廣州，爛嘴咀的晨霧裹著鐵腥味，林墨踩著露水往鐵匠鋪走時，靴底的泥水濺在褲腿上，他卻渾然不覺。
箭樓上傳來換崗士兵的咳嗽聲，驚得不遠處樹梢的麻雀撲稜稜飛起，像極了他此刻七上八下的心。
“要是他有門佛朗機炮就好了……”他望著夯土牆上新添的箭孔，指尖無意識地摩挲著腰間的短銃。
這念頭像根刺，從周奎派人南下的訊息傳來後就紮在心裏，燧發槍雖然厲害，但終究是單兵武器，真要遇上那種亡命之徒帶隊強攻，土堡的防禦還是顯得太單薄了些。
可造炮的念頭剛冒出來就被他按了下去。
鐵匠鋪裡叮叮噹噹的錘聲傳過來，混著風箱的呼哧聲，那點微薄的火力連打造合格的槍管都很勉強了，更別說需要更高技術要求火炮了。
他深吸一口氣，推開了鐵匠鋪那扇吱呀作響的木門。
鐵屑混著炭灰的熱氣撲麵而來，老胡頭正舉著大鎚砸向燒紅的鐵坯，火星濺在他黧黑的臉上，映得皺紋裡的油光閃閃發亮。
見林墨進來，他慌忙扔下鎚子，鐵砧上的半成品長刀還冒著白煙：“百戶大人！您可算來了！”
林墨的目光掃過牆角堆成小山的兵器，細細看去，有二十把樸刀，三十桿長槍，還有五十副鐵甲，都用桐油布蓋著，透著沉甸甸的金屬質感。
“都弄好了？”
他的聲音有些發緊，像是在確認什麼救命的東西。
“好了好了！”老胡頭搓著滿是老繭的手，指縫裏還嵌著黑色的鐵屑。
“我們幾個六月初來的，這都八月底了，您吩咐的活兒哪敢耽誤？”
他掀開桐油布，露出副鐵甲，甲片用銅釘鉚得整整齊齊，邊緣打磨得光滑。
“您瞧這甲，用的是廣東最好的鋼片，刀砍不動箭射不穿，給您的弟兄們穿上，保管……”
林墨沒聽他說完，伸手按住鐵甲的護心鏡。
冰涼的鐵溫透過指尖傳來，竟讓他那顆懸著的心稍稍落了落。
他想起李虎他們訓練時磨破的皮甲，想起上次遇襲時護衛胳膊上的刀傷，喉結滾動著說：“帶我去看看。”
老胡頭連忙應著，領著他往演武場走。
路上經過糧倉，幾個搬運糧食的農戶見了林墨，慌忙低下頭加快腳步，往日裏的熱絡勁兒蕩然無存。
林墨看在眼裏，心裏像被什麼堵住了，連最淳樸的農戶都察覺到了土堡的緊張，這場危機的陰影，看來比他想的還要重。
演武場上，十幾個士兵正穿著新鐵甲操練。
甲片碰撞發出鏗鏘的響聲，與他們的呼喝聲混在一起，倒添了幾分氣勢。
李虎穿著身亮閃閃的鐵甲，正揮刀劈砍木樁，刀光閃過，碗口粗的木樁應聲而斷。
“百戶大人！”李虎看到林墨，收刀行禮，鐵甲的肩甲撞到一起。
“百戶大人！這新傢夥真帶勁！比咱們原來的那皮甲要強十倍不止啊！”
林墨走過去，手指敲了敲李虎的胸甲，發出沉悶的響聲：“活動著沉不沉？”
“不沉！”李虎原地轉了個圈，甲片相互摩擦嘩嘩作響。
“老胡頭說加了襯裏，磨不著肉，還靈活得很！”
看著士兵們臉上久違的笑容，聽著鐵甲碰撞的鏗鏘聲，林墨忽然覺得眼角有些發熱。
這陣子的壓抑、焦慮、恐懼，彷彿都隨著這聲音消散了些。
他轉過身，對老胡頭道：“賬算一下吧。”
老胡頭眼睛一亮，連忙從懷裏掏出個油布包，裏麵是本磨得卷邊的賬簿。他戴著老花鏡，手指點著賬目念：“樸刀一百一十把，每把二兩；長槍一百一十桿，每桿四兩；魚鱗甲一百副，每副十兩……總共一千六百五十兩，一分不多一分不少。”
林墨讓巧兒取來銀子，十六錠五十兩的官銀堆在木板上，反射著刺眼的光。
老胡頭的手在衣襟上蹭了又蹭，接過銀子時，指節都在抖，這可是他帶著六個徒弟幹了三個月的血汗錢，這一次掙的錢都夠他們每日蓋氣一間三進的院子了。
“多謝林百戶！多謝林百戶！”
老胡頭連連作揖，花白的鬍子都抖了起來。
他招呼徒弟們收拾東西，鐵匠鋪的風箱、鐵砧、鎚子，都被麻利地裝上板車，彷彿多待一秒就會惹上麻煩。
林墨看著他們忙碌的背影，忽然注意到老胡頭的徒弟們都揹著包袱，連鋪蓋卷都捆好了。
顯然，他們早就做好了拿錢就走的準備。
“老胡頭，”林墨忍不住開口。
“就這麼急著走？”
老胡頭的動作頓了頓，臉上擠出個比哭還難看的笑：“家裏婆娘孩子等著呢，出來仨月了，該回去了。”
他眼神閃爍，不敢看林墨的眼睛，這些日子土堡裡增加的守衛，夜裏頻繁的巡邏，還有廣州城裏那些關於“京城來的大人物”的傳言，早就讓他坐立難安。
要不是這一千多兩銀子沒到手，他半個月前就想捲鋪蓋跑路了。
林墨見狀也沒再追問。
他看著老胡頭指揮徒弟們把最後一把鎚子搬上車，看著他們趕著板車匆匆往弔橋方向走，連句多餘的客套話都沒有。
板車的輪子碾過石板路，發出咕嚕嚕的響聲，在寂靜的土堡裡顯得格外刺耳。
“公子，這老胡頭……”大山在一旁皺著眉，有些不忿。
“讓他們走吧。”林墨望著弔橋緩緩放下，板車的影子消失在晨霧裏。
“畢竟誰也不想卷進麻煩裡。”
他轉身往回走，演武場上士兵操練的聲音還在繼續，可那鏗鏘的鐵甲聲，此刻聽來竟帶著幾分空洞。
老胡頭那急於脫身的樣子，像麵鏡子，照出了他如今的處境，連萍水相逢的手藝人都知道要躲著他，這場來自京城的風暴，恐怕比他想像的還要猛烈。
回到書房，林墨翻開賬簿，上麵“一千六百五十兩”的字跡刺眼得很。
這幾乎是他最近這個月賣香皂香水剩下的一半積蓄了，可花出去的時候，他甚至沒覺得心疼。
他深知在這亂世裡，銀子再多，也不如一副能擋刀箭的鐵甲實在。
窗外的風掀起書頁，吹得案上的短銃輕輕晃動。
林墨伸手握住槍身，冰冷的金屬觸感讓他清醒了幾分。
老胡頭可以走，但他不能。
爛嘴咀裡跟著自己的這百十來號人，還有燧發槍作坊裡的工匠，演武場上的士兵，都指著他活下去。
“李虎，”他揚聲喊道。
“讓弟兄們把新鐵甲都穿上，這幾天辛苦弟兄們一趟，巡邏的人數加倍。”
無論前路有多難，他都得撐下去。
哪怕手裏隻有這些冷兵器加上一桿燧發槍，哪怕身邊的人都想躲開，他也得守著這土堡，守著自己的產業，跟那躲在暗處的敵人，好好鬥一場。
林墨站在窗前，望著那些穿著新鐵甲的身影在陽光下移動，忽然覺得，或許沒有大炮也沒關係。隻要人心還在，這土堡的牆，就永遠塌不了。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧