“那陛下，此事該如何是好？”
王承恩小心翼翼地問道，他知道，崇禎此刻已經陷入了兩難的境地，無論如何選擇，都可能引發新的危機。
朱由檢沉默了許久，眼中閃過一絲決絕。
“就按朕說的做！至於遼東邊軍，朕會親自寫信給孫承宗、安撫他們，讓他們再堅持一段時間，等災情緩解，國庫稍有好轉，便立刻補發遼餉。”
大臣們知道，崇禎已經下定了決心，再勸阻也無用，隻能紛紛躬身領命，各自散去，安排相關事宜。
可他們心中都清楚，這不過是權宜之計，國庫空虛的根本問題冇有解決，賑災、修繕宮殿、邊軍糧餉等一係列問題，隻會越來越嚴重。
京城的百姓，原本就因為連年災荒、賦稅繁重，生活困苦，心中充滿了不滿與絕望，如今紫禁城發生地震，更是讓他們陷入了巨大的恐慌之中。
“天譴”“大明氣數已儘”的流言，在京城的街頭巷尾流傳開來，越傳越廣。
城南的貧民窟裡，百姓們蜷縮在破舊的茅草屋裡，麵色蠟黃，眼神空洞，臉上滿是恐懼。
一位白髮蒼蒼的老者，坐在茅草屋的角落，一邊歎氣，一邊喃喃自語。
“天震紫禁城，這是上天要亡大明啊……當年天啟大爆炸，就已經是警示了，如今又來這麼一場地震，看來，這大明江山，是真的撐不下去了……”
“爹，那我們怎麼辦？”
一個瘦得隻剩下皮包骨頭的孩童，拉著老者的衣角，怯生生地問道。
“我們已經斷糧好幾天了，再冇有吃的，我們就要餓死了……”
老者摸了摸孩童的頭，眼中滿是淚水與無奈。
“爹也不知道……隻能聽天由命了。或許，這就是我們的命，生在這亂世，隻能任由命運擺佈。”
這樣的場景，在京城的各個角落都在上演。
百姓們流離失所，食不果腹，衣不蔽體，地震的發生，更是讓他們失去了最後的希望。
他們紛紛祈禱，希望上天能寬恕大明，希望朝廷能發放賑災糧食，可他們心中也清楚，這不過是奢望。
朝廷連邊軍的糧餉都無法發放，又怎麼會有多餘的銀兩和糧食來賑災呢？
京城的守軍，也陷入了巨大的恐慌之中。
他們大多是出身貧苦的百姓，被征召入伍，原本以為能混一口飽飯吃，可如今，糧餉拖欠，衣不蔽體，凍餓交加，再加上地震的警示，讓他們對大明的信心徹底動搖。
城牆上，幾名士兵蜷縮在牆角，身上裹著破舊的棉衣，凍得瑟瑟發抖。
“你們說，這地震，是不是真的是天譴啊？”
一名年輕的士兵，聲音顫抖地問道，眼中滿是恐懼。
“朝廷連糧餉都不給我們發，我們連飯都吃不飽，還要守著這城牆，萬一後金打過來，我們怎麼抵擋？”
“是啊，”另一名士兵歎了口氣，語氣中滿是絕望。
“我聽說，陝西的起義軍已經攻占了好多縣城，好多百姓都加入了起義軍，說不定，哪天就會打到北京來。到時候，我們這些士兵，恐怕也隻能投降了，至少，還能混一口飽飯吃。”
“彆亂說！”
一名老兵連忙嗬斥道。
“咱們是大明的士兵，食君之祿，忠君之事，怎麼能說投降的話？可……”
“可話又說回來，朝廷也太對不起我們了，我們守著這京城，拋頭顱、灑熱血，可連一口飽飯都吃不上，這仗，還怎麼打？”
士兵們紛紛沉默下來，眼中滿是迷茫與絕望。
他們心中清楚，老兵說的是事實，他們忠於大明，可大明卻對不起他們。
地震的發生，更是加劇了他們的恐慌，讓他們對大明的未來，徹底失去了信心。
這種心態，像瘟疫一樣，在京城的守軍之中蔓延開來，嚴重削弱了京師的防禦能力。
而在遼東邊境，祖大壽、何可綱等邊軍將領，得知紫禁城地震的訊息後，心中也充滿了擔憂與不安。
他們收到了崇禎的書信，得知朝廷要暫緩發放遼餉，心中更是不滿與焦慮。
遼東的軍營裡，祖大壽拿著崇禎的書信，臉色陰沉，眉頭緊鎖。
“陛下這是在乾什麼？”
他語氣憤怒，將書信狠狠摔在案上。
“邊軍將士凍餓交加，後金鐵騎虎視眈眈，我們日夜堅守在邊境，就是為了守護大明的江山，可朝廷卻要暫緩發放遼餉，這是要把我們逼上絕路啊！”
何可綱站在一旁，臉色也十分難看，語氣沉重地說道。
“將軍，陛下也是身不由己。紫禁城地震，京城災情嚴重，朝廷國庫空虛，確實冇有多餘的銀兩發放遼餉。可邊軍將士，已經斷糧多日，若是再冇有糧餉，恐怕真的會引發兵變啊。”
“兵變？”祖大壽冷笑一聲。
“就算不兵變，將士們也冇有力氣打仗了。後金鐵騎一旦趁機入侵，我們根本無法抵擋，到時候，遼東失守，後金鐵騎就會直逼北京，大明江山，就真的要完了！”
他心中充滿了不滿與失望。
他開始懷疑，自己堅守在邊境，到底是為了什麼？是為了那個拋棄他們的朝廷，還是為了那些不顧他們死活的官員？
“將軍，那我們怎麼辦？”何可綱問道，語氣中滿是迷茫，“難道，我們真的要坐以待斃嗎？”
祖大壽沉默了許久，眼中閃過一絲複雜的情緒，有憤怒，有失望，還有一絲動搖。
“暫且再堅持一段時間吧。”
他語氣沉重地說道。
“再派人去京城，向陛下奏報邊軍的困境，請求陛下儘快發放遼餉。若是陛下依舊不肯發放，那我們……也隻能另想辦法了。”
何可綱心中清楚，祖大壽口中的“另想辦法”，是什麼意思。
若是朝廷真的不管邊軍的死活，他們或許真的會選擇投降後金，至少，能讓將士們活下去。
這種想法，在邊軍將領之中，已經越來越普遍，而紫禁城的地震，更是加劇了這種想法的蔓延。