段書瑞到了洛陽，下榻於蓬萊客棧。這間驛館的掌櫃早年受了崔彥昭的恩惠，對他十分殷勤，不僅把最大的房間留給他，還給他送來上乘的佳釀。
“掌櫃的，多謝您的好意，官員在外執行外勤，不能飲酒，這酒您還是留在貴店，做鎮店之寶吧。”
掌櫃的從賬本裡抬起頭，笑著擺擺手，“大人，您就收下吧，這是崔大人的意思，他老人家晚上要來，特意吩咐我在大人房中設宴，要為大人您接風洗塵呢。”
段書瑞聽了這話，眉頭微動，皮笑肉不笑地接過掌櫃的好意，提著酒罈轉身回房。
崔家兩父子，一個比一個有趣，他隻能“既來之則安之”了。
經歷了這麼多事，他發現，善待自己的身體纔是最重要的。在馬上顛簸了大半天，他最想做的就是睡個踏實覺。
許是洛陽的暑氣未消，他大汗淋漓地睡去，一覺醒來天邊泛起玫瑰雲。
想到晚上有貴客要來訪，段書瑞起來活動了下筋骨，換上一套新衣服。
“修竹，你怎麼沒帶侍衛？這般行事不謹慎，可一點都不像你啊。”崔彥昭大剌剌跨過門檻，他身後的男子上前一步，“這是我給你找的侍衛，你在洛陽的這段日子，就讓他跟著你吧。小曲，還不快給段大人行禮。”
“段大人，屬下名叫曲必武，大人有什麼吩咐，隻管告訴屬下。”曲必武雙手抱拳，單膝跪地，從段書瑞的角度，能清晰看到他緊實的胸肌，以及後頸處一道暗紅色傷疤。
段書瑞笑了笑，向崔彥昭投去感激的目光，“崔大人考慮周全，段某就先謝過了。”
“哎，就該多笑笑嘛，你看你笑起來多好看。”崔彥昭哈哈大笑，伸手想去攬他的肩頭，“年輕人就像初升的太陽，要有朝氣，遇到什麼不順心的事，該翻篇就翻篇，幹嘛老悶悶不樂的？”
段書瑞不著痕跡地避開他的手，垂下眼眸，“若崔大人不再執著於往我身邊送美人，下官會更高興。”
崔彥昭聽到這話，露出瞭然的神色，他出手快如閃電，一把勾住他的肩膀，把人勾下來，右手在他的發頂一陣亂揉，笑罵：“臭小子，嘴這麼硬，頭髮倒是軟。”
“你！”段書瑞怎麼也想不到他會來這麼一下，不小心著了他的道，氣得呼吸不勻，胸膛起伏。
看著麵前的人，崔彥昭不由得想起自家那隻狸花貓，下意識將二者劃上了等號。貓這種高冷的生物，得順著毛擼，纔不會朝人齜牙咧嘴。
貓這種動物上敬老，下愛幼，逮著中間使勁揍，他也不知道自己被劃歸哪欄，但可以肯定的是，某人沒把自己當成老人。
“哎呀，給你開個玩笑，至於生氣嗎。”崔彥昭怕把人惹過頭了，連忙鬆手，還不忘在他的肩頭拍了一下，以示撫慰，“放心吧，你不喜歡美人，我再送你其他的禮物便是，誰叫你是個不解風情的人呢。”
段書瑞：……
“大人來找我，不是喝酒這麼簡單吧？”段書瑞掙脫他的桎梏，整理了一下衣冠，輕喘一口氣，恢復麵無表情的樣子。
“兩天後，就是江老的壽宴，請帖你也收到了。你可知道，有哪些人會出席這次壽宴？”崔彥昭大搖大擺走到桌邊，給自己斟了一杯酒。一旁的侍衛見他麵前的碟子空了，忙給他佈菜。
段書瑞盤腿坐下，挑了幾個他認識的名字說了。
“說的沒錯。這次宴席賓客眾多，唯獨少了一人。”
段書瑞停下筷子，靜靜地看著他。
“魏遠星那小子沒來，那小子一向不喜歡和我們這些老人聚會，以往的應酬總是能推就推，這次的聚會上有年輕人，他沒有理由不來。”
“您的意思是……”
“這也隻是我單方麵猜測，不提也罷。”崔彥昭正色道，“江大人貴為東都留守，身份貴不可言。你明天去，可要投其所好，千萬不能得罪他，最好能在他麵前留下一個好印象，這樣也方便你後續查案，你明白嗎？”
段書瑞點點頭。
“出去赴宴，隨和一點，別把其他客人嚇跑了。”崔彥昭打了個哈欠，把兩個捲軸放在他麵前，說道，“這些資料你慢慢看，我乏了，真是歲月催人老啊。”
段書瑞眨巴眼，跟著他起身。
“崔叔叔。”
崔彥昭走出兩步，停住步伐，回頭看了一眼，眼底半是驚訝半是戲謔。
“……謝謝。”
“行了，沒別的事就早些歇息吧，都累了一天了。”崔彥昭揮了揮手，慢悠悠地走遠，一邊走一邊嘟囔，“臭小子，搞這麼肉麻幹嘛。”
段書瑞目送著崔彥昭離開，回到座位上，開始翻閱捲軸。捲軸上記載了江國誌的性格喜好，提前瞭解，對他有益無害。
翌日，段書瑞上了崔彥昭的馬車，兩人一同赴宴。
馬車走了小半個時辰，很快到了荷江樓。荷江樓背後是一片私人荷塘，荷葉田田，花香浮動，因此得名。
荷江樓的掌櫃對崔彥昭十分熟悉，眼下見他引著段書瑞來，恭敬地遞上一塊牌子，吩咐小二帶路。兩人由小二領著，前往宴席花廳。
段書瑞剛要叩門，忽聽裏頭傳來奇怪的聲音，似乎……是鸚鵡學舌的聲音？
崔彥昭似乎習以為常，輕叩兩聲門，不一會兒，大門從裡開啟，顯露出一張年輕的麵龐。來人不過二十齣頭，白淨麪皮，下巴上留著鬍髭，聲線稍粗，和公鴨嗓有得一拚。
“兩位大人，快請。”
“許久不見，小江大人還是記憶中的模樣。”崔彥昭笑道。
段書瑞目光一凝，心想這應該就是江國誌的小兒子——江漢俊。
兩人簡單地寒暄兩句，江漢俊將目光轉向段書瑞，雙目微眯，“您就是曾在大理寺任職的段大人吧？久仰大名。”
段書瑞客氣道謝，幾人正在門邊說話，屋裏傳來一道中氣十足的聲音——“都站在門口作甚？當真是門口更涼快嗎？”
崔彥昭大步流星向前，其餘二人一左一右跟在他後麵。
江漢俊以手掩唇，壓低聲音說道：“家父就是這個脾氣，段大人莫怪。”
段書瑞搖了搖頭，微笑著看了他一眼，笑容裡飽含同情。
他見過的奇葩還少嗎？
江國誌著墨藍色長袍，腰佩金魚袋，小腹微凸，麵色微紅。他身旁的侍從端著糕餅，他則捏著餅渣，逗弄著籠中的鸚鵡。
老爺子年輕時叱吒風雲，立下不少豐功偉績，如今貴為東都留守，洛陽官場有一半都是他的門生。
甭管人年輕時什麼樣，到老都不能免俗。江國誌如今愛上收藏字畫，還迷上雜技表演，隔三差五叫一隊樂師來家裏吹拉彈唱。
段書瑞拿定主意，要送他一份大禮。
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