他吼了一嗓子，幾個年輕力壯的村民圍了上來，呈犄角之勢將一眾官差包圍住。
段書瑞輕笑出聲，俗話說“閻王一笑，生死難料”，村民們見他死到臨頭還能笑得出來，心頭都湧現出一個念頭：“他不會是瘋了吧？”
“你們當真以為，出了這樣的大事，白白失蹤了十餘名官差，上麵的人不會發現？”
村民們彼此對視一眼，開始七嘴八舌——
“我們早就沒有退路了！”
“你們這些當官的，有幾個把我們平民百姓的命放在眼裏？平日裏隻知橫徵暴斂，貪得無厭，糧食稍微收的晚些，就要受到你們的責打，這樣的日子我們受夠了！”
“就算放你回去，你轉頭就會向朝廷告狀，保不準什麼時候就會有人來收拾我們！”
段書瑞盯著他們，連眉梢都沒抖動半分。
剛踏入官場的他，會因為這些話動容，甚至會與這些人理論一番；現在的他早已能做到心平氣和地照單全收。
罵過他的人沒有幾百，也有幾十，如果還像以前那樣玻璃心的話，恐怕早就被一人一口唾沫噴死了吧。
村民們越說越激動，一窩蜂向門口圍來，有幾人甚至跨過門檻，手上的鐮刀在月光下泛著冰冷的光澤。
這時，被抓了個現行的三人動了，尖嘴男子率先叫道：“官爺明鑒！一切都是徐江指使我們乾的！”
“是啊，以前那些不好的建議都是他提的！我們……最多隻是打打下手……他殺過人，我們可沒殺過人啊！”
聞言，段書瑞的目光鎖住徐江，後者勃然大怒：“胡老三，你少在那兒血口噴人！老子什麼時候殺過人？！你強搶民女，猥褻幼童，有什麼臉說我？！”
段書瑞默然不語，他一邊冷眼旁觀，看著這場狗咬狗的戲，一邊向眾官差使了個眼色。
後院有一個馬廄，馬廄裡的馬被他提前餵過草料，從這裏趕過去需要時間，他們必須想辦法拖住這幫村民，為逃跑爭取時間。
“徐江是官府登記在案的通緝人員，誰把徐江綁了，我回去後就在大人麵前替他美言，明年可以少交三成田稅，還能獲得二十兩白銀的獎勵！”
“身為村長，沒有帶領村民合法增收，做盡喪盡天良之事，千錯萬錯都是他徐江一人的錯，同你們有什麼關係？各位又何必為了這樣一個人把自己的性命搭上呢？”
“各位！不要聽他的話！他這分明是在挑撥離間……”村長叫道，朝著段書瑞揮了揮肱二頭肌，他全神貫注地注意著前方，沒發現身後悄無聲息地多了一道身影。
“咚”的一聲肘擊，村長悶哼一聲倒下去，被一人接住，這人頭上寸草不生，三角眼裏滿是狡黠，看著段書瑞，露出討好的笑容。
他將村長推過去，穿楊出手接住。
“大人，草民叫徐賢才，是各位父老鄉親推選出的鄉賢。徐江此人壞透了，就勞煩大人將他押解歸案，隻不過夜黑風高，大人又是第一次來，不如讓草民為大人帶路？”
他嘴角噙著一抹笑意，眼底卻深若幽潭。
毫無疑問，跟著這人走，他會從中作梗，暗中將他們引到陷阱裡，這走的可不是什麼回頭路，而是黃泉路啊！
徐賢纔在村裡地位顯然不低，村民們聽了，躁動聲漸漸歸於平靜，人潮分成兩撥，為他們讓出一條路來。
“請吧，大人！”
“等等，你們撕扯布條做什麼？為什麼要把耳朵堵上……”
他話音剛落，穿楊不知從什麼地方掏出一塊馬蹄鐵，用一柄鋼錘狠狠一敲，音浪如漣漪，層層堆疊開，村民們隻覺耳朵一痛，胸腔傳來一陣轟鳴，紛紛抱頭蹲下，這時纔想起捂耳朵，已為時過晚。
“跑！”
趁著這個間隙，段書瑞率領眾人趕到後院，一人上了一匹馬，還不忘將暈死過去的村長帶上。
知道段書瑞討厭與人共乘一騎，穿楊主動攬過載人的活兒，他封住人的穴道，往馬上一捆，上馬、揮鞭等動作一氣嗬成。
村民反應過來，扛著鋤頭鐮刀，紛紛往他們離開的東麵追去——
“抓住他們！可不能讓他們跑掉！”
眾人一手牽著韁繩，一手拿著火把，在黑夜裏趕路。段書瑞手裏拿著一卷羊皮地圖，他眯著眼，在若隱若現的火光裡看著地圖，試圖找到島上的另一個出口。
“公子，現在的局勢對我們非常不利！”穿楊叫道，“這裏的村民比我們更熟知村裏的道路，我們騎的也不是什麼千裡駒，在這小島上兜兜轉轉，恐怕遲早要被他們追上！”
段書瑞眉頭一皺，將地圖又拿近了些，沒理他。
他讓明華找崔彥昭求救去了，這會兒已經過去了五六個時辰，怎麼連追兵的影子也沒見著？
也對，借調士兵不是一件小事，一時半會兒湊不齊人也很正常……
眾人餓了一晚上肚子，又提心弔膽了一陣子，這會兒人雖然還在馬上，靈魂都處於漂浮的狀態，一個個有氣無力地坐在馬上，全靠本能抓住韁繩。
隊伍最前麵的人吼了一嗓子，硬生生把人喊回魂了：“大人，不好啦！前麵的路……”
“你瞎吼什麼啊，沒病都要被你嚇出心病了！”
“前麵的路，和地圖上的路不一樣！”
段書瑞心裏咯噔一聲，忙低下頭去看地圖——按照圖上所繪，前麵應該就是叢林的出口了，可眼前的植被不僅沒有變得稀疏，反而更加密集了！
道路上枯草爛石很多，看上去荒廢已久，厚厚一層雜草覆蓋了路麵。石板年歲已久，飽經風霜，一條大縫盤踞其上，縫裏已有枯草鑽出。
“大人，這條路好像沒多少人走過，我們該怎麼辦？”
段書瑞的臉色十分難看，他意識到夜色深重，方纔霧氣瀰漫，他們可能在不知情的情況下走上了一條完全錯誤的道路！
怎麼辦？是該繼續往前走，還是繞道返回？
“啊！有野獸！”
眾人順著喊叫聲看去，發現草叢中閃爍著兩道綠光，遠看就像兩團鬼火。
“那裏麵不會是一個骷髏頭吧！”一個官差哀嚎一聲，梗著脖子嚥了一口唾沫。
一隻毛茸茸的灰犬跑出來，肌肉發達，骨骼健壯，額頭與鼻樑連線處有輕微凹陷，外形和狼有七分相似，但神情柔和，比狼多了幾分溫順。
看著眾人手上的火把和如臨大敵的眼神，它夾著尾巴，委屈地嗷嗚了一聲，扭頭向他們來的路奔去，跑了幾步，又扭頭看他們，似是示意他們跟上。
興許是有狼的血統的緣故，灰犬的叫聲與狼十分相似，一聲長嚎把馬背上的村長嚎醒了。
“哎，我這是在哪兒……啊，有狼！”
穿楊握住刀柄的手青筋暴露，沒好氣地在他頭上敲了一下，“你大驚小怪的做什麼，信不信我讓你再也開不了口？”
“啊，這是那個婆娘養的狗……”村長顯然被嚇到了，聲音帶上幾分心虛，“死狗！你怎麼在這裏，滾回去！”
灰犬也看到了馬背上的人，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，似是在警告。
“大人，畜生怎麼能給人指路呢？這狗出現得蹊蹺，分明就是有人指使，要把你們引向一條不歸路！”
段書瑞麵無表情地開口：“你說話就說話，頻繁眨眼做什麼。”
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