眾人落座，江國誌與崔彥昭坐前麵主席；段書瑞等人坐後麵次席。每人的麵前擺放一張小幾，安置了酒水。
賓客陸陸續續到齊，現場氣氛活絡起來。
段書瑞瞧見了王明夫妻倆，他小範圍環視屋內，沒有發現魏遠星的身影。
“父親今日。”
婢女開始給眾人上菜。
飲了一杯酒，眾位官員開始給江國誌送禮。
崔彥昭送上一幅名畫，這幅畫出自閻立本之手。在眾人的起鬨下，兩名侍者分執畫卷一端，隨著紙張展開，市民的生活場景展現在人們眼前。
畫中人物，不管是盔甲將軍、西域胡商，還是壯碩力士、貴族婦女，都神采飛揚，炯炯有神。
有人倒吸一口氣。
“崔大人這禮物選得好，人物神態如此生動，一看就是真跡啊！”
“崔大人送的禮如此珍貴，我的禮物都不好意思拿出來了！”
崔彥昭微微一笑，隨意客套兩句。·
眾人紛紛送上禮物，輪到王明時，他推開座位，拱手說道：“小的不才，願為大人獻上一舞！”
說著，他站起來，開始跳胡旋舞。他手裏拿著一隻手鼓，一邊敲一邊旋轉，壯的跟頭熊一樣，身姿卻異常靈活，透過腰間堆積的褶皺，能看出腰肢的靈活。
段書瑞看呆了，心裏冒出一個荒誕的想法——當年安祿山跳胡旋舞，是不是也是這般光景？
一舞終了，王明回席坐下，接過侍者遞上的手帕，囫圇擦了兩下臉，笑道：“段大人準備了什麼禮物，不妨拿出來讓我們開一下眼界？”
段書瑞本不想理會他這幼稚的挑釁，卻聽到崔彥昭嗬嗬一笑，“光喝酒有些無趣，不如咱們來玩擊鼓傳花？”
江國誌點頭，表示讚許，眾人也同意這個提議。
擊鼓傳花，鼓聲一停，花在誰手上，誰就得起來表演才藝。
江國誌是老壽星，不用參加表演行列，因而絹花傳到他這裏時，鼓聲總是格外綿長舒緩。
段書瑞眉頭微擰，心裏有些七上八下，麵上有多鎮靜，內心就有多彷徨。
他從小就痛恨才藝表演，他那活爹卻無視他的痛苦，從他六歲開始，每逢家裏聚會，必給他編排一個節目。
等他上小學後，林蓉送他去學吹竹笛，他本以為段浩會有所收斂，誰知他在人前吹噓，弄得人盡皆知。那些沒有邊界感的親戚酒酣耳熱時，又會起鬨讓他表演。
段書瑞因為這事短暫的抑鬱過一段時間，差點放棄學習吹笛。
“不過一場才藝表演，大人畏畏縮縮的，難不成是想抵賴？”王明調笑道。
周圍的人覺察出一絲窘迫，開始小聲議論。有人對他投之以同情的目光，有人則看熱鬧不嫌事大，巴不得這火越燒越旺。
“大人若是覺得為難，就按照規定，自罰三杯吧。”
“哎，林兄此言差矣。段大人可是當年的榜眼，怎可能沒有才藝？再不濟，大人也會吟詩作對，為我們現場做一首詩也好啊！”
耳邊傳來嗡嗡轟鳴，段書瑞感覺氣血翻湧，大腦一片空白，多年前的陰影再度聚集，籠罩在他頭頂。
他還沒想好下一步動向，上首傳來清脆的聲響——那是杯底磕碰桌麵的聲音。
“安靜，人家還沒說話呢，輪得著你們在這兒發言嗎？”江國誌麵上顯露出一絲不悅，目光掃過人群，眾人迫於他的權勢，都不敢再言語。
“段大人，決定權在你手上，咱們隨意一點，不用緊張。”溫和的聲音，帶著一絲勸慰，擁有讓人冷靜下來的魔力。
段書瑞飛速眨眨眼，修長的睫毛在麵上投下一片陰影，他站起來，向江國誌作了一揖。
“段某不才，幼時學過竹笛，江公大壽，下官願獻上一曲，為大人助興。”
“竹笛？”江國誌眼底一亮，撫須道，“你打算表演什麼曲目呢？”
“下官來時，見池塘裡的荷花開得正好，流水潺潺，月色溶溶，下官不由得想起一首曲目——”
他故意賣個關子，為的就是吊足人的胃口。
眾人在腦海中代入場景，個個凝神聚氣，一些精通音律的人伸長脖頸，屏息凝神，等他繼續說下去。
“那就是《春江花月夜》。”
江國誌聽得微微一愣，旋即露出賞識的微笑，“來人，去把我珍藏的紫竹笛取來。”
眾人對視一眼，均看到了對方眼底的震驚——聽聞壽星早年高價購入一管竹笛，笛身由上好的紫竹製成，雕刻之人是宮廷木匠。
難不成……真是那管竹笛？憑什麼段書瑞能享此殊榮？
段書瑞接過竹笛，用手帕蘸酒，略微擦了擦氣孔的位置，向著江國誌的方向微微頷首。他舉起竹笛，唇中送氣，手指輕撫。
他吹笛的技藝不敢說有多麼空前絕後，也不至於“魔音繞耳”，從前學過的的技法也都留著。
人在最放鬆的狀態下，表現得更好。
空氣中酒香瀰漫，身形頎長、麵容明俊的公子手執竹笛，修長的手指在燈光下泛著白玉般溫潤的光澤。
笛音如絲如縷，婉轉清揚，聽者不由自主閉上眼，彷彿跟著笛音，來到春日的江畔，鼻端縈繞著沁人心脾的花香，眼前碧波蕩漾，兩隻水鴨輕浮其上，帶出兩翼長長的波紋。
江國誌一手支著下巴，一手輕點桌麵，看著麵前的人，眼底劃過一絲笑意。
曾幾何時，在宴席上，他也被人當眾為難過，那時的他身無長技，巴不得有人為他解圍。
很可惜，沒人為他挺身而出，他隻能自救。
他自己淋過雨，卻還是想為別人撐一把傘。
事實證明，眼前的年輕人沒有辜負他的期望，簡單一曲，足以攝人心魄。
一曲終了，段書瑞輕撫玉笛，眾人這纔回過神來，拍手叫好。
侍者端來托盤，他輕輕將竹笛放回托盤。察覺到上方投來的目光，他勾起嘴角——送禮的時機到了！
“大人，這是我為您挑選的禮物，祝大人福如東海，壽比南山。”段書瑞獻上一個禮盒，交給侍者。
江國誌開啟錦盒一看，隻見柔軟的錦布上，躺著一根白玉雕製的笛子，通體瑩白，笛尾還墜著一根紅色纓絡。
眾人看了，都有些目瞪口呆。
先炫了一把技，又突然秀出這樣一件禮品，今晚的風頭都被他一人搶盡了！
“不錯，段大人有心了。”江國誌露出讚許的微笑，示意侍者將禮物收好。
宴席散場之時，夜色沉寂，眾人隻能在酒樓休息。
段書瑞跟隨小二的指引，穿過曲折長廊，他狀似無意地問道：“不知這一樓住的客人有哪些？”
“大人，這層樓住的，都是這次宴席的貴客。住在您隔壁那位，腫眼泡，太陽穴凹陷，來時還打聽過您的訊息呢。”
聽到這裏，段書瑞多留了個心眼，他思來想去，叫來曲必武：“小兄弟，今晚辛苦你，在房樑上守夜。”
曲比武應了一聲，身形如電，人已經躥到房樑上了。
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