他這一連串動作行雲流水，段書瑞隻覺頭暈目眩，不由得想起穿楊。
以往想到穿楊，他的心裏總會生出一股踏實感，不知為何，今天卻猛的一痛，彷彿有人在用鈍刀磋磨他的心。
他努力壓下心頭的不安，計算著回去的日期。
深夜，一道黑影悄然出現在窗邊，瞄準視窗的空隙，翻了進去。
這一切都沒有逃過曲比武的眼睛。
——
兩天後，是段書瑞去魏府的日子。魏遠星貴為都水使者，想查清當年的事，有必要和他搞好關係。
魏府管家領他進門，麵上一團和氣。
“段大人，您隨老奴去堂屋坐坐吧，主君本想親自迎接您，但一位同僚早上突然到來，眼下兩人正在房間說話呢。”
段書瑞瞟了一眼裏屋，一副好脾氣的樣子，“無妨，我們走吧。”
管家帶他來到大廳，奉上清茶，他一邊喝茶，一邊打量著屋內場景。當他看到一排書架，袍袖下的手抓緊扶手，下意識想起身翻閱。
萬一這裏有他需要的賬本呢？
都水監不同於其他部門，需要按時點卯，他們一半時間是在河邊的工棚度過，剩下的時間又分成兩半，不是在家裏辦公，就是在公署。
魏遠星這個級別，可以在家處理公文，不用天天往公署跑。
茶盞的溫度從手心傳來，他一個激靈，強迫自己挪開視線。不管這裏有沒有他需要的東西，他都不能私自調查，萬一被人抓住把柄，再想獲取人的信任就難了！
段書瑞坐了許久，當他耐心耗盡，起身準備離開時，管事走了進來。
“大人，主家忙完了，請您到靜室一敘。”
屋內一人站在桌案後，濃眉大眼，麵色黧黑，正是魏遠星。
“段兄等久了，我不是無故失約，實在是最近事多，抽不開身。”
段書瑞笑了笑，拿起桌上空杯，為他斟了一杯熱茶，“魏兄這是說的哪裏話，心急吃不了熱豆腐，不是嗎？”
他說這話的時候。嘴角含笑，目光裡卻沒有笑意，極具侵略性。
兩人的目光猝然對上，空氣裡似有電流在湧動。最後，還是魏遠星受不住，搶先移開目光。
兩人開始聊正事。
段書瑞專註地看著他，魏遠星的立場他不知道，但有一點可以確定的是，他的專業知識過硬。
魏遠星在疏浚河道、引黃灌溉等方麵都提出了自己的見解，許多方法受限於當時技術，但結合現代人的目光來看，具有前瞻性。
“魏兄，天色不早了，那我就先告辭了。”段書瑞起身，剛想讓他不必多送，院門口就湧進來一群人。
“主家，府裡進盜賊了，今日所有貴客怕是都得搜身了才能走。”
魏遠星眉心緊皺，“怎麼回事？”
“方纔張媽打掃衛生，在擦藥箱的時候，發現那瓶回魂丹不見了。”
僕役在門口圍成一圈，雖然沒有直接動手，其中的含義再明顯不過。
“魏兄這是何意？”段書瑞麵沉似水，看向魏遠星。
“段兄，真相出來後，我必給你一個交代。”魏遠星勉強一笑，“眼下，還請你配合我調查。”
王明跟著人群出來，他指著段書瑞，“這裏這麼多人，就他去了大廳，你們搜他就行，若他都沒有，我們就更不可能有了。”
眾人目光落在段書瑞身上。
段書瑞看向魏遠星。
他應該做出點表示，畢竟是在他家裏。如果這麼多人都不搜，隻搜他一人，那他也沒必要手下留情了。
魏遠星迎著他的目光沉默了一瞬，而後道：“段兄，我相信你的人品，但事已至此，自證清白比遮遮掩掩合適，你覺得呢？”
段書瑞說道：“要搜可以，他也要一起搜。”
說著，他避開家丁伸來的手，扯開自己的外袍，露出白色中衣，兩名家丁上前，對他進行搜身。
他和王明隨身攜帶的包裹被人拿出來，放在各自身旁。
一名家丁開啟二人隨身攜帶的布包，一番查詢，麵色鐵青，整個人幾欲不穩。
“查到什麼了？”魏遠星不耐煩地吼道，“如實稟報，若有一句虛言，杖斃！”
家丁撲通一聲跪下，將一個瓷瓶高舉過頭頂，“大人，東西找到了，就藏在這位大人的包裹裡！”
說著，他渾身顫抖，指向王明。
“你放屁！誰給你的膽子，竟敢血口噴人，誣衊本官！”王明大怒，抬腳就要踢人，兩名家丁見狀，忙一左一右架住他。
“子虛，我沒有！”他目眥欲裂，抬眼看向魏遠星。
魏遠星看著他，半晌沒有吭聲。
“事情已水落石出，王大人還有什麼好說的？”段書瑞聲冷如冰。
那晚，黑衣人趁他熟睡，把一瓶丹藥放到他包裹裡，他原先還納悶，現在心裏有了答案。
“沒有哪條規定說明，在下是外地屬官，來到這裏，就要受人欺負。”
“一句話，你們是選擇私了還是公了？公了的話，即刻便可以去衙門，對簿公堂，反正我身正不怕影子斜，查就查，我奉陪到底。”
王明恨恨咬牙，剛想開口，就被魏遠星抬手截住話頭。
“依段公子之見，公了該如何，私了又該如何？”
“唐律規定，誣告官員，當處以杖刑，杖責五十，王大人身為官員，知法犯法，理應罪加一等。念在王大人和本官是熟人的份上，就打五十大板吧。”
王明低聲咒罵了一句。魏遠星瞪了他一眼，他才住口不言，目光裡滿是憤慨和驚慌。
魏遠星在心裏暗罵：“你這蠢貨，陷害別人不成，反倒把自己栽進去了！”
“段兄，何必把事情做的這麼絕呢？”魏遠星向他走近一步，勸道，“做人留一線，日後好相見。這五十大板打下去，王兄哪裏還有命在？”
段書瑞不為所動，笑道：“這麼說，魏兄是想公了？”
“段兄要如何才肯原諒王兄，開出您的條件吧。”
“子虛……”
“住口！”魏遠星瞪了他一眼，眼睛紅得彷彿要滴血，雙拳捏得咯吱作響，整個人處在失控的邊緣。
“這瓶回魂丹，我要了。”段書瑞指著丹藥說道。“除此之外，再給我一瓶珍稀丹藥，我可以考慮減到二十大板。”
魏遠星張口欲與他討價還價，被他一番話駁了回去。
“偌大的魏府，兩瓶丹藥都拿不出嗎？還是說，在魏兄眼裏，王大人的命還抵不上區區兩瓶丹藥？”
在魏遠星的授意下，家丁不敢打得太重，前十板子軟綿綿的。段書瑞冷眼旁觀，向前走出一步。
“若是手腳無力的話，我不介意親自行刑。”他捲起衣袖，手臂上肌肉隆起，周圍的人見了，倒吸一口冷氣。
家丁沒法，隻得加重力氣，二十大板下去，王明痛得冷汗直流，幾欲昏厥。
段書瑞接過丹藥，向魏遠星一拱手，帶著曲比武揚長而去。
“來人，把王大人帶到我房間，把大夫找來，為他上藥。”魏遠星略有些嫌惡地看了他一眼，抬腳便走，卻被人拉住衣角。
“我說了，你不是他的對手，你搞這麼一出，自己能得到什麼好？”
“子虛，我這不是為了幫你嗎？”
“幫我？你究竟是為了幫我，還是為了自己的一己私慾？現在得罪了人，又賠上了兩瓶丹藥，你滿意了吧？”
王明默然不語，低垂著頭，眼底劃過一絲恨色。
——
段書瑞帶著丹藥，快馬加鞭，走官道回到河清。
不知為何，明明得到了丹藥，心裏卻有些不安，總感覺不趕快回去就會錯過什麼珍貴的東西。
一進門，他看到魚幼薇哭腫的雙眼，心疼壞了，忙把人擁進懷裏，柔聲道：“別哭，有我在呢。發生什麼事了？”
魚幼薇搖頭不答，拉著他的手帶他到屋內，穿楊躺在病床上，臉色比床單的顏色還要蒼白三分。
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