那一剎的詫異方起，即刻又化作釋然。
姬恆快步走到柳靜姝身側，全然不顧旁人注視的目光，小心翼翼地扶住她手臂，急切關切道：
“不是叫你不必入殿內嗎？我已奏明父皇，你如今有孕在身，不宜靠近靈前，隻需在外殿行禮便是了。”
他因急行而來，額頭細汗滲出，滿麵的憂色更顯得眼中情意深重。
姬恆又連聲勸道：“姑姑泉下有知，必懂你一片孝心。我已備好車馬，你早些回去歇息吧。”
原來柳靜姝已懷有身孕。
如今皇室人丁單薄，諸皇子皆無所出，唯有去年原太子妃曾誕下一子，卻在滿月之時不幸夭折。
姬弘當年對這孩兒寄予厚望，哪知竟被滕貴妃與恭王暗中設計加害。自那之後，他便不再隱忍蟄伏，行事愈發狠辣乖戾，不計代價，隻為一泄心頭之恨。
柳靜姝這胎懷得正是時候，無論男女，皆是姬氏血脈延續，足以穩定朝堂人心；
若能誕下麟兒，更是貴為長孫，於璟王一脈，乃至整個朝堂的格局，都將是舉足輕重的砝碼。
而此刻的柳靜姝聽聞姬恆的關切，卻是微微蹙眉。她素來行事縝密，身孕未滿三月，一直都是秘而不宣，唯恐遭人暗害。
她先是飛快瞥了時熙一眼，轉而對姬恆輕嗔道：“殿下！麟兒尚不足三月，此事怎可輕易對外人言說。”
姬恆朝時熙尷尬一笑：“表嫂又不是外人。”
柳靜姝立時會意，忙調整語速態度，解釋道：“嫂嫂自然不是外人，隻是妾身如今胎氣未穩，殿下這般喜不自勝，隻怕衝撞了胎神。”
“是是是，王妃說得極是，是本王考慮不周。這下，總可以回去了吧？”
姬恆聞言，眼中愛意更濃，嘴上也俏皮起來。
一旁時熙看在眼裏，這二人夫妻和睦、情深意重，與上次牡丹宴上那疏離隔閡之態，已截然不同。
她心中忽生感慨，原來即便是毫無感情基礎的政治聯姻，人非草木，日久亦能生情。這世間哪有什麼非卿不娶、一生孤苦的傳說。
此刻的時熙也隻得順水推舟，含笑恭維：“璟王待王妃如此珍視，當真令人艷羨。”
姬恆望向時熙，坦然一笑，再無曾經麵對她時的侷促不安。他已坦然放下前塵舊夢，如今隻當時熙是敬重的表嫂。
一年的夫妻相守，他漸漸發現柳靜姝心性良善、溫婉解語，她早已悄然走進自己的內心。
再加上如今她又懷了他的第一個孩子，姬恆更是將她捧在掌心，視若珍寶，萬般憐惜。
柳靜姝被夫君這般當眾嗬護，麵頰微染薄紅，她難得流露出幾分真心，順勢輕倚在他身側，柔聲應道：
“既如此，妾身便先回府靜候殿下。”
說罷，她轉向時熙，笑意溫婉如水，眼底卻隱隱藏著一絲警示：
“嫂嫂在公主靈前侍奉，需保重身體，務必萬事小心、謹慎。”
姬恆唯恐愛妻久留傷了胎氣，臨去前又再三叮囑隨行侍女悉心照料，方纔依依不捨地目送她離去。
直至柳靜姝的身影徹底消失不見，姬恆才緩緩轉身，望向時熙，方纔滿眼的關切溫存，轉瞬斂去，換上一身的沉斂默然。
他沉默片刻，積壓許久的悲緒再也難以壓抑，對著時熙這位舊友兼至親，姬恆毫無顧忌地卸下皇子的端肅，袒露起心底的苦楚：
“表嫂，這半年來，我心中實在煎熬。大表哥遠走華州，咫尺天涯不得相見；
大哥也昏迷不醒，沉痾難愈；
就連從前總與我們針鋒相對的永寧姑姑和三哥，現也天人永隔，再無相見之日。
而我日日被母妃禁於府中，不得隨意外出，形同困鳥……若非靜姝一路相伴，我……我……”
說到此處，姬恆聲音哽咽，幾欲落淚。
虧得此處是喪祭之地，神色哀慼尚屬尋常，否則一位皇子公共場所這般失態悲慼，必惹旁人側目。
時熙自回到成邑以來，隻在牡丹宴上見過他一麵，原以為是他刻意避嫌，直至此刻方知，竟是被柳妃軟禁府中。
稍加思慮便能明白，大皇子與恭王相爭愈烈，你死我活，朝堂巨變一觸即發。
柳妃將他牢牢護住，遠離旋渦，韜光養晦，未嘗不是明智之舉。
時熙抬眸望著他，心中亦是動容：姬恆他依舊同當初一般心思純凈，雖經歷一連串的家族、朝堂之變，仍不改底色，心有慈悲。
人心品性，原本就是天差地別。有人初歷風波，便徹底磨去良善、一涉權利，便變得狠戾決絕；
可也有人，縱是身陷困局、歷經苦難，依舊不改初心，如一塊未染塵俗的璞玉，始終溫潤純粹。
孰優孰劣，時熙自知自己並無資格妄加評判，說到底，不過是各人選擇不同，取捨有異。
可她卻願意對姬恆這樣的人，一如既往，真心相待。當初他倆能玩在一處，可見本性有相通之處。
見他眼底難掩的落寞酸楚，時熙忙柔聲寬慰：“柳妃娘娘也是為殿下安危著想，如今朝局晦暗不明，殿下暫避鋒芒，韜光養晦，方是長久之計。”
一番傾訴後得到正向慰藉，姬恆心頭的鬱結稍散。
他抬手按了按眉心，長嘆一聲，眉宇間儘是無力：
“我何嘗不知母妃苦心？隻是家國多故，我卻困於府中，一事無成，派不上一點用場，心中實在愧然。”
“世事浮沉，人多身不由己。殿下眼下最要緊的，是護好王妃與腹中孩兒。”
一提及柳靜姝與孩子，姬恆眼底的茫然悲慼漸褪，添了幾分篤定與堅毅：
“表嫂所言極是。如今我已有了要守護之人，斷不能再如從前那般衝動任性。”
他頓了頓，目光投向靈堂方向，聲音低沉了起來：“姑姑猝然薨逝，大哥一病不起，樁樁件件，實在蹊蹺……”
話至此處，他似忽然醒悟，這般陰私謀算不該說與時熙這一女子聽，徒增她煩憂，當即便斂去凝重，轉而道出一樁她聽了應會寬慰的事：
“大表哥雖遠在華州，卻日夜牽掛著表嫂。今日清晨我收到他的急信，父皇已然恩準他回京奔喪，不日便可抵京。信中他還特意叮囑我，這幾日務必護好你周全。”
時熙嘴角扯動，一時不知該如何應聲。
姬恆繼續說道：“後日便是大殮，父皇也會親臨，這兩日各部都忙得腳不沾地。
表嫂雖以公主府舊人身份在此侍靈，也不必太過實誠，務必先顧好自己身子。
該學著周管家那般，今日小殮，他不在靈前當值，反倒在麟德殿逗留了大半日。”
時熙心頭一顫：“是陛下召見了周管家？”
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