薛蝌還有一個心思沒說。
他知道，二嬸薛姨媽隻有一個兒子薛蟠，但很不爭氣。聽說薛蟠還在金陵打死人，前些日子被欽差甄鈺公審，判決流放三千裏。
不知薛姨媽用了何等手段，總算讓甄鈺手下留情，發配到神京附近的弘農，應能保住一條小命。
但表哥薛蟠若被流放，薛姨媽家就沒有男丁，可以頂門立戶。
薛蝌就有機會替薛姨媽幫忙，也能有個正經營生。搞不好，將來還有機會能以旁入嫡，繼承薛家家業呢。
薛蝌越想越有道理，馬上命人收拾行李，準備帶妹妹進京。
薛蝌想明白後，冷冷看了一眼手中的退婚信，立即揮毫潑墨，給梅家寫了一封回信。
回信上，薛蝌義正辭嚴，曆數梅家悔婚有錯在前，最後嚴正宣告：“···梅家背信棄義，毫無誠信，悔婚於前，又肆意妄為，派人羞辱於後，我薛家雖無權無勢、小門小戶，卻也是正經人家，不容女兒被人如此作踐。這樁婚事，就此作罷。世人皆知，乃是梅家嫌貧愛富，毀棄婚約，非我薛家之過也！”
薛蝌也派一個小廝，快馬加鞭，送往姑蘇梅家。
幕後操縱這場退婚大戲的甄鈺，聽聞梅家與薛家徹底鬧掰，退婚，淡淡一笑。
梅士蘭，不用謝。
薛寶琴，你不配。
梅士蘭卻每日在獄中，等待訊息，焦灼不已。
“既知道我是薛家女婿，為何還不放我出去？”
他每日大喊大叫，讓看守釋放自己。
“我要見欽差大人！”
“快去通稟欽差！”
看守的錦衣衛，冷哼道：“喊什麽喊？找死不成？”
梅士蘭傲然道：“你懂什麽？我與你家甄鈺甄大人，乃是姻親世交。他已然知道我的身份，你還不放我出去？”
錦衣衛冷笑道：“你且等著！再敢喧鬧，便打了。”
梅士蘭無奈，隻好耐著性子等待。
又過了三天。
甄鈺釋放他的訊息沒等來，卻等來一個噩耗。
崇平的聖旨，來了。
梅世爻已死，梅家家主便是梅士蘭。
崇平派來的太監，來到獄中宣旨。
梅士蘭顫抖跪地，匍匐接旨。
“···梅家世受國恩卻勾結賊寇，裏通海賊，暗害欽差，坐視巨鯨幫縱兵劫掠姑蘇，險些導致姑蘇失陷，深負聖恩，罪不容誅！聖人仁恕之道，豈是為爾等所設？”
“夷梅家三族。六歲以上，所有男丁斬立決！”
“梅家女眷並六歲以下男孩，統統交由欽差甄鈺發落。”
“啊？”
梅士蘭如遭晴天霹靂，嚇得癱軟如泥，倒在地上，篩糠般顫抖。
他做夢也想不到，崇平如此狠辣、絕情，竟因甄鈺遇刺、姑蘇被襲擊一事，要夷梅家三族？
男丁統統斬殺，女眷交給甄鈺發配？
梅家江南百年詩書世家，竟因此族滅？
太監冷哼一聲，將聖旨放在香案上，陰測測道：“梅士蘭，等吃斷頭飯，就上路吧。到了地下，告訴你死去的爹，梅家因他欺君之罪而族滅！”
太監拂袖而去。
梅士蘭盯著血色紅字的聖旨，麵若死灰，突然瘋狂大叫起來：“我，我不想死啊！快，我要見甄鈺，讓我見甄鈺！”
片刻後，梅士蘭竟如願以償，見到了甄鈺。
梅士蘭這次毫無文人風骨，噗通一聲跪倒在地，上來就開門見山，死皮賴臉道：“甄鈺，我不想死啊。我與那薛寶琴，乃是未婚夫妻。如果按照聖旨上說的，夷滅三族，自然要牽連薛家。薛寶琴也要被賣入教坊司。薛家是你的親戚，你也不想看薛寶琴受苦吧？你是皇帝麵前大紅人，又是欽差，又是擊殺黑頭陀、擊退巨鯨幫的功臣，你說話求情，皇上一定會酌情考慮。求你看在薛寶琴的份上，放我一馬吧！”
他信心十足，厚顏無恥，吃定甄鈺——薛寶琴是我未婚妻，要是我被處決，薛寶琴也要被賣教坊司。你不想看到吧？那就幫我脫罪免死。
這就叫道德綁架。
甄鈺卻淡淡一笑：“來人。把薛家信給他。”
薛家小廝從幕後走出，臉色憤怒，將薛蝌寫的回信拍到梅士蘭手中：“我家少爺給你的！”
“薛家的信？”
梅士蘭眼前一亮。
如果放之前，薛家來信，他看都懶得看。
薛寶琴區區商人之女，豈能配得上他翰林之子？
但事到如今，他都快要被滅族，綁送法場，當頭一刀，薛寶琴這薛家女身份，反而成為他向甄鈺求情唯一的砝碼。
梅士蘭立即一副一往情深嘴臉，開啟信看起來。
誰知，卻是薛家的退婚信。
梅士蘭氣得發抖：“這，這不可能！這一定是偽造的！薛家豈能反悔，與我退親？這薛家分明是看我梅家敗落，才會如此見風使舵！”
甄鈺淡淡道：“信上，不是說清楚了嗎？是你梅家先悔婚在前，給薛家寫了退婚信，薛家才與你家解除婚約的。”
“我家悔婚？”
梅士蘭臉色大變。
因他前段時間，確實與父親梅世爻商議過，要向薛家退親。
父親同意了，還說要親自寫信，讓薛家知難而退，就此作罷，不要多加糾纏。
難不成，父親已將信寄出了？
最近兵荒馬亂，他梅士蘭又天天忙於花天酒地，勾欄瓦肆，好幾天不著家，哪裏知道父親的安排？
甄鈺看梅士蘭臉色，就知道他並不知內情。
如此甚好。
甄鈺淡淡道：“我問過薛家小廝，知道你父親在事發之前，已向薛家正式退親了。既然退了親，那薛家之女，自然不是你的未婚妻，就算你梅家身負重罪，要夷滅三族，也輪不到薛家小姐與你一起陪葬。”
“這，不可能！”
梅士蘭臉色劇變，麵容猙獰，聲嘶力竭大叫：“薛寶琴，是我未婚妻！我要夷滅三族，她也要陪葬的！”
“行啦。”
甄鈺輕蔑一笑，揮揮手道：“你這輩子與薛寶琴有緣無分。主動悔婚，夷滅三族時，自然也牽連不到寶琴身上。我替寶琴謝你的不娶之恩。到了陰曹地府，轉世投胎，做個好人吧。”
“沒有！我沒有！我沒答應退親啊！薛寶琴是我妻子，永遠都是！我要被滅族，她也得陪葬！”
梅士蘭發瘋般大叫，撲向甄鈺，卻被柳湘蓮一腳踹飛。
錦衣衛撲上去，將他五花大綁。
“本來還想留你幾天，看你如此喪心病狂，算啦。”
甄鈺淡淡一揮手：“陛下已有旨意，梅家夷滅三族。錦衣衛馬上動身，遵旨行事。”
“梅家三族家眷、女子···”
甄鈺眸光一閃：“40歲以上的老女人，送入教坊司，作奴婢。”
“6歲以下男丁，送入養嬰堂，將來賣與人家為小廝。”
“40以下的年輕女子，先送我府上，我一一過目，篩選完再說。”
梅士蘭氣得發瘋，咆哮：“甄鈺！你好狠！我做鬼也不會放過···”
姑蘇城中，一則訊息快速傳播開來。
“聽說沒有啊？梅家死到臨頭，居然還想拉著金陵薛家的女兒陪葬。那梅士蘭竟拿薛寶琴姑娘，要挾欽差大人啊。”
“啊？還有這事？我怎麽聽說梅家不怎麽看得上薛家女兒？說當年梅家落魄時結的親，如今梅家發達了，梅世爻高中翰林後，就不再與薛家來往了？”
“我也聽說了。梅家好久不搭理薛家。連外放姑蘇做官，都不通知親家。薛家派人去神京找梅家，才知道梅家舉家搬遷了。”
“聽說，都要退婚了。”
“嘿嘿，這就叫愛答不理，如今高攀不起。梅家死到臨頭，要滅三族了，纔想起這門親事，梅士蘭厚顏無恥，去找甄鈺大人攀親，說自己未婚妻是薛家小姐，跟甄大人沾親帶故。讓甄大人高抬貴手。”
“太無恥了！之前嫌貧愛富，如今救命稻草，虧得梅家還自稱詩書傳家。”
“這不故意毀薛家姑娘？”
“誰說不是呢？不過大快人心啊。甄大人在梅家搜出梅世爻的退婚信，直接讓人送到薛家。你們猜怎麽著？梅家退親了！”
“這？哈哈哈！”
“甄大人妙人也，太解氣了！”
“可笑那梅士蘭還懵然無知，還拿薛寶琴說事呢。卻被甄大人勒令拖到菜市口，今天中午滿門抄斬。梅家一家人整整齊齊，齊刷刷共赴黃泉。”
“這個高低，得去看看！”
午時三刻，刑場。
姑蘇百姓，成千上萬，裏三層外三層，圍地水泄不通。
人頭攢動之中，姑蘇父老，震天罵聲。
“梅家，勾結海寇！罪該萬死！”
“難怪海寇這麽大膽，深入內陸，偷襲姑蘇，原來是梅世爻那王八蛋裏應外合，引狼入室！”
“我可憐的老父親，就慘死在城頭上。原來梅家所為！”
“今日，梅家全家抄斬、三族死絕！以慰英靈啊。”
十日前，姑蘇遭遇海寇偷襲，城防被破，數千守城兵丁、壯丁、民夫慘死在城牆之上，連外城也被海寇攻入，逢人就殺，逢女就搶，上千戶百姓遭災。死傷人數過萬，家家戴孝，可謂損失慘重。
若非欽差甄鈺大人，被梅世爻拒之城外後，帶著錦衣衛潛入城中，設下埋伏，在城破萬分危急之時，悍然出手，擊殺巨鯨幫魁首黑頭陀和上千精英海寇，隻怕姑蘇城百萬人都要化為巨鯨幫刀下之鬼。姑蘇會慘遭屠城。
姑蘇百姓切膚之痛，恨透了海寇，後來得知梅世爻身為知府，卻暗通海寇，引狼入室，被崇平帝判處夷滅三族，一片嘩然，民怨沸騰，都自發聚集來菜市口，看甄鈺監斬、梅家滅族。