張庭靜坐在馬車裏，閉眼養神。
他沉默坐在那裏不出聲，想著他的心事。
也許，他們最大的錯誤，就是當年沒有在搶奪宅子時，率先下狠手，將如今的禍患掐死在搖籃裡。
一個身份低微的螻蟻，誰能料到會掀起這樣大的風浪？
一個在官場待了十年的寒門，在任何權貴眼裏都毫無價值。
眼看著他一路晉陞，破的案件越來越多，張家終於慌了，想方設法地添堵，可結果怎樣？
每次暗殺都能被躲過，每次算計都落了空，段書瑞如今還活得好好的，甚至離當年的真相更近一步。
真是老天庇佑不成，要不然他怎麼能每次都化險為夷？
不，這次陳舒雲的死，一定給他造成了不小的打擊，他眼底的烏青不像是偽裝出來的。
心裏正得意，車廂突然開始劇烈晃動，他重心不穩，向前栽倒，額頭磕在車頂，腫起一個大包。
侍衛手忙腳亂地扶住他，被他甩開手。
“去看看外麵是怎麼回事！”
侍衛應聲下車，沒多久又掀簾進來。
“大人，地上不知道什麼時候多了一塊大石頭，卡住了車輪，這才造成顛簸，車夫答應免除我們的路費。您忍一忍，馬上就要回府了。”
一路顛簸，張庭氣得半死，胃裏直泛酸水，本想發作車夫，誰知他一溜煙消失了，一腔火氣無處發。
他隻得狠狠回屋，打算等張秉歡回來，找個由頭痛罵他一頓。
段書瑞回到地牢，火光映在他臉上，襯得他無悲無喜，神色晦暗不明，眉宇間的風霜經年難消。
早在得知陳舒雲死訊後，他便做好準備，派人去刑場帶回一具男屍。
男屍身量和陳舒雲相似，麵目模糊不清，換上衣服，很難辨別到底誰真誰假。
他第一時間將陳舒雲的遺體從牢房轉移出去，運到一個安全的地方，不止是怕敵人在屍體上作偽證。
他的師兄生性好潔，不是什麼人都有資格玷汙他的。
事情告一段落後，他會送陳舒雲回到故鄉，長眠於生養他的海邊。他一生良善，心懷慈悲，媽祖一定會保佑他早入輪迴。
傷害他的人，他一個都不會放過。
走了一會兒，段書瑞在一間牢房門口停下，火火幽幽，照亮了裏麵的黑色身影。
身影的主人耷拉著腦袋，一聲不吭，身上的傷疤深一道淺一道，衣服已破成了布條，鬆鬆垮垮地掛在身上。
這人是張庭埋伏在大理寺的一顆釘子，起初，段書瑞並沒發現他的異常。
權貴之間相互放眼線，很常見，被冒名頂替的人的麵皮被剝下來，套在另一人臉上。隻要稍加學習模仿，足以達到以假亂真的地步。
段書瑞知曉這人是冒牌貨，來源於一個不起眼的細節。
這人原來是個左撇子，儘管冒牌貨極力模仿，寫出的字型和以往還是有細微的差別，他心下起疑，故意留了個破綻，將書本攤開在桌案上，一去便是大半個時辰。
冒牌貨偷偷摸摸進了他房間，開始翻找東西。他不知道，他的一舉一動被屋頂的兩人盡收眼底。
屋簷上有一塊瓦片年久失修，穿楊微一用力，就將其掀開。藉著一縷天光，兩人看到此人用右手在紙上寫字，不時停筆，留意著外麵的風吹草動。
陳舒雲出事，他猜到有人會在這事上做文章，特意將棺材放在牢房裏，果然等到賊人的光臨。
冒牌貨掩護假兇手進來，看過屍體後又送他出去，沒料到自己的行蹤已然暴露。
他目送人離開，前腳剛進地牢，後麵就蜂擁而上一隊衙差，將他製住。
想到這裏，段書瑞的目光落到這人身上，嫌棄地捂住口鼻。
“他還是不肯招嗎？”
孟玄朗搖了搖頭，神色間頗為無奈。
段書瑞看著獄卒手上的鞭子，皺起眉頭。
“換特製的藤鞭，就是那種鞭上有細小的鐵鉤的。”
一鞭子下去，紅痕還沒出現，血粘連著細肉就出來了，看看鞭子和他的嘴哪一個更硬。
翌日，段書瑞投了名帖，去陳府給陳舒雲上香。
他一進門，便不由自主地放慢呼吸。道路盡頭，是一間靈堂，門口站著一對母子。母親的鬢邊紮著一朵白花，麵上脂粉未施，一張臉蠟黃憔悴；男孩手裏則拖著一個牌位，眼神空洞，如同一具失了魂的偶人。
陳夫人伸手按在男孩的肩膀上，男孩的身高已經超過了她的肩膀，儼然是一副男子漢的模樣——麵容稍顯稚嫩，眼神中卻透著一股堅毅。
陳夫人認出他，一把拽住他的袖子，狀若癲狂。
“我家相公我最清楚，他每次聚會後會直接回家，絕不會在外逗留……他不可能自尋短見，絕對是有人害了他！”
“段公子，你不是最清楚他的為人……你不是在大理寺任職過嗎？求求你……幫我查明真相，看是誰這麼喪心病狂！”
段書瑞心亂如麻，低下頭不敢與她對視。
衣袖上傳來的力道之大，容不得他忽視。
他抬起頭，目光裡多了篤定。
“大嫂，我一定會徹查真相，還陳兄一個清白。”
說著，目光又轉向陳舒雲的大兒子，拍了拍他的肩膀。
“小夥子，照顧好你阿孃，以後你就是這個家的頂樑柱了。”
他語氣懇切，沒有長輩說教的咄咄逼人，男孩聽了，重重點了下頭。
陳夫人露出這些天第一個笑容，抬手抹去眼淚。
“近日，長安城裏不太平，大嫂還是應該帶著孩子早作打算。”
“家鄉父老聽聞噩耗，已派人從嶺南老家趕來，用不了多久我隨他們一同回去，我想，我永遠不會再回長安了。”
從陳府離開後，段書瑞看了一眼穿楊。
“穿楊，雇一隊鏢師，護送陳夫人一行出城，如果陳老太爺不願領情，便遠遠墜在隊伍後麵，務必要護送他們安全回到嶺南。”
言畢，他抬頭望天。天空是發灰的，雲彩也失去了形狀，好像洗過硯台的水盆，有深有淺，混沌一片。
許多人懷著野心，千裡迢迢來到長安，渴望在朝野中大施身手，一展宏圖，卻因各種原因，在中途隕落。
他有些厭倦朝野裡的勾心鬥角、爾虞我詐了。
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