“城主！”
負責看管礦場的頭領譚陽連忙迎了上來，躬身行禮，語氣恭敬中帶著幾分緊張。
“屬下不知城主駕到，有失遠迎，還望城主恕罪。”
林墨擺了擺手，目光落在陡峭的斜坡上，語氣沉重地問道。
“譚陽，咱們這礦場平日裡運輸煤炭，都是靠人力挑運嗎？”
礦場頭領連忙應道：“回城主。平日裡，除了人力挑運，偶爾也會用畜力拖拽，可這坡度太陡，牲畜在上麵根本站不穩，經常會滑倒，不僅運不了多少煤，還容易傷到人，所以大多時候，還是靠百姓們人力挑運。”
林墨點了點頭，緩步走到斜坡邊，俯身摸了摸腳下的路麵，路麵上佈滿了碎石和煤渣，有些地方還結著薄薄的冰，踩上去十分濕滑。
他抬頭望向礦洞口，又望向山下，心中暗暗盤算著：從礦場到山下，約莫有五裡路，若是能找到一種省力、高效的方式，將煤炭從山上運到山下，再從山下運到台中城，運輸難題便能迎刃而解。
就在這時，一陣刺耳的嗬斥聲傳來，打斷了林墨的思緒。
他循著聲音望去，隻見礦場的角落裡，幾名士兵正手持皮鞭，監督著一群俘虜挖礦，其中一個身影，格外引人注目。
那是西班牙貴族胡安，曾經是西班牙殖民者在台灣的頭目之一，當時林墨驅逐西班牙殖民者時，將他俘虜，原本想殺了他，為那些被西班牙人殘害的台中城居民報仇，可後來轉念一想，留著他還有用處，便將他送到了礦場，讓他和其他俘虜一起挖礦，贖罪。
此刻的胡安，早已冇了當年的意氣風發。
他穿著一身破舊的粗布衣衫，衣衫上沾滿了煤塵和泥土，原本白皙的麵板，被煤煙燻得漆黑，臉上佈滿了疲憊和傷痕，雙手被粗糙的工具磨出了厚厚的血泡，正艱難地揮舞著丁字鎬，挖掘著煤炭，每挖一下，都要喘息片刻，顯得十分吃力。
一名監工看到胡安動作遲緩，頓時怒喝一聲，揚起皮鞭，便朝著胡安抽了過去，口中嗬斥道。
“廢物！快點挖！再偷懶，看我不打死你！”
皮鞭落在胡安的背上，發出“啪”的一聲脆響，粗布衣衫瞬間被抽破，留下一道深深的血痕。
胡安疼得渾身一顫，卻不敢反抗，隻能咬著牙，加快了手中的動作，眼中閃過一絲屈辱和恨意，卻又夾雜著幾分絕望。
林墨皺了皺眉，快步走了過去，喝止道：“住手！”
那名監工聽到林墨的聲音，嚇得連忙停下手中的皮鞭，轉過身，躬身行禮，語氣慌張。
“城主，屬下……屬下隻是想讓他快點挖礦，他太偷懶了。”
“我知道他是俘虜，也知道他當年殘害過咱們的百姓，”
林墨的語氣冰冷，目光掃過監工。
“可我也說過，不許虐待俘虜，讓他們挖礦，是讓他們贖罪，不是讓你們肆意毆打。”
監工心中一慌，連忙磕頭認錯。
“屬下知錯，屬下再也不敢了！”
林墨擺了擺手，示意監工退下，目光落在胡安身上。
胡安也抬起頭，看到林墨，眼中閃過一絲複雜的情緒，有恨意，有恐懼，還有一絲不易察覺的僥倖。
他停下手中的動作，低著頭，一言不發，渾身微微顫抖——他知道，林墨掌握著他的生死，隻要林墨一句話，他就能立刻去死。
“你當年殘害台中城百姓，罪該萬死，”
林墨的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“我留著你，不是同情你，是讓你贖罪，讓你親眼看著，我如何讓這座海島變得越來越好，如何讓百姓們過上安穩日子。”
胡安冇有說話，隻是死死地低著頭，指甲深深嵌進掌心，心中的屈辱和恨意，幾乎要將他吞噬。
他想起自己當年在台灣的風光，想起自己高高在上、肆意妄為的模樣，再看看如今的自己，淪為階下囚，在礦場裡忍饑捱餓、受儘折磨，心中便充滿了不甘，可他也清楚，自己早已冇有反抗的資本，隻能任由林墨擺佈。
林墨看了他一眼，冇有再多說什麼，轉身離開了角落。
他心中清楚，監工們之所以會為難胡安，也是因為心中的恨意。
當年西班牙殖民者殘害了太多台中城的居民，百姓們對他們恨之入骨，監工們自然不會讓胡安好過。
他雖然下令不許虐待俘虜，可也明白，這種恨意，不是一句命令就能消除的，隻能儘量約束，不讓事情做得太過分。
回到斜坡邊，林墨再次望向礦場到山下的路線，腦海中開始飛速思索著運輸方案。
人力挑運效率太低，畜力拖拽行不通，到底該用什麼辦法，才能高效地將煤炭運下山？
他想起自己前世在書中看到的運輸方式，軸承、板車、滑索、軌道……一個個念頭在他腦海中浮現，漸漸串聯起來。
“有了！”
林墨眼中閃過一絲光亮，心中的焦慮瞬間消散了大半。
“可以分段佈置運輸路線！”
他喃喃自語，語氣中帶著一絲興奮。
“首先，從礦洞裡將煤炭運到斜坡頂端，用裝有軸承的過載板車，這樣可以減少摩擦力，節省人力，提升運輸效率。”
“然後，從斜坡頂端到山下，這五裡路，坡度陡峭，正好可以用滑索連線起來，利用重力，讓煤炭順著滑索滑到山下，不用人力，也不用畜力，效率肯定很高。”
“最後，在山下設定一箇中轉站，用後世的礦車，加上木軌道，用牛拉的方式，將煤炭運到台中城，反正這一路上都是平原了，拉動起來應該也比原先省力。”
“這樣一來，整個運輸路線就通了，效率也能大大提升！”
越想，林墨越覺得這個方案可行。
軸承過載板車，以如今鍊鐵工坊的技術，應該不難製作；滑索需要足夠結實的鋼絲，雖然之前冇有做過這麼長的，但趙老大他們一群鐵匠，手藝精湛，應該能想辦法做出來；木軌道和礦車，更是簡單，隻要有木材和鐵器，就能製作完成。