午時一到。
兩隊錦衣衛傲然而出，雁翎刀、飛魚服、黑山冠，威武不凡。
領頭錦衣衛兩大千戶柳湘蓮、包勇，一白一黑，一帥一煞，黑白雙煞，神光內斂，環視全場。
全城百姓頓時屏息凝氣，大氣都不敢出。
“一看，就是絕世高手！”
“欽差甄大人隻手下都如此威勢，不知本人有如何神采？”
“沒聽說嗎？包龍圖都有展昭王朝馬漢張龍趙虎，甄大人走南闖北，殺伐決斷，斬殺貪官汙吏無數，連巨鯨幫兩任幫主都慘死他刀下，又豈是常人可比？”
“來了，來了！”
隻見甄鈺欽差官服，手撫天子劍，高坐監斬台，公子顏如玉，威勢世無雙。
“好年輕、好英俊！”
“簡直比戲文上宋玉、潘安還要俊美！”
“甄大人，還未弱冠啊？”
“那是，才十五歲。”
“十五歲就能斬殺寇海龍？黑頭陀？這是天降聖人啊。”
“我家孩子也15歲，哪裏及得上甄大人萬一？”
甄鈺環視全城，站起來沉聲道：“姑蘇的父老鄉親們，今日本官奉旨監斬，曆數梅家重罪。”
“梅世爻為對抗朝廷，暗算欽差，引狼入室，與江洋巨寇黑頭陀暗通曲款，指引黑頭陀入寇姑蘇。”
“不成想，黑頭陀見財起意，改變計劃，進攻姑蘇城。”
“梅世爻見勢不妙，試圖抵抗，卻被黑頭陀以紅夷大炮，打破城牆，攻入城中，一刀斬殺。”
“此獠死不足惜，但牽連了上萬姑蘇百姓！”
“你們說，該不該殺？”
“該殺！”
百萬姑蘇百姓，人人咬牙切齒，憤怒吼道，聲震雲霄。
人群之中，一對父女凝望甄鈺。
正是邢忠、邢岫煙。邢忠右腿打著裹傷，走路一瘸一拐，正是被海寇砍了一刀所致。
邢岫煙怯生生攥緊粉拳，凝望著台上慷慨陳詞、為民伸冤的甄鈺，芳心小鹿亂撞，嬌靨漲的微紅：“怎麽會如此？我為何會對甄大哥，念念不忘？自從那天以後···”
邢岫煙急忙搖頭，暗啐道：“岫煙啊岫煙，你切莫要胡思亂想。甄大哥是何等神仙人物？手握重權，驚才絕豔，連姑蘇百萬百姓都救下了。我隻是感激他對我父女的救命之恩。一定是這樣！”
這話信不信，隻有她心裏清楚···
邢忠歎道：“岫煙啊，當日若非甄大人挺身而出，將你我父女救下，隻怕我等早已與那上萬人一樣，化為冤死鬼。聽說他現居京中賈府，我等不如上京，投奔你大姑媽邢夫人，或可有機緣，當麵感謝甄大人。”
邢岫煙芳心一跳：“有機緣能當麵感謝甄大哥？這機會可千載難逢。可我見到他，能說什麽？”
同樣，在場地另一端，一對兄妹也在凝望甄鈺。
薛蝌、薛寶琴。
他們是昨日來到姑蘇。
來姑蘇因薛寶琴哭泣不已，終究不甘心就此被梅家退婚。要來找梅家討個說法。
女孩家終身大事，豈可如此兒戲？
但到了姑蘇，聽著坊市傳聞，兄妹倆這才知道退婚之事，前因後果。
薛寶琴顫音道：“哥哥，原來梅翰林一家，已犯下如此滔天大罪。聖上要夷滅梅家三族？”
薛蝌慶幸道：“這麽說，萬幸梅家退婚。不然你乃是梅士蘭未婚妻，隻怕也難逃一劫。”
薛寶琴臉頰白皙如梨蕊，眉眼如畫，紅唇恍若玫瑰花瓣，眉眼與寶釵帶著一二分相似，並無任何異域特征，隻是膚色白膩，微微發胖，故而整個人恍若大號瓷娃娃。
如今在刑場上，聽聞個中曲折，薛寶琴柳眉微蹙，柔潤星眸中見著惱意，道：“梅家，還講不講理？”
薛蝌咬牙切齒，怒道：“就是！平時梅家好事沒有咱，到了抄家滅族，倒是想起你來了。”
薛寶琴神態黯然，點點臻首。
薛蝌興奮道：“聽說，退婚絕非梅家之意。梅世爻早有意退婚，寫好了此信。隻是沒來得及寄出，而是···甄鈺甄大人宅心仁厚，看到此信，不忍心你受到牽連，派人送過來的。有這封信，我家便與梅家毫無瓜葛，沒有這封信，我家便是梅家聯姻的妻族，連你也要被發賣到教坊司···”
他越想越怒——梅家真是太壞了。
此時，隻聽甄鈺麵無表情：“午時已到，帶人犯！”
便有數百錦衣衛，鷹揚威武，兩人一組，裹挾索拿著梅家一眾男丁，綁送上來。
此乃從梅世爻論起，梅家三族，父、母、妻三族六歲以上所有男丁。
梅家可謂江南大族，枝繁葉茂，落地生根，人口繁衍極多。光是梅世爻父族，便有三個叔伯、數十表兄弟受到牽連，一通綁赴法場。
梅家眾人，哭聲震天，喊冤叫屈。
“欽差大人，饒命啊！”
“刀下留情啊。”
“梅世爻有罪，但我等實不知啊。”
“大人，冤枉啊。”
但迎接他們的，並非姑蘇百姓的同情，反而是震天的怒罵聲。
“梅家，滿門畜生！”
“梅世爻，死有餘辜！”
“梅世爻多虧死的早，不然該千刀萬剮！”
“你們還有臉哭？我家死了多少人知道嗎？”
甄鈺麵無表情，俯瞰著梅家芸芸眾生相。
封建王朝，為何對罪犯處刑那麽重？
因人口太多，生產力又低下，養不活太多的罪犯。
古代幾乎沒有長期囚禁犯人的監獄，除非皇帝的天牢。
通常，犯罪都是處斬，或者流放。因為皇帝不養閑人，不能把人犯長期囚禁起來。
梅家既然犯下重罪，被夷滅三族，在這時代的人看來，純屬活該。
領頭的梅士蘭，麵色灰敗，一臉死氣，突然抬頭看向觀眾。
他陡然看到人群中的薛寶琴，眼前一亮，大叫起來：“草民不服！我梅家三族還應有我的妻子一族！憑什麽她逍遙法外？”
人群頓時安靜下來。
梅家還有人逍遙法外？
真的？
一些姑蘇百姓憤怒叫道：“什麽人逍遙法外？快說！”
梅士蘭得意，一指薛寶琴：“這是我的未婚妻！她憑什麽不受牽連？就算女人不上法場，至少也要賣到教坊司！去接客！哈哈哈！”
“薛寶琴，早已與我三書六禮，生是我的人，死是我的鬼！”
梅士蘭瘋狂大笑。
薛寶琴嚇得花容失色。
她自幼跟隨父親薛禮走南闖北，從未見過梅士蘭這麽卑劣之人。之前梅家沒發跡前，與自家締結婚約，貪戀薛家錢財，在發跡之後，卻有了悔婚念頭，梅世爻親自寫信羞辱薛家，更威脅薛家不許來鬧，如今梅士蘭死到臨頭，還要反咬一口，要逼著欽差大人將自己賣入教坊司，與他梅家陪葬，真是無恥之尤。
薛蝌深深懊悔，自己真不該帶妹子來姑蘇，看梅家處刑，還被梅士蘭臨死反咬一口。
他走出來沉聲道：“好你個梅士蘭！你家提前在前，悔婚在後，前些日子剛剛寫信給我薛家，勒令退婚。如今犯下重罪，即將滅族，卻還要拉我妹子陪葬？世上豈有你這等狼心狗肺的人渣？”
梅士蘭滿眼瘋狂，大叫道：“胡說八道！我從未答應過退婚薛寶琴。欽差，你聽到了？要麽，你把薛寶琴也賣到教坊司，讓她接客，要麽，你放我回去。否則你就是徇私枉法，違逆聖旨、私放人犯！”
甄鈺淡淡一笑。
他沒想到，薛蝌會帶著寶琴一起來，還被梅士蘭節外生枝。
不過梅士蘭死狗一條，就算狗急跳牆，也在甄鈺手心翻不起任何風浪。
反倒會敗光薛寶琴對他所剩無幾的好感。
薛寶琴畢竟是少女，這時代講究從一而終。
甄鈺擔心的，反而是梅士蘭被殺，薛寶琴還茫然不知情，沉浸在對亡父的懷念中不能自拔。
這纔是難事。
讓寶琴親眼看到，梅士蘭是何等樣人，戳破少女最後一絲妄念，對她倒是好事一樁。
“梅士蘭，你枉為讀書人。真是滿腹道德文章，一肚子男盜女娼。”
“你梅家得勢之前，與薛家三書六禮，與薛家女子定親，卻在發跡之後，嫌貧愛富，產生退婚之念。”
“如今更是一日三變，明明已送出退婚信，臨死在法場上還要拉著薛家小姐陪葬！”
“這就是聖人教你的仁恕之道？”
甄鈺聲色俱厲，雷霆一擊，訓斥地梅士蘭瞠目結舌，不知所措。
薛寶琴潸然淚下。
少女滿腹委屈被甄鈺明昭天下，宣之於口，反而引得姑蘇百姓人人為之抱屈、不值。
“梅家，太壞了。”
“多虧薛家姑娘沒嫁入梅家，不然跳入火坑了。”
“梅家都退婚了，薛家姑娘跟你有什麽關係？”
“梅士蘭，真是狼心狗肺披著人皮的畜生！”
梅士蘭如鬥敗的公雞，瞬間泄了氣，癱軟在地，慘笑：“不公啊，老天不公啊！我滿腹經綸，飽讀詩書，又有父親和恩相作保，下一科必中的！飛黃騰達，指日可待。怎麽會變成這樣？”
“連商人之女，都無法陪葬？”
“我下了陰曹地府，慘慘黃泉，又有誰能指使？”
薛寶琴氣得嬌軀發抖。
她鼓足勇氣，走出人群，一指梅士蘭，戟指嬌斥道：“梅士蘭！多虧甄鈺大人替我做主，將你家的退婚信送到我家。不然我會被你拖下水，萬劫不複。”
“天可憐見。讓我沒有嫁你。”
“多謝你不娶之恩！”
她拿出梅士蘭聘書，當眾扯碎，在梅士蘭絕望眼神下，拋向天空。
三聲炮響。
柳湘蓮喝道：“午時三刻已到！”
甄鈺：“行刑！”
梅士蘭、梅家三族百餘口男丁，被斬首與姑蘇菜市口。
人頭亂滾，血流滿地。
但姑蘇人人拍手稱快。