（敗者食塵！）
午後的陽光透過窗戶，在五河家的客廳地板上投下明亮的光斑。
士道正有些心不在焉地擦拭著餐桌，腦海裡依舊時不時閃過昨晚公園裏千夏消失前那複雜的眼神，以及自己那衝動的話。
擔憂、困惑、還有一絲揮之不去的悸動，交織成一片理不清的迷霧。
“士道。”
琴裡的聲音從樓梯口傳來，打斷了他的出神。士道轉頭，看到妹妹正從樓上走下來，但臉上沒什麼表情，步伐也比平時稍快一些。
“怎麼了，琴裡？”士道放下抹布問道。
琴裡走到他麵前，沒有立刻回答，而是先操作了一下手腕上那個偽裝成普通腕錶的佛拉克西納斯通訊器。
一個微小的光屏投影出來，上麵快速閃過幾行資料和一張熟悉的街景截圖——正是“LaPucelle”咖啡廳門口，時間是幾分鐘前。
“剛剛接到佛拉克西納斯的報告，”琴裡關閉投影，抬眼看著士道，語氣平靜卻帶著不容置疑的意味。
“目標——千夏，已經出現在她打工的咖啡廳了。看起來……”
她頓了頓，嘴角似乎幾不可察地彎了一下。
“雖然有點匆忙，但應該沒出什麼大事，已經開始正常工作了。”
聽到千夏平安出現並開始工作，士道心裏那塊一直懸著的大石頭終於落地，鬆了一口氣的同時，那份想要見到她、想要說清楚些什麼的衝動又悄然升起。
琴裡觀察著他的表情變化，紅寶石般的眼眸裡閃過一絲瞭然。
她將口中的珍寶珠換到另一邊，語氣變得隨意起來，卻帶著明顯的催促：
“所以，某個昨晚把人家女孩子嚇跑，今天早上又一臉魂不守舍的不負責任的歐尼醬，”她故意拖長了語調。
“是不是該去做點‘售後工作’了？”
“售後工作……”
士道被這個說法弄得有點哭笑不得，但立刻明白了琴裡的意思。
他確實需要去見千夏，昨晚的事不能就這樣不明不白地擱置。
隻是……想到千夏可能還在生氣或者不想見他，他又有些躊躇。
“我……現在去合適嗎？她可能在忙，而且昨晚……”士道猶豫道。
“就是因為昨晚，所以現在才更要去。”琴裡打斷他，語氣乾脆。
“給她一晚上加一上午的時間‘冷卻’已經夠了。再拖下去，小心她真的躲起來或者胡思亂想些別的。感情……呃，我是說，精靈的安撫工作，講究的就是時效性。”
她說著，轉身從冰箱裏拿出一個早就準備好的、比昨天小一些的便當袋，塞到士道手裏。
“喏，藉口都給你找好了。‘擔心她沒吃午飯，順路過來看看’——很自然吧？”
琴裡挑了挑眉，“十香那邊我已經聯絡過了，她知道你會過去。”
士道看著手裏溫熱的便當袋，又看看琴裡那副“計劃通”的表情，心裏湧起一陣暖意和無奈。
他這個妹妹，總是在這種時候格外可靠。
“……謝謝你，琴裡。”他低聲道謝。
“少來。”琴裡擺擺手，然後抬起穿著室內襪的腳，不輕不重地踢了一下士道的小腿——這是她催促人的習慣動作。
“快去快去，別磨蹭了。記得，態度自然點，別又像昨晚那麼冒失！佛拉克西納斯這邊會保持最低限度的遠端關注，確保不會有意外狀況。剩下的，就看你自己了。”
她推著士道的後背，將他往玄關方向趕。
士道深吸一口氣，握緊了手中的便當袋。昨晚的衝動和尷尬依舊存在，但琴裡的話給了他方向和勇氣。
他需要去見千夏，需要為昨晚可能嚇到她的舉動道歉，也需要……更清晰地表達自己的心意。
換好鞋子，他拉開家門。午後的陽光和微風一同湧入。
“我出門了。”他回頭對琴裡說。
琴裡站在玄關，雙手抱胸，嘴裏叼著珍寶珠，對他點了點頭，眼神裡難得流露出一點鼓勵：“嗯，加油。可別再搞砸了，歐尼醬。”
門輕輕關上。
士道站在家門口，望了一眼“LaPucelle”所在的方向，邁開了腳步。心臟因為期待和緊張而微微加速，但步伐卻比昨晚離開公園時更加堅定。
新的“回合”，即將開始。而這一次，他希望能有一個更好的開局。
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