第二天中午的日頭正烈，像個大火球懸在頭頂，將台中堡的石板路曬得發燙。
可工坊區卻比往常更熱鬧幾分，連牆角的狗都吐著舌頭湊在陰涼處看熱鬧。
周海帶著二十名護衛，趕著兩輛馬車風塵僕僕地開進了台中城，馬車輪子碾過石板的車轍印，車轅上掛著的水壺晃出“哐當”聲響。
馬車上鼓鼓囊囊的麻布口袋被太陽曬得發燙，裏麵裝的正是林墨盼星星盼月亮的石黑。
“城主！石黑運回來了！足足有五百斤，都是從聖薩爾瓦多城最好的商鋪裡挑的，那西班牙老闆還說這是‘書寫珍品’呢！”
周海抹了把額頭的汗水，汗珠砸在地上瞬間蒸發，聲音裡滿是興奮。
林墨早已在工坊門口的等候著，手裏還拿著塊蒲扇扇風，聞言三步並作兩步走上前，鞋跟踩得地麵“噔噔”響。
他伸手掀開麻布口袋的一角——漆黑的石黑塊躺在袋中，像一塊塊被夜色浸染的鵝卵石，泛著細膩的光澤，摸上去冰涼涼的，比尋常石頭更沉幾分。
他拿起一塊湊近鼻尖聞了聞，沒有炭筆那股嗆人的煙火氣，隻有礦石特有的清冽味道，像雨後山林的氣息。
“好！好！”
林墨連說兩個“好”字，眼中閃爍著激動的光芒，像藏著兩顆小星星。
“快，把石黑搬到木工房，咱們這就開工！耽誤一秒，我這手都癢得難受！”
木工房裏，鋸子拉鋸的“刺啦”聲、刨子刨木的“沙沙”聲此起彼伏，像一場熱鬧的音樂會。
木屑像雪片般落在地上，積了薄薄一層，踩上去軟綿綿的。
木工頭子王木匠正光著膀子，帶著徒弟們打造犁耙，古銅色的脊樑上滲著汗珠，見林墨抱著石黑走進來，連忙放下手中的錛子迎上前，圍裙上還沾著木屑。
“城主，您這抱著黑石頭是要做啥新奇物件？莫不是要給護衛隊打新兵器？”
林墨將石黑放在案幾上，案幾都被壓得微微一沉，他指著旁邊堆著的楊木笑道。
“王師傅，今天要麻煩你們做些特殊的木條。把這些楊木切成五寸到六寸長（現代差不多15-20厘米）、三分（0.8厘米）粗的小段，粗細得均勻，就像姑娘們繡花的針那樣規整。”
“切好後再刨成圓柱形或者六邊形——六邊形手感更舒服，握在手裏像攥著塊溫潤的玉，不容易打滑。”
王木匠雖然一頭霧水，撓了撓後腦勺，但還是爽快地應道。
“城主放心，這點活計包在我們身上！保證做得比繡花針還齊整！”
說罷便招呼徒弟們挑選楊木，小李手腳麻利地搬來木架，將楊木固定好，拉起鋸子“刺啦刺啦”地切了起來，木屑紛飛中，一根根長短一致的木段漸漸堆成了小山。
林墨沒有閑著，他從工具箱裏翻出一把直尺和一支炭筆，炭筆桿上還沾著上次記賬的炭粉。
他蹲在地上，將剛切好的木條擺在麵前，像給士兵排隊一樣擺得整整齊齊。
拿起直尺抵在木條上，用炭筆仔細畫起直線，可炭筆在光滑的木頭上不聽使喚，留下歪歪扭扭的痕跡，像一條喝醉了酒的小蛇在爬。
他皺了皺眉，嘴角撇了撇，索性扔了炭筆，換了把鋒利的小刀，刀刃在陽光下閃著寒光。
他屏住呼吸，手腕穩如磐石，沿著直尺在木條中心刻出一道淺淺的印記，印記細得像頭髮絲。
“王師傅，麻煩你們用加熱的細鐵棍，沿著這道印記刻出1毫米深的凹槽，凹槽的寬度要能剛好放下筆芯，就像給珠子找個剛好的窩。”
他一邊說，一邊拿起一根木條示範著刻了一小段，刻好的凹槽筆直光滑，像條黑色的細線嵌在木頭上。
王木匠的徒弟小李湊過來，瞪著圓溜溜的眼睛好奇地問道。
“城主，您刻這些小凹槽幹啥呀？難道是要做新的農具零件？這也太精細了，農具可經不起這麼折騰。”
林墨神秘地笑了笑，眼睛眯成一條縫。
“等做好了你們就知道了，這東西可比農具金貴多了，以後咱們台中堡的賬冊、文書，都得靠它來寫，保準又快又好！”
這邊木工們忙著加工木條，鎚子敲打的聲音“叮叮噹噹”響個不停，林墨則抱著石黑搬到了隔壁的石匠房。
石匠房裏瀰漫著石粉的味道，牆角堆著各種鑿子、鎚子和石臼。
他先將大塊的石黑放在石砧上，石砧是塊磨得光滑的青石板，冰涼堅硬。
拿起一把小鎚子，像拿著件稀世珍寶一樣小心翼翼地敲擊——“砰砰砰”的聲音像過年時孩子們放的小鞭炮，清脆響亮。
石黑塊應聲碎裂成小塊，落在石砧上“嗒嗒”作響，像撒了一地的黑瑪瑙，每一塊都泛著細膩的光澤。
可沒敲幾下，問題就來了：用力過猛，石黑碎得太細，粉末像黑煙一樣四處飛揚，嗆得他直咳嗽；用力太輕，又敲不碎大塊的礦石，石黑塊像塊頑石一樣紋絲不動。
林墨皺了皺眉，揉了揉被嗆紅的鼻子，忽然想起後世藥鋪裡搗葯的場景，眼睛一亮。
他連忙找來一個石臼，石臼內壁光滑，像個大碗。
將碎塊放進臼中，拿起石杵慢慢搗磨，石杵與石臼碰撞發出“咚咚”的聲響，像寺廟裏的晨鐘暮鼓。
他手腕轉動，石杵在臼中畫著圓圈，石黑塊漸漸變成粉末，起初像粗沙，後來越來越細，像被墨汁染過的細沙，細膩而均勻，在臼底鋪成一層黑色的絨毯。
搗了足足一個時辰，林墨的胳膊又酸又麻，像灌了鉛一樣抬不起來，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴在石臼裡，濺起一小團黑粉。
他停下來甩了甩胳膊，“劈裡啪啦”的關節響聲在安靜的石匠房裏格外清晰。
終於，所有石黑都搗成了粉末，他找來一塊細密的棉布，是巧兒做衣服剩下的邊角料，布眼細得連細沙都漏不下去。
將棉布鋪在木盆上，用繩子在木盆邊緣紮緊，然後小心翼翼地將石墨粉倒在棉布上。
他雙手握住棉布邊緣，輕輕晃動，像篩麵粉一樣。
雜質被棉布過濾下來，留在棉布上，像一層灰色的細渣；而盆中的石墨粉黑得發亮，像細膩的黑色綢緞，在陽光下泛著柔和的光澤。
他捏起一小撮放在指尖，粉末順滑地從指縫滑落，像絲綢一樣光滑細膩，沒有絲毫顆粒感。
林墨嘴角揚起一抹笑容，眼睛彎成了月牙，心中不由得一陣歡喜。
“這一步總算是成了！就像做飯把米淘乾淨了，接下來就能下鍋了！”
他小心翼翼地將石墨粉收進一個陶罐裡，陶罐蓋緊蓋子，生怕粉末受潮。
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