可當他拿起石墨粉準備製作筆芯時，又犯了難：純石墨粉鬆散得像沙子，用手一捏就散，根本捏不成條，像試圖把一堆細沙搓成繩子一樣徒勞。
他蹲在地上，看著陶罐裡的石墨粉，眉頭皺得能夾死一隻蒼蠅。
忽然，他一拍腦門，想起之前弄炭筆的“炭粉 黏土”配方，像抓住了救命稻草。
他連忙讓人去城外的瓷器工坊取來黏土，黏土是剛從地裡挖來的，還帶著濕潤的泥土氣息，呈黃褐色，像塊軟乎乎的年糕。
林墨找來一個木盆，先舀了七勺石墨粉，又加了三勺黏土，按照7:3的比例混合。
然後拿起水瓢，小心翼翼地往盆裡加水，一邊加水一邊用手攪拌。
起初，混合物要麼太乾，像散沙一樣一捏就碎；要麼太濕，像爛泥一樣粘在手上甩不掉，連手指縫裏都塞滿了黑泥。
林墨沒有氣餒，像個耐心的廚師在除錯餡料，一點點加水，一點點揉捏。
他將混合物放在木桌上，揉了又摔，摔了又揉，“砰砰”的摔打聲在石匠房裏回蕩。
手上、臉上都沾滿了黑泥，連頭髮絲上都沾著細小的黑粉，活像個剛從煤窯裡出來的礦工，隻有牙齒還是白的。
旁邊的石匠師傅老張看不過去，放下手中的鑿子，遞給他一塊濕布。
“城主，您歇會兒，我來幫您揉？您這細皮嫩肉的，別累壞了。”
林墨搖了搖頭，用手背抹了把臉上的黑泥，抹成了個大花臉，卻笑得開心。
“沒事，這東西得自己掌握手感，就像揉麪做饅頭，力道和濕度都得恰到好處，差一點都不行。您看，就快成了！”
說著，他又用力揉了幾下，混合物終於變得軟硬適中，像一塊黑色的橡皮泥，捏在手裏既能成型，又不粘手。
林墨將調好的混合物放在木板上，用小刀切成細條，再用手搓成直徑約1毫米的圓柱條——這一步最考驗耐心，指尖稍一用力就會將條狀物搓斷。
他屏住呼吸，手指像繡花姑娘撚線般輕柔轉動，一根根烏黑的筆芯條漸漸成型，像一排昂首挺胸等待檢閱的小黑兵。
他把筆芯條小心翼翼擺在竹篩裡，放到陰涼通風的屋簷下陰乾，竹篩下墊著油紙，防止地麵潮氣影響。
看著這些黑亮的筆芯條，他彷彿已經看到了成型的鉛筆，心中滿是期待。
可等到第二天一早，林墨興沖沖地跑去看筆芯時，卻傻了眼：陰乾後的筆芯雖然硬了一些，但還是一碰就斷，用手輕輕一捏，就碎成了粉末。
他拿起一根筆芯在紙上劃了劃，字跡倒是清晰，可稍一用力，筆芯就斷成了兩截。
“怎麼會這樣？”
林墨坐在地上，看著滿地的斷筆芯，心中一陣失落。
難道是黏土加少了？還是陰乾的時間不夠？他皺著眉思索著，忽然想起後世燒製陶器的場景——黏土經過高溫烘烤後會變得堅硬。
“或許可以試試烘烤？”
他眼前一亮，立刻讓人在木工房裏生起一個小火爐，將陰乾的筆芯條放在鐵絲網上，離火約半尺遠慢慢烘烤。
烘烤的過程需要時刻盯著，火候大了會烤焦，火候小了又起不到效果。
林墨搬了個小板凳坐在火爐旁，像照顧嬰兒一樣守著筆芯。
火舌舔舐著爐膛，發出“劈啪”的聲響，空氣中瀰漫著石墨和黏土混合的特殊氣味。
一個時辰後，他小心翼翼地取出一根筆芯，用手一捏——果然堅硬了許多！他在紙上用力劃了劃，字跡清晰流暢，筆芯也沒有斷裂。
“成了！終於成了！”
林墨激動得跳了起來，差點打翻火爐。
旁邊的木工們聞聲圍過來，看著那根能寫字的黑色筆芯，都嘖嘖稱奇。
“城主，您這是做了個啥寶貝？比炭筆好用多了！”
解決了筆芯硬度的問題，林墨又開始琢磨如何解決臟手的問題。
他想起維基百科裏提到的蜂蠟處理法，連忙讓人去養蜂人那裏取來蜂蠟。
將蜂蠟放在小鍋裡，隔水加熱融化，金黃色的蠟液像蜂蜜一樣濃稠，散發出淡淡的甜香。
林墨用鑷子夾起烘烤好的筆芯，小心翼翼地放進蠟液中浸泡——時間不能太長，否則蠟層太厚，影響書寫；也不能太短，蠟層覆蓋不均勻。
他盯著浸泡在蜂蠟裡的筆芯，數到十秒就立刻取出。
筆芯表麵裹上了一層薄薄的蠟膜，像穿上了一件透明的鎧甲，黑色的光澤更加溫潤。
等蠟層冷卻凝固後，林墨用筆芯在紙上寫了幾個字——字跡依舊清晰，而且手指上再也沒有沾到黑色粉末！他高興得像個孩子，拿著筆芯在工坊裡跑了一圈，給每個工匠都演示了一遍。
“你們看，這東西寫字不臟手，還不容易斷，以後記賬、寫字就靠它了！”
工匠們看著這神奇的“黑筆芯”，都露出了驚嘆的神色。
接下來就是組裝環節了。
林墨將裹好蠟的筆芯條放入之前刻好凹槽的木條中，用小刷子在凹槽兩側塗上少量動物膠——這種膠是工坊裡用來粘合傢具的，黏性十足。
然後將另一根同樣刻有凹槽的木條合在上麵，用繩子緊緊捆住，放在陽光下曬乾。
陽光灑在木條上，動物膠漸漸凝固，兩根木條牢牢地粘在一起，筆芯被完美地包裹在中間。
最後一步是削筆。
林墨拿起一把鋒利的小刀，像後世削鉛筆一樣，從筆桿的一端慢慢削起。
木屑紛紛落下，筆芯漸漸露出尖尖的筆頭，黑色的筆芯配上淺黃色的楊木，看起來既精緻又實用。
他削好第一支鉛筆，握在手中——六邊形的筆桿手感果然舒適，不滑手，重量也剛剛好。
他在紙上寫下“台中堡”三個字，字跡工整清晰，筆畫粗細均勻，比炭筆寫出來的字漂亮百倍。
從中午周海運回石黑，到第三天傍晚削好第一支鉛筆，林墨整整忙碌了三天三夜。
這三天裏，他幾乎沒怎麼好好睡覺，心裏都惦記著鉛筆的事，時不時就去看一下，就跟後世淘寶購物的時候等著自己心愛物品到哪了一樣，絲毫沒有覺得疲憊。
當他拿著第一批製作好的五十支鉛筆走進議事廳時，巧兒和李虎都驚呆了——那些鉛筆整齊地擺放在木盤裏，像一排精緻的工藝品。
“城主，這……這是什麼？”巧兒拿起一支鉛筆，好奇地問。
林墨笑著說：“這叫鉛筆，以後咱們就用它來記賬、寫字。你試試？”
巧兒拿起鉛筆，學著林墨的樣子在紙上寫了自己的名字，眼睛瞬間亮了起來。
“太好用了！字跡又清楚又不臟手，比原先的炭筆強太多了！”
李虎也拿起一支鉛筆，在巡邏記錄畫了幾個勾，哈哈大笑道。
“城主，您這發明簡直是神了！以後咱們護衛隊的記錄再也不用擔心字跡脫落了！”
林墨看著眾人驚喜的表情，心中滿是成就感。
他知道，這小小的鉛筆，不僅解決了台中堡的書寫難題，更將為這座不斷壯大的堡壘帶來全新的變化。
他拿起一支鉛筆，在紙上寫下“萬事俱備，隻欠東風”八個字，筆鋒流暢，字跡清晰——屬於台中堡的新時代，正隨著這支小小的鉛筆，緩緩拉開序幕。
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