殿中驟然響起少年撕心裂肺的哭聲，那是蕭定洲的幼子。此刻，他纖細的身子正被羽林軍死死按在地上，動彈不得。
見局勢已定，他緩緩斂去方纔的震怒，氣定神閑地走下龍椅，徑直跨過蕭定洲還未閤眼的頭顱，一步步走到都督夫人麵前。
那女人親眼目睹夫君慘死，身首異處，卻不哭不鬧，隻垂著頭，縷縷髮絲散落肩頭，雙肩抑製不住地輕顫，渾身透著一股萬念俱灰、生無可戀的死寂。
他居高臨下地端倪著她：“你夫君通敵謀反，現已伏誅。朕念及你一介女流，不忍加罪，便許你選一條體麵的路，陪他上路吧！”
這是他對她說得第一句話，沒有半分憐憫，唯有冷漠與絕情。
女人忽然低低地輕笑起來，笑聲裡裹著呼之慾出的悲涼與恨意。
她緩緩抬起頭，一雙碧色的眼眸褪去所有柔光，凝著寒冰般的冷冽。異族的口音，清冷如碎玉擊石：“欲加之罪，何患無辭。”
那一剎那，他隻記得，周遭所有的一切都變得黯淡無光，分崩瓦解。
唯有她，如皎皎明月，猝不及防地撞入他眼底，從此高懸於心。
那日之後，他將她囚於承恩殿，已有多日。
這些日子裏，他始終思緒不寧，無論身在朝堂抑或後宮，心頭卻始終被那道倩影填得滿滿當當，揮之不去。
他已是九五之尊，貴為天子，但凡是這人世間所有的，還有什麼是他配不得、求不得的？
念頭通達至此，他心底那股被壓抑許久的渴望終於破閘而出，再也顧不得帝王的威儀，疾步朝承恩殿奔去。
明月高懸，月華如水，漫過承恩殿頂的琉璃瓦，灑下一地清輝；殿內的地龍燒得極旺，恍若暖春。
伽羅木然地坐在床沿，三千青絲隻用一根金簪隨意挽起，散亂的髮絲垂落肩頭。
夫妻死別，母子生離，家破人亡的錐心之痛，令她已心如死灰，萬念俱灰，再無獨活的念想。
“伽羅。”
他推門而入，一見她，滿心煩緒皆被萬般柔情取代，抬手便欲撫上她眼角那顆動人的淚痣。
然而，指尖尚未觸碰到肌膚，異變陡生！
一道尖銳刺痛驟然從胸口炸開，猝不及防間，那支挽發的金簪，已狠狠刺入他的胸膛，鋒芒凜冽，隻差一寸，便直達心臟！
鑽心的疼痛讓他瞬間從情動中清醒，反手掰開她的手腕，力道之大，幾乎要捏碎她的腕骨。
“你竟敢......弒君？”
伽羅猛地抬眸，眸中死寂盡數褪去，隻剩焚盡一切的決絕與恨意。
“我們禹茲女子，”
她奮力掙脫他的鉗製，握緊染血的金簪，“絕不做仇人的籠中雀。”
話音未落，她忽然扯出一抹極冷的笑，晃得得他神情再次恍惚。
下一秒，她手腕一轉，簪尖驟然轉向，毫不猶豫地狠狠刺入自己的左眼！
“噗嗤——”，血珠瞬間飛濺，染上明黃的帳幔，一片刺目的鮮紅。
殿外的羽林軍衝進來時，隻見皇帝捂著血淋淋的胸口，臉色慘白，唯有雙目赤紅如血；而伽羅夫人左眼血流如注，氣息已絕地倒在床邊。
劇痛與怒意在他胸腔裡瘋狂交織、衝撞！
他從未想過，她竟會以這樣慘烈的方式，在他麵前自戕。這份決絕，像一把鈍刀，反覆淩遲著他的自尊與執念。
他踉蹌著上前，指著她仍在汩汩冒血的屍身，咆哮道：“別以為你死了，就能一了百了！你休想！”
他死死盯著那曾令他千思萬想的身影，胸口的傷口還在劇痛，可心底的偏執卻愈發濃烈！
她死了，可她的兒子還活著，那個囚禁在偏殿的蕭定洲的幼子，隻有他還活著。
一股更甚的戾氣瞬間席捲而來，他猛地轉身，朝偏殿而去。
……
“陛下，臣不敢有半分隱瞞，所知一切，皆已如實稟明，絕無半句虛言。”周管家渾身顫慄，誠惶誠恐。
話剛一說完，他便重重叩首，匍匐在地，不敢起身，靜靜等待元景帝的示下。
空氣凝滯，高高在上的元景帝帶著周身的沉鬱與戾氣，沉默不語，殿內瞬間陷入一片死寂，靜得落針可聞。
良久，他才從回憶中掙脫出來，眉宇間凝著的陰鷙化為眼底冰冷的殺意。
元景帝緩緩抬眼，望向殿外，似自語，又似昭示：“真的是他……他竟沒被那場大火燒死！蕭氏餘孽，終究是回來了！這是要向朕報當年之仇！”
話音剛落，他猛地轉頭，看向身側侍立的高士良，緩緩開口，聲音低沉：
“好個深藏不露的鴻臚寺少卿！此子心機深沉，不知不覺當中，竟在朕身邊潛伏多年。此子斷不可留！待永寧大殮一畢，即刻將此人秘密押來見朕，不許走漏半點風聲！”
“是，老奴領命！”高士良躬身領命，眼底精光一閃而過。
元景帝緩緩垂眸，目光落在案前那的隻雕花木盒上。
盒內靜靜躺著幾粒圓潤的福壽丸，那是往日裏，他每日必服、信以為真能延年益壽的神葯。
可此刻，這些他曾經的心頭寶卻隻讓他心底生出陣陣忐忑與寒意。
元景帝指尖微微蜷縮，心底的疑竇與不安愈發濃烈，厲聲吩咐道：
“速去尚藥局，將局內所有醫官、藥師盡數召來！無論耗費多少心力，務必徹查此葯，是否摻有毒性？”
引魂舉哀的號角嗚咽，誦經超度的梵唱低吟，混著肅穆低沉的鐘磬，諸樂相合，其聲清越凝悲，鏗然一響，韻致淒婉，嗚咽相和，哀婉入雲。
永寧公主的喪禮，已足足舉行一日。
期間，宗室親貴、命婦朝臣往來不絕，皆身著縞素，在靈前哭拜盡哀，直至宮門落鎖，喧囂才稍稍散去。
夜幕降臨，靈堂之中，便隻剩公主府的侍從、值守的官員與宮中內侍，繼續值守在此。
周遭的喧囂徹底褪去，唯有靈前的燭火搖曳不止，映著案上的靈位與素白的幔帳，更顯肅穆與淒寂。
時熙侍立其間，因心中有愧，難免生出幾分惶恐與害怕。
萬幸有謝尚書暗中關照，她不必整夜守在靈前伴靈，隻需待至亥時，便可退下歇息。
她悄悄環顧四周，發現早已不見蕭琮之的身影，他不知何時，已悄然離去。
時熙心頭莫名一空，悵然若失，終究隻能斂了心神，眼觀鼻、鼻觀心，恭恭敬敬地繼續侍立舉哀。
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