜，又有幾分警惕。
“你仔細說，北城軍械庫到底是被誰襲擊的？襲擊規模如何？有無查明襲擊者的身份？這場襲擊，是不是衝著我們來的，是不是魏忠賢餘黨設下的圈套？”
斥候喘著粗氣，快速平復了幾分心緒，連忙稟報道。
“回侯主事，襲擊發生在寅時初刻，具體襲擊者身份不明，人數約莫兩百餘人，個個身手矯健，悍勇異常，似乎是訓練有素的精銳。”
“他們突襲了北城軍械庫，縱火焚燒軍械，與守衛展開激戰，軍械庫內的火炮、弓箭、糧草，大多被焚燒殆盡，守衛死傷慘重。”
“屬下趕來時，北城火光衝天，廝殺聲震天，王正陽主帥已親率五城兵馬司主力馳援，詔獄的守衛，也被緊急抽調前往北城支援。”
聽完斥候的稟報，屋內再次陷入死寂，隻剩下油燈燈芯跳動的聲響，還有眾人沉重的呼吸聲。
每個人的臉上，都寫滿了驚訝與疑惑，更有各自的算計。
北城軍械庫，是京城的重防之地，囤積著大量軍備，是掌控邊事的重要籌碼，何人竟敢如此大膽，公然突襲？
他們不約而同地想到，這場襲擊，絕不是偶然，必然是某方勢力刻意為之，而核心目的，大概率與遼東話語權、與袁崇煥有關。
有人暗自狂喜，覺得這場襲擊恰好牽製了京城兵力，為他們自己的營救計劃創造了絕佳機會。
有人滿心警惕，覺得這可能是魏忠賢餘黨設下的陷阱，引誘他們貿然出手，然後一網打盡。
還有人私心作祟，盤算著若是能查明襲擊者的身份，或許能趁機拉攏，為自己、為家族謀取更多利益。
可他們所有人，都遺漏了一種可能——這場襲擊，來自一股他們從未知曉、也從未預判到的獨立勢力，而這股勢力的目標，與他們一致，都是袁崇煥。
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