他一邊說一邊將草木灰水和石灰乳緩緩倒入紅糖漿中,手中的勺子不停攪拌。
不一會兒,鍋裡果然出現了一些灰白色的沉澱,像細小的雪花在糖漿中漂浮。
現在要把沉澱過濾掉。
林墨讓人拿來新的濾布,將糖漿倒進濾布中。
過濾後的糖漿變得清澈了許多,顏色也淺了不少,呈淺褐色,像琥珀色的玻璃。
林墨把過濾後的糖漿重新倒進大鐵鍋裡,繼續熬煮。
接下來要小火慢熬,讓水分進一步蒸發。
他握著木勺,手臂不停攪動,汗水順著臉頰滑落,滴在鍋裡,瞬間蒸發成一縷白煙。
熬煮了大約一個時辰,太陽已經落到了山尖,天邊泛起了橘紅色的晚霞。
鍋裡的糖漿濃度越來越高,顏色漸漸變成了淡黃色,像融化的黃金。
林墨再次舀起一勺糖漿滴入冷水中,糖漿凝固成了一塊半透明的糖塊,在夕陽下泛著柔和的光澤。
成了!他興奮地喊道。
這就是白糖的雛形,冷卻後顏色會更白。
村民們都圍過來看,李嫂小心翼翼地拿起糖塊,對著夕陽照了照,驚嘆道:城主,這白糖就像水晶一樣!我在泉州城見過富商穿的水晶褂子,都沒這麼透亮!林墨把糖漿倒進模具裡,笑著說道。
等冷卻後,咱們就可以用它做過年要吃的糖果了。
大山一聽,眼睛立刻亮了。
糖果?那是啥?也是甜的嗎?
林墨點點頭:比糖塊還甜,能做成各種形狀,還有不同味道。
等糖漿冷卻凝固後,林墨讓人把白糖塊打碎,放進大鐵鍋裡,加入少量水和麥芽糖,小火加熱融化。
麥芽糖能增加黏性,讓糖果更有嚼勁。他一邊攪拌一邊解釋。
等完全融化後,咱們加些桂花醬和芝麻,就能做桂花糖和芝麻糖了。
他讓人拿來提前準備好的桂花醬,剛開啟罐子,濃鬱的桂花香就飄了出來,引得眾人一陣吸氣。
林墨將桂花醬倒入糖稀中,攪拌均勻,空氣中頓時瀰漫起桂花和糖的混合香氣,甜而不膩,讓人垂涎欲滴。
他把桂花糖稀倒在塗了油的青石板上,又在另一口鍋裡加入炒熟的芝麻,做成芝麻糖稀。
等糖稀稍微冷卻,林墨率先拿起一塊桂花糖稀,揉成圓形,然後用刻著花紋的木模壓出圖案——一朵栩栩如生的桂花立刻出現在糖塊上。
大家都來試試!他對村民們說。
村民們紛紛圍上來,有的揉成圓形,有的捏成長條,有的用模具壓出兔子、老虎的形狀。
大山笨拙地拿著糖稀,想捏出一隻老虎來,可一番努力之下,結果捏出來的東西四不像,引得眾人哈哈大笑。
林墨也是笑著走過去,耐心地教他。
先揉個橢圓形做身體,再捏兩個小圓形當耳朵,最後用芝麻當眼睛。
在林墨的指導下,大山終於捏出了一個虎頭虎腦的糖果,雖然不太規整,卻充滿了童趣。
村裏的小女孩小花也擠在人群中,她拿著一塊芝麻糖稀,小心翼翼地捏成了一隻兔子,還用紅繩係在上麵。
城主哥哥,你看!她舉著兔子糖果,仰著小臉對林墨說。
林墨蹲下來,看著小花滿是糖漬的小手和燦爛的笑容,笑著誇讚道:小花真能幹,這兔子比大山捏的老虎還好看!
小花聽了,咯咯地笑了起來,眼睛彎成了月牙。
不一會兒,各種形狀的糖果就做了一大堆,擺放在竹篩裡,像一堆五顏六色的寶石。
林墨讓人把糖果放在通風的地方冷卻,然後對村民們說道。
這些糖果不僅咱們自己吃,過年的時候還能分給孩子們,也能送給泉州的吳風那邊,讓他幫忙看看市場行情。
王嬸拿起一塊桂花糖放進嘴裏,甜美的味道和桂花的清香在口中散開,她滿足地道。
城主,這糖果肯定能賣個好價錢!咱們明年多種些甘蔗,多做些糖和糖果,日子肯定能越過越紅火!
接下來的幾天,林墨帶領村民們製作了更多的紅糖、白糖和糖果。
甘蔗田裏的收割工作也在有條不紊地進行著,一車車甘蔗被運進壓榨坊,又變成一桶桶蔗汁、一塊塊糖。
臘月十五這天,林墨派阿康帶著幾箱糖果和白糖前往泉州,送給吳風。
阿康走後的第五天,也就是臘月二十,他帶著吳風的回信和滿滿幾車年貨回來了。
城主!吳管事說咱們的糖和糖果在泉州城賣瘋了!
阿康剛進城就大喊起來,臉上滿是興奮。
那些富商搶著要,說願意出高價收購!吳管事還說,他已經幫咱們聯絡了幾個大商號,明年要大量進貨!
村民們聽到這個訊息,都高興得歡呼起來。
林墨開啟吳風的回信,信中寫道。
台中城糖品絕佳,白糖晶瑩剔透,糖果香甜可口,實為罕見珍品。泉州不少富商皆願與城主合作,盼來年共圖大業。
夜幕降臨,台中城裏亮起了一盞盞燈籠,橘黃色的燈光映照著家家戶戶的門窗。
林墨站在城主府的屋頂上,望著下麵歡天喜地的百姓們,心中充滿了欣慰。
寒風拂過他的臉頰,帶著淡淡的糖香和煙火氣。
他想起穿越到這個時代的日子,從最初的艱難求生,到現在帶領村民們發展產業,心中感慨萬千。
他知道,製糖產業隻是一個開始,未來還有更多的事情要做——改進農具、開墾荒地、發展商貿......但他相信,隻要和百姓們同心協力,就一定能在這個亂世中闖出一片天地,讓台中城成為真正的樂土。
遠處的甘蔗田裏,月光灑在翠綠的蔗葉上,泛著銀色的光澤。
偶爾傳來幾聲狗吠和村民們的笑語,整個台中城都沉浸在歡樂祥和的氛圍中。
林墨深吸一口氣,空氣中滿是甜美的糖香和新年的希望。
他知道,這個冬天,因為這些香甜的糖,台中城的百姓們將不再寒冷;而未來的日子,也會像這熬煮後的糖漿一樣,越來越甜,越來越紅火。
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