薊州城內的總督府內,氣氛凝重如鐵。
薊遼總督劉策身著厚重的鎧甲,背手佇立在掛滿地圖的牆壁前,手指緊緊按在標註“遵化”的位置上。
案幾上,一封蓋著明黃色玉璽的聖旨靜靜躺著,墨跡未乾的諭令字字千鈞——“命薊遼總督劉策,率薊州明軍即刻反攻遵化,務必收復失地,擒殺叛賊,以振國威!”
“大人,戶部的五萬兩開拔費已到賬,糧秣也已裝車完畢,隻待您一聲令下,大軍便可啟程。”
副將吳謙走進廳堂,聲音裏帶著幾分凝重。
他看著劉策鬢角新增的白髮,心中泛起一絲酸楚——自後金入關以來,劉策便日夜操勞,既要排程防務,又要安撫百姓,早已身心俱疲。
劉策緩緩轉身,臉上佈滿了風霜,眼神卻依舊銳利。
“五萬兩白銀,是朝廷的信任,更是薊州百姓的期盼。”
他拿起案幾上的帥印,重重地按在出兵文書上。
“傳我將令,全軍三萬將士明日清晨在校場集結,卯時三刻準時出兵!”
“遵命!”吳謙抱拳行禮,轉身大步離去。
劉策走到窗前,推開窗戶,凜冽的寒風裹挾著雪沫子灌了進來,讓他打了個寒顫。
他望著窗外蕭瑟的街道,心中思緒萬千——遵化失守已有月餘,後金大軍雖主力逼近京城,但仍留下數千兵力駐守遵化,還裹挾了不少投降的明軍叛徒,這些叛徒熟悉地形,對明軍防務瞭如指掌,反攻之路必定艱難。
次日清晨,薊州校場上人聲鼎沸。
三萬明軍將士身著鎧甲,手持兵器,整齊列隊。
校場中央,一麵“劉”字大旗迎風飄揚,旗下的劉策一身戎裝,目光掃過將士們的臉龐。
這些將士大多是薊州本地子弟,臉上帶著對故土的眷戀和對後金的仇恨,眼神中卻也藏著一絲忐忑——畢竟,後金鐵騎的威名早已傳遍邊關。
“將士們!”劉策高聲喊道,聲音透過寒風傳遍整個校場。
“遵化是我大明的土地,是咱們的家園!如今韃子占我城池,殺我百姓,逼我同胞為叛!我們豈能坐視不理?今日,我劉策將與大家一同出征,誓要收復遵化,斬殺韃子,活捉叛賊!若有退縮者,軍法處置!若能立功者,朝廷必有重賞!”
“誓收遵化!誓殺韃子!”
將士們齊聲吶喊,聲音震耳欲聾,驅散了冬日的寒意。
劉策滿意地點了點頭,拔出腰間的佩刀,向前一揮:“出發!”
隨著號令響起,大軍浩浩蕩蕩地朝著遵化方向進發。
隊伍綿延數裡,旗幟飄揚,馬蹄聲、腳步聲、兵器碰撞聲交織在一起,形成一股勢不可擋的洪流。
行軍途中,劉策與吳謙並馬而行。
“大人,前方就是石門關,這是通往遵化的第一道關卡,據說被韃子和叛徒把守著。”
吳謙指著遠處的山口說道。
劉策眯起眼睛,舉起望遠鏡觀察——石門關地勢險要,兩側是陡峭的山崖,中間隻有一條狹窄的通道,關牆上隱約可見人影晃動。
“吳謙,你率領一萬步兵從左側山崖攀爬,繞到關後突襲;我率領兩萬大軍從正麵進攻,吸引韃子的注意力。”
劉策沉聲下令。吳謙點頭應道:“大人放心,末將定不辱命!”
說罷,他率領一萬步兵,拿著繩索和鋤頭,朝著左側山崖走去。
劉策則率領大軍來到關前百米處停下。
“弓箭手準備!”
劉策高聲下令,數千名弓箭手立刻搭弓上箭,箭頭對準了關牆上的敵人。
“放!”隨著一聲令下,箭矢如雨點般朝著關牆射去。
關牆上的後金士兵和叛徒們連忙舉起盾牌抵擋,“叮叮噹噹”的聲音不絕於耳。
“反擊!快反擊!”關牆上的叛徒頭領張小三高聲喊道。
他原是遵化守將的親兵,後金破城後貪生怕死,選擇了投降,如今被任命為石門關守將。
他指揮著手下的叛徒和後金士兵,朝著明軍投擲石塊、射箭,試圖阻擋明軍的進攻。
雙方僵持了半個時辰,明軍雖發起多次衝鋒,卻都被關牆上的敵人擊退。
劉策眉頭緊鎖,心中有些焦急——吳謙的隊伍怎麼還沒動靜?就在這時,關後突然傳來一陣喊殺聲,吳謙率領的步兵已經成功攀爬山崖,繞到了關後。
“不好!明軍從後麵來了!”關牆上的敵人頓時慌了神,亂作一團。
“就是現在!沖啊!”劉策抓住時機,高聲下令。
明軍將士們士氣大振,朝著關牆發起猛烈衝鋒。
張小三見狀,知道大勢已去,想要轉身逃跑,卻被一名明軍士兵一箭射中後背,當場斃命。
失去指揮的敵人更是潰不成軍,有的放下武器投降,有的則四處逃竄。
半個時辰後,石門關被明軍收復。
劉策走進關牆,看著地上散落的屍體和武器,臉上露出一絲欣慰。
“大人,我們抓獲了兩百多名俘虜,其中有五十多名是明軍叛徒。”吳謙走上前說道。
劉策點了點頭:“把俘虜分開關押,叛徒單獨審訊,問問他們遵化城內的情況。”
在審訊室裡,一名名叫王二狗的叛徒嚇得渾身發抖。
他原是遵化衛的普通士兵,後金破城時被俘虜,被迫投降。
“大……大人,我知道錯了……我再也不敢了……”王二狗跪在地上,不停地磕頭。
劉策坐在椅子上,冷冷地看著他:“要想贖罪,就把你知道的都交代出來。遵化城內有多少韃子?糧草和武器儲備如何?”
王二狗連忙說道:“遵化城內有五千韃子,還有三千多名叛徒。糧草足夠支撐一個月,武器主要是弓箭和刀槍,還有幾門火炮,但炮手都是韃子。韃子的主將是一名叫阿巴泰的貝勒,他把指揮部設在遵化知府衙門裏。”
劉策點了點頭,讓士兵把王二狗帶下去。
他對吳謙說道:“看來遵化城內的敵人不少,我們不能掉以輕心。接下來,我們先收復周邊的幾個小關卡,切斷遵化與外界的聯絡,再集中兵力攻城。”
接下來的幾日,劉策率領大軍接連收復了馬蘭關、喜峰口等幾個小關卡,抓獲了數百名敵人和叛徒,繳獲了大量的糧草和武器。
每收復一個關卡,劉策都會安撫當地的百姓,讓他們儘快恢復生產。
百姓們看到明軍歸來,無不歡欣鼓舞,有的還主動為明軍帶路、送糧。
就這樣時間來到十二月十八日,明軍終於抵達遵化城下。
遵化城牆高大堅固,城牆上的後金士兵和叛徒們嚴陣以待,火炮對準了城外的明軍。
劉策看著眼前的城池,心中暗下決心:無論付出多大的代價,都要收復遵化!他召集眾將領召開軍事會議,製定攻城計劃。
一場決定薊州安危的攻城大戰,即將拉開帷幕。
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