不是加熱的那種沸騰，而是能量失控般的劇烈波動。黑色的潭水翻湧、炸開，一道龐大的黑影，緩緩從水底升起。
那是一條……蛇。
不，不是蛇。它的頭部覆蓋著暗金色的骨甲，沒有眼睛，隻有一張佈滿螺旋利齒的巨口。頸部長著六對扭曲的肉翼，身體粗如水缸，覆蓋著黑紅相間的鱗片。最詭異的是，它的身體後半段，深深嵌入水潭底部的神樹碎片中，彷彿與碎片共生了一體。
辰星在看到這個怪物的瞬間，心中突然湧出，一種奇特的感覺，彷彿與他的左眼有某種微弱的聯絡。
“你是……？”辰星將‘鐵心’插入地底，地脈中傳遞‘氣’，讓他心中稍安。
怪物沒有攻擊。它抬起沒有眼睛的頭顱，“注視”著辰星的方向。巨口開合，發出低沉的、彷彿岩石摩擦的聲音：
“你……身上……有……母親的氣息……”
聲音直接傳入腦海，用的是某種古老的語言結構，但辰星居然聽懂了。
母親？它指的是神樹？還是……宇宙樹？
辰星強迫自己冷靜，用同樣的精神波動回應：“你說的母親，是什麼？”
怪物沉默片刻，肉翼緩緩扇動。
“綠色……生長……連線……一切……”它的意念斷斷續續，彷彿已經很久沒有思考，“你身上……有同樣的味道……但很淡……很破碎……”
辰星明白了。怪物感應到的，是他左眼中宇宙樹根係的印記。雖然微弱，但同源。
“你想要什麼？”辰星問。
“自由……”怪物的意念中湧起強烈的渴望，“離開……這片……牢籠……回到……母親身邊……”
它扭動身體，帶動著嵌入碎片的尾部。碎片發出暗金色的光芒，更多的暗紅線從碎片中伸出，纏繞、勒緊它的身體。怪物發出痛苦的嘶鳴。
辰星看懂了。這怪物不是碎片的守護者，而是碎片的“共生體”——也可能是“囚徒”。它被碎片的力量汙染、改造，與碎片捆綁在一起，無法離開。而碎片本身，也在無意識地汲取它的生命力，維持著自身的能量迴圈。
這是一種扭曲的共生，雙方都在痛苦。如同之前的神樹之種。
“我……幫你。”辰星說出口的瞬間，連自己都有些驚訝。但他沒有後悔。他感覺到，這怪物或許能成為打破僵局的關鍵。
怪物“注視”著他，良久，意念中傳來複雜的情緒：懷疑、渴望、警惕，還有一絲微弱的希望。
“代價……”它問。
辰星想了想，指著雷藏中毒的手臂：“治好他。然後，告訴我們離開荒原的安全路線。”
怪物沉默。它緩緩抬起一隻前爪——那爪子上覆蓋著暗金色的骨甲，指尖鋒利如刀。它用爪尖刺入自己的胸口，挖出一塊拇指大小、暗金色的肉塊。肉塊離開身體後，迅速硬化，化作一塊不規則的晶體。
“吃下……”怪物將晶體拋向雷藏，“能解……百毒……也能暫時……強化身體……”
雷藏接住晶體，看向辰星。
辰星點頭。雷藏咬牙，將晶體吞下。片刻後，他左臂的黑色毒線開始消退，腫脹迅速減輕，蒼白的臉上恢復了一絲血色。
“有用！”古驚喜道。
怪物又抬起爪子，在地麵上劃出一道複雜的圖案——那是荒原的地圖，標註著幾個危險的區域和一條相對安全的路徑。
“沿著……這條路……可以到……荒原邊緣……”怪物說，“但外麵……有汙染……的根……”
辰星明白，它指的是黑絕佈下的地脈汙染封鎖。
“我……幫你離開碎片。”辰星走向水潭，左眼的灼熱感越來越強，“但我不確定能不能成功。如果失敗，你可能會死。”
怪物沒有猶豫。
“千年的……囚禁……不如……一死。”
辰星深吸一口氣，踏入水潭。
黑色的潭水冰冷刺骨，但更冷的是潭水中蘊含的死亡能量。那些能量如同細針般刺入麵板，試圖侵蝕他的身體。但同一時間，他左眼的樹芽印記自動運轉，開始吸收、凈化這些能量。
一步，兩步。
他走到怪物身前，伸手按在它嵌入碎片的尾部。入手處，鱗片冰冷堅硬，但鱗片下的血肉，卻傳來微弱的搏動。
辰星閉上右眼，將全部意識集中到左眼。
雖然視覺失能，但建木之瞳的本質，是與自然規則的共鳴。他嘗試著，不去“看”，而是去“感受”碎片與怪物之間的連線。
他感受到了。
那是一種病態的、扭曲的能量迴圈。碎片釋放生命能量滋養怪物，同時抽取怪物的生命力維持自身；怪物被碎片改造，獲得強大力量，卻永遠無法離開。兩者之間，有成千上萬條暗紅色的能量絲線糾纏，如同密密麻麻的血管。
要切斷這些連線，不能蠻力。否則怪物會因能量反噬瞬間死亡，碎片也可能失控爆炸。
辰星需要找到那個“節點”——所有能量絲線交匯的核心點。
他靜立水中，任由左眼的灼熱感燒灼神經，意識沉入那片黑暗的感知世界。一秒，兩秒，十秒……
找到了。
在怪物尾部第三節脊椎的位置，有一個暗紅色的、不斷搏動的能量團。所有絲線都從這裏延伸出去，這裏是整個共生係統的“心臟”。
辰星抬手，指尖凝聚起體內最後一絲淡青金色能量。能量在指尖壓縮、凝實，化作一根細如髮絲的光針。
然後，刺入。
光針精準地刺入能量團的核心。
瞬間，怪物發出淒厲的嘶鳴！整個水潭沸騰！碎片劇烈震動，暗金色的光芒瘋狂閃爍！所有能量絲線開始崩斷、消散！
辰星被狂暴的能量亂流掀飛，重重摔在水潭邊緣。他咳出鮮血，左眼傳來撕裂般的劇痛——但他能感覺到，有什麼東西，正在左眼深處蘇醒。
不是視覺恢復。
而是更深層的……進化。
他左眼瞳孔中，那兩枚黯淡的勾玉虛影，開始重新旋轉。樹芽印記從灰燼中復蘇，蔓延出新的枝杈。那些枝杈不是向外生長，而是向內——深深紮根進瞳孔深處，與勾玉的旋轉軌跡交織、融合。
一種全新的感知，在劇痛中誕生。
他能“看見”生命了。
不是用眼睛，而是用某種超越五感的直覺。在他此刻的感知中，雷藏體內有一條明亮的“生命線”，雖然因為傷勢而黯淡，但依然堅韌；古的生命線相對旺盛；宇智波鴉的生命線則如同風中殘燭，微弱而搖曳。
而水潭中的怪物……它的生命線正在迅速枯萎，但枯萎的盡頭，不是死亡，而是一種“解脫”後的平靜。
能量亂流漸漸平息。
怪物緩緩從水潭中爬出。它的尾部，那塊巨大的神樹碎片已經脫落，掉在水潭底部，光芒黯淡了許多。而怪物本身，體型縮小了一圈，暗金色的骨甲變得灰白，六對肉翼無力地耷拉著。
但它自由了。
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