第二天清晨，天剛矇矇亮，林墨便讓人去請吳風。
昨夜他幾乎一夜未眠，腦海裡滿是研發鉛筆的念頭，一想到炭筆帶來的種種麻煩即將解決，他便按捺不住心中的急切。
吳風剛從家中趕到城主府，身上還帶著早飯的熱氣，見林墨神色鄭重地坐在議事廳裡，連忙上前見禮道。
“城主，您找屬下有要事吩咐？”
林墨示意他坐下，親自給吳風倒了一杯熱茶，語氣帶著幾分期待。
“吳風，你在泉州待了這麼久了，想來應該見過很多東西，我問你，你可知道有一種礦石，能在紙上劃出黑色痕跡，質地還比較軟？”
他一邊說，一邊用手指在桌麵上比劃著。
“這種礦石顏色發黑，粉末細膩，用來寫字應該不會像炭筆那樣容易暈染、脫落。”
吳風端著茶杯的手頓了一下，眉頭微微蹙起，仔細思索起來。
林墨描述的這種礦石，他總覺得有些熟悉，卻一時想不起在哪裏見過。
他放下茶杯，手指輕輕敲擊著桌麵，腦海裡飛速閃過在泉州見過的各種礦石——鐵礦、銅礦、石灰石……忽然，他眼前一亮，像是想起了什麼，抬頭看向林墨。
“城主，您說的這種礦石，是不是姑娘們用來畫眉的‘石黑’？”
“石黑？”林墨心中一動，連忙追問道。
“你詳細說說，這種石黑是什麼樣子的？用途還有哪些？”
吳風整理了一下思緒，緩緩說道。
“這種石黑顏色漆黑，質地確實很軟，用指甲就能刮下粉末。泉州城裏不少脂粉鋪都有賣，主要是給姑娘們描眉用的，因為畫出來的眉毛顏色深，還不容易掉色。不過也有一些窮苦的讀書人，買不起墨錠，就用這石黑磨成粉，和水調成墨汁寫字，就是顏色比普通墨汁淺一些。”
聽到“寫字”兩個字，林墨的眼睛瞬間亮了起來，他猛地站起身，走到吳風麵前，激動地道。
“對！就是它！我要找的就是這種石黑！”
困擾他多日的書寫難題終於有了轉機，他壓抑不住心中的喜悅，在議事廳裡來回走了幾步。
吳風看著林墨如此激動的樣子，心中滿是疑惑。
“城主，您要這石黑做什麼？難道是……要用來寫字？可這石黑用來寫字，顏色不如墨汁深，而且直接用礦石劃寫，字跡也不夠工整啊。”
林墨停下腳步，笑著解釋道。
“我自有妙用。你有所不知，這種石黑要是加工得當，做成筆芯，書寫起來比炭筆好用百倍，字跡清晰、不易暈染，還不會臟手。現在台中城需要記錄的事情越來越多，炭筆已經完全跟不上了，這石黑就是解決問題的關鍵。”
吳風這才恍然大悟，原來城主是想改進書寫工具，他連忙說道。
“既然這石黑能幫上城主的忙，屬下這就回泉州，給您多弄些來！”
林墨點了點頭，神色嚴肅起來。
“這次你回泉州後，你先弄個幾千斤回來，越多越好。採購的銀子你直接從貿易賬上支取，要是不夠，再派人回來通知我。另外，你順便打聽一下，這石黑的產地在哪裏，有沒有長期穩定的貨源，以後我們可能需要源源不斷地採購。”
“屬下明白！”吳風站起身，鄭重地應道。
“城主放心，屬下一定儘快將石黑運回台中城。那泉州的貿易事務……”
林墨擺了擺手。
“貿易的事暫時交給阿力打理，你專心負責採購石黑，這件事比貿易更重要。路上注意安全，要是遇到什麼困難，及時派人傳信回來。”
吳風躬身行禮：“屬下遵命！那屬下今日就動身回泉州。”
說罷，便轉身匆匆離開了城主府。
送走吳風，林墨心中的一塊大石終於落了地，但他並沒有放鬆下來。
吳風從泉州運回石黑需要不少時間，而他現在急需石黑來試驗製作鉛筆，根本等不及。
他想起吳風說過，石黑在不少地方都有賣，既然泉州有，那靠近泉州的西班牙人聚居地會不會也有？
他立刻讓人去請巧兒，讓她把周海叫來。
周海是護衛隊的副統領，熟悉周邊的地形，也經常和西班牙人打交道，讓他去尋找石黑再合適不過。
不多時，周海便趕到了城主府，一身戎裝，精神抖擻。
“城主，您找屬下有什麼吩咐？”
林墨指著桌上的炭筆，對周海說。
“周海，我需要一種叫‘石黑’的礦石，你聽說過嗎？就是姑娘們用來畫眉的那種，顏色漆黑，質地柔軟。”
周海愣了一下，隨即說道：“城主說的是石黑啊，屬下知道！北邊西班牙人的聚居地，那裏的商鋪裡就有賣的，不少泉州的商人還把這東西當作特產賣給往來的客商。屬下之前去聖薩爾瓦多城採購物資時，見過姑娘們用這東西畫眉。”
“太好了！”林墨臉上露出笑容。
“我現在急需這種石黑來做試驗，吳風回泉州採購再運回來還需要時間，你立刻帶人去聖薩爾瓦多城，盡量多弄些石黑回來，不管多少，先運回台中城應急。採購的銀子你從府庫支取，要是西班牙商人不肯賣，或者價格太高，你先回來告訴我，我們再想辦法。”
周海連忙應道：“城主放心，屬下這就帶人出發去聖薩爾瓦多城！保證儘快將石黑運回來。需要帶多少人手？”
林墨想了想：“帶二十名護衛隊員應該就差不多了，路上注意安全，畢竟聖薩爾瓦多城是西班牙人的地盤，盡量不要和他們發生衝突。要是遇到麻煩，以安全為重，先回來再說。”
“屬下明白！”周海躬身行禮，轉身就要離開。
林墨叫住他，補充道：“對了，你順便觀察一下聖薩爾瓦多城的石黑價格和品質，回來告訴我。還有，問問那些商人這石黑是從哪裏來的，有沒有更大量的貨源。”
周海點了點頭：“屬下記住了！”
說罷，便急匆匆地離開了城主府，去召集護衛隊員準備出發。
看著周海離去的背影，林墨走到案幾前，拿起一支折斷的炭筆，心中充滿了期待。
他彷彿已經看到了用石黑製成的鉛筆，書寫流暢，字跡清晰，那些因為炭筆而產生的記錄難題都迎刃而解。
他將炭筆放在一邊，開始在紙上規劃起製作鉛筆的步驟：首先需要將石黑磨成細膩的粉末，然後加入黏土混合，提高筆芯的硬度，再將混合物製成細條，經過高溫烘烤，最後配上木杆……
雖然具體的製作過程還需要試驗，但林墨相信，隻要有了石黑，一切困難都能克服。
他看著窗外漸漸升起的太陽，心中充滿了希望。
他已經迫不及待地想要看到鉛筆製作成功的那一天，那將是台中城管理事務的一次重大突破，也將為這座城壘的未來發展打下更堅實的基礎。
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