後天淩晨，三月十二日，星期四，寅時不到。
天是沉得化不開的墨色，連星光都被雲層吞得乾淨。
楊樹浦碼頭一帶，貨棧黑黢黢地立在江邊，江風裹著濕冷的霧氣，刮在臉上像細刀。
易容的周蓔換了一身短打工裝，外麵罩一件舊棉袍，帽簷壓得極低，混在十幾個挑夫模樣的人中間，不動聲色地盯著碼頭入口。
他不是一個人來的。
身邊跟著兩名地下黨精幹同誌，一人負責清點，一人負責望風。
遠處陰影裡，袍哥的人散在各個路口，裝作流浪漢、裝卸工，隻要有異動，立刻會遞出訊號。
老陳沒有露麵，他在更外圍坐鎮，一旦出事，負責切斷後路、銷毀所有線索。
“吱呀”
兩輛蓋著厚帆布的貨車緩緩駛入碼頭，輪胎碾過碎石，聲音在寂靜夜裏格外刺耳。車停在那艘刷著“張記鹽號”的烏篷貨船旁。
周蓔抬眼，對身邊人微一點頭。
動手。
帆布掀開，下麵是一袋袋碼得整整齊齊的粗鹽。
眾人手腳麻利地將鹽袋搬下，露出底層被油布嚴嚴實實包裹的箱子，
“跟我進去”
眾人跟著周蓔來到蘇然放東西的倉庫，來不及感嘆，便一箱接一箱的搬運東西。
沒有人說話，隻有粗重的呼吸、木箱與船板碰撞的悶響、江水拍岸的嘩嘩聲。
周蓔站在船邊，一手扶著船舷，目光掃過每一個動作、每一個角落。
速度要快，動作要輕，不能留下任何痕跡。
就在最後一箱軍火即將落艙時。
“站住！！幹什麼的！！！”
一束刺眼的手電光柱，突然從碼頭崗亭方向掃過來，帶著毫不掩飾的凶戾。
周蓔心臟猛地一沉。
是日軍巡邏隊。
比預計時間早了近一刻鐘。
負責打點的人明明說過，這一班日軍淩晨三點半才會繞到這片碼頭。
要麼是訊息錯了，要麼是有人故意引過來的。
幾名荷槍實彈的日軍端著三八大蓋，腳步聲重重踏在地麵，一步步逼近。
領頭的是個曹長，腰挎軍刀，臉上帶著宿醉未醒的暴戾。
“誰讓你們在這裏卸貨的！！！通行證呢？”
船上、車邊的人手都頓住，有人下意識去摸腰間的短槍。
隻要一開槍，整個碼頭立刻會被日軍合圍，這批軍火，連同在場所有人，全都得葬身於此。
前線盼星星盼月亮等來的補給，就要斷送在這一步。
周蓔腦中電光火石。
慌亂必死。
他上前一步，將眾人擋在身後，臉上堆起一副市儈又恭敬的笑，語氣謙卑得恰到好處：
“太君，誤會，全是誤會。小的們是張記鹽號的，趕早運批鹽去湖州，怕白天耽誤了船期。”
說著，他飛快從懷裏掏出早已備好的通行證，雙手遞上，另一隻手不動聲色地將一卷提前準備好的鈔票，塞到日軍曹長的手心。
錢是真的，通行證也是真的，地下黨花大價錢從偽政府官員手裏買來的正規路子。
唯一假的，是船上的“鹽”。
曹長捏了捏手心的厚度，臉色稍緩，卻依舊不放心，手電在貨堆上亂照：
“船上裝的什麼？開啟檢查。”
周蓔笑容不變，語氣從容：
“就是些粗鹽，味大又臟，不敢勞煩太君動手。您看，我們這都是趕早做小生意的，絕不敢亂來。”
他一邊說，一邊用眼神示意身邊人。
兩名同誌立刻會意，若無其事地擋在船艙口，看似幫忙扶車，實則把軍火區死死遮住。
江風更急，霧氣更濃，把貨船下半截裹得朦朦朧朧，正好幫他們遮去破綻。
日軍曹長不耐煩地“哼”了一聲，收了錢，又掃了一眼規規矩矩的眾人，沒再堅持上船。他也懶得跟一群“挑夫”計較，隻是警告道：
“快點裝！裝完立刻走！！不許在這裏逗留！！！”
“是是是！多謝太君！！多謝太君！！！”
周蓔連連點頭哈腰，姿態放得極低。
日軍罵罵咧咧幾句，手電光柱在碼頭上又亂掃一圈，最終轉身，一步步走回崗亭。
直到那束光徹底消失，腳步聲遠去，眾人才齊齊鬆了一口憋在胸口的氣。
有人後背已經被冷汗浸透。
周蓔直起身，臉上的謙卑瞬間褪去，隻剩下冷厲。
“別停，加快速度。”他聲音壓低，“對方既然動了手腳，下一波人，不會遠了。”
最後一箱軍火入艙，鹽袋重新蓋好。
船老大解開纜繩，竹篙一點岸邊，貨船緩緩駛離碼頭，駛入沉沉江麵，很快融進霧氣與夜色之中。
周蓔站在岸邊，直到看見船頭那麵青布三角旗在霧中輕輕一晃，確認船隻安全駛入主航道，才緩緩轉身。
軍火，已上路。
可他知道，這隻是第一關。
從滬上到蘇南，一路關卡重重，更兇險的博弈，還在後麵。
江麵霧氣更濃，能見度不過數丈。
青布三角旗在船頭微微一顫，整艘鹽船像一道黑影，悄無聲息滑入蘇州河支流。按照預定路線，再行半個時辰，便可進入遊擊隊控製區，那時候纔算真正脫離虎口。
船老大撐著竹篙，一言不發，隻在關鍵處輕輕發力。船艙裡，負責押運的兩名同誌枕著槍，耳朵貼在木板上，聽著外麵任何一絲異常動靜。
周蓔沒有上船。
他帶著一名交通員，沿河岸蘆葦叢同步跟進，一來隨時接應，二來防備岸上暗哨。此刻他蹲在齊人高的蘆葦裡，目光如鷹，死死盯著河麵。
風，忽然變緊了。
水聲不對。
不是正常的浪拍船身，而是多艘小艇同時破水而來的悶響，速度極快，直奔這艘鹽船。
周蓔心頭一冷。
果然來了。
不是日軍正規軍，是汪偽特務隊和日方密探的混合搜捕隊，他們比日軍更懂水路，更狠，也更難纏。
幾艘黑色小艇從霧裏猛衝出來，艇上站滿持槍特務，探照燈“唰”地全開，雪亮光柱死死鎖住鹽船。
“停船！立刻停船接受檢查！！否則開槍了！！！”
船老大咬牙，竹篙猛點，想把船往岸邊淺灘靠，試圖棄船登陸突圍。
但對方已經圍上來。
“砰”
槍聲劃破江麵濃霧。
一名押運同誌肩頭中彈，悶哼一聲，依舊死死按住艙口，不讓人靠近軍火。
“船上是軍火！給我搜！！誰敢反抗，就地格殺！！！”特務頭子在艇上嘶吼。
周蓔在蘆葦叢中看得目眥欲裂。
軍火一旦被搜出，前線戰士又要拿血肉去擋刺刀。
他不再猶豫，抬手對著天空
“砰！砰！砰！”
三響紅色訊號彈，撕裂夜空。
這是他與岸上埋伏同誌約定的接應訊號。
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