梅士蘭，能有什麽事求見自己？
還不是攀親？求情？望自己網開一麵？
片刻後，一個麵色溫潤、形象頗佳、十六七歲、臉色卻鐵青的年輕人，走入欽差行轅。
“拜見欽差大人！”
梅士蘭跪在甄鈺麵前，臉皮抽搐，卻強顏歡笑。
他內心在滴血啊。
若非這甄鈺，梅家又豈會走到今日山窮水盡地步？
父親受齊閣老之命，借刀殺人，以海寇謀算欽差甄鈺，他是全程參與、深知內情的。
在他看來，這是最正常不過的操作。浙黨借刀殺人，以海寇、流寇、海賊的名義，不知害死了多少崇平、朝廷派來的大臣、特使，有去無回、死於非命。
縱觀華夏千年史書，王朝興衰、政權更迭，城頭變幻大王旗，但無論誰做龍庭皇位，江南大世家都是各大政權必須拉攏、討好的物件。可謂流水的龍椅，鐵打的世家。
江南世家的利益，乃是不容置疑、不容侵犯。
但甄鈺卻不走尋常路，非但把手明目張膽的伸入江南，肆虐揚州，屠戮揚州士紳富商、敲骨吸髓，替崇平大肆搜羅錢財，更膽大妄為，敢來姑蘇撒野。
此人不死，姑蘇不安、梅家不安。
但孰能料到，那些天殺的巨鯨幫海寇，竟貪婪成性，見財起意，不去追殺甄鈺，反而調轉矛頭，來攻打姑蘇城？害的父親因公殉職。
而甄鈺卻利用父親之死，讓海寇頭目越發驕狂，成功誘入埋伏圈，將黑頭陀殺死。
他以此為功，反過來將梅家打入十八層地獄，抄家不說，更將自己淪為階下囚。
梅士蘭不甘心。
他要忍辱負重、想辦法逃過一劫，伺機東山再起，向甄鈺展開殘酷的報複。
憑借梅家昔日的人脈，還有浙黨那些叔伯長輩，他梅士蘭定能下科高中、金榜題名，一舉翻身。
首先要騙過這甄鈺，求得一線生機。
梅士蘭賠笑，低聲下氣道：“欽差大人，家父無能，辜恩瀆職，害的姑蘇險些失陷。多虧大人驚才絕豔，力挽狂瀾，擊殺海寇敵酋，才讓姑蘇轉危為安。士蘭代姑蘇百萬父老，叩謝欽差大人救命之恩！”
此人暗暗得意。以我深諳人心，大肆吹捧，換另一個人定會被說得心花怒放，對他大生好感。
可惜，他不知道甄鈺穿越者，讀過原著，對他這梅翰林之子什麽德行瞭若指掌。
甄鈺不置可否，隻是冷冷看著他。
柳湘蓮喝道：“有話快說，有屁快放！”
梅士蘭臉皮抽搐兩下，強忍羞辱，繼續幹笑道：“士蘭厚顏來拜見大人，是想說明一件事——其實論起來，梅士蘭還應該叫大人一聲表兄呢。兩家沾親帶故，乃是老親。”
甄鈺故作驚訝：“哦？真的？我怎麽不知道還有這門親戚？”
梅士蘭得意道：“千真萬確。若有一字不實，大人可治我欺瞞之罪！我爹年輕時，曾與祖上為紫薇舍人的薛家二老爺薛禮，定下一門親事，在下將迎娶薛禮之女薛寶琴為妻。”
“而薛家乃是賈史薛王四大家之一，還有金陵甄家，世代通婚，互為老親。”
“我迎娶了薛家之女，豈不與大人你便是沾親帶故的親戚？”
“古代有議親議貴之說，大人對自家親戚，可要手下留情、高抬貴手哦？”
甄鈺眼睛眯縫起來，閃過一絲寒芒：“哦？你與薛寶琴有婚約，當真？”
“三書六禮俱在，鐵證如山。”
梅士蘭坦然自若。
他吃定了甄鈺。
這年頭，講究人情比天大。
替親戚遮掩，乃是再常見不過。
若是甄鈺執意執法森嚴，倒會引來物議紛紛。
至少能敗壞甄鈺的名聲，讓甄鈺得一個“大義滅親”、“刻薄寡恩”名聲，也算替梅家出了口氣。
梅士蘭進前一步，低聲道：“聽聞，聖上對姑蘇一事，龍顏大怒，要重重懲處我梅家，甚至可能夷滅三族。我若是倒黴，作為未婚妻的薛寶琴，自然也嫁雞隨雞嫁狗隨狗，要一起倒大黴。懇請甄大人不看僧麵看佛麵，看在我妻子寶琴份上，替我梅家多美言兩句。”
甄鈺眼波一閃。
你梅家案發之前，對薛家愛答不理，甚至想要悔婚？
如今大難臨頭，眼看要滅頂之災，卻厚顏無恥要拉著薛寶琴陪葬？
薛寶琴之父算是瞎了眼，才會選你梅家做親家。
好事一點沒沾上，滅族倒趕上了是吧？
誰知，甄鈺卻不置可否、若有所思：“哦。我知道了。你先回去等訊息。”
梅士蘭眼中精芒一閃，暗暗歡喜。
果然，有用！
想不到，當年父親給我定下這門商人之女的婚事，竟在關鍵時刻，發揮了意想不到的作用？
自己的一紙婚約，反而變成了甄鈺棘手的燙手山芋，甩到手中，接也不是，丟也不是。
無論甄鈺怎麽做，都大有問題。
我要是倒黴被滅族，未婚妻薛寶琴也要陪葬。
看你舍不捨得薛寶琴？
梅士蘭得意洋洋走了。
甄鈺冷冷一笑。
道德綁架我？
對不起，我沒有道德。
誰也綁架不了。
金陵，薛家。
一個頗為英俊的年輕人，手持一封拆開的書信，臉色鐵青，手氣得微微顫抖。
這正是薛蝌，寶琴之兄長。
那書信，正是甄鈺命梅家人，快馬加鞭，替死去的梅世爻送來的退婚信。
說來也巧。
因薛家遠在金陵，加上這年頭訊息傳遞緩慢，薛蝌還不知道姑蘇遇襲、梅世爻已死的訊息。
薛蝌強忍怒氣，對梅家小廝道：“我妹與貴府公子的婚約，乃是三書六禮，父母之命，梅翰林豈能以區區一封書信，就此毀約作罷？我薛家雖不是讀書、清貴世家，也是堂堂紫薇舍人之後，皇商世家。我妹子婚事，乃是人生大事，豈能兒戲？梅家人連一個麵都不照，就此退婚？”
梅家小廝從鼻孔冷哼一聲：“薛蝌！你不撒泡尿照照自己德性！你薛傢什麽紫薇舍人？說白了，不過是個商人而已！我梅家乃是翰林清貴之家。我家老爺官至姑蘇知府，更有望更進一步。我家每天不知多少媒人踏破門檻，想要替權貴人家說媒呢。”
“你薛家最好認清形勢，莫要糾纏，更不要存非分之想高攀，這門親事就此作罷，否則休怪我梅家不客氣！”
梅家小廝眼高於頂、拂袖而去，隻留下薛蝌氣得渾身發抖。
羞辱。
赤果果的羞辱。
其實，從這些年梅家前恭後倨、態度逐年變化，薛家已感受到這門親事前景不妙。
之前，父親在時，梅家還隔三差五、逢年過年，時常派人走動，書信不斷。
但父親一走，梅家態度急轉直下，再也沒主動派人來過。都是薛家派人過去，還每每吃閉門羹。
自己屢屢上門，提及婚事，梅世爻和梅士蘭要麽三緘其口，要麽顧左右而言他，就是絕口不提迎親辦事。
逼急了，就是一句“孩子還小，等日後再說”。
今日，終於派人送來了退婚信。
薛蝌心情沉重，走回家中。
卻聽到一個清脆悅耳的聲音道：“哥哥？梅家來人，所為何事？”
薛蝌嚇了一跳，急忙看去，卻是自家妹子薛寶琴，就在不遠處妙目含情，美眸善睞，好奇看著自己。
薛寶琴今年才十四五歲，形容剛開，猶如含苞待放半吐蕊的芍藥，已有傾國之姿。
薛蝌鼻尖一酸，不想告訴妹子退婚的噩耗，卻強笑道：“沒什麽。梅家隻是派人通報一下，前夕姑蘇海寇攻城，好在梅家有驚無險，並無驚擾。”
薛寶琴雖是千金小姐，卻自幼跟隨父親走遍天下，連海外異國他鄉都去過不知多少，可謂見多識廣、加上冰雪聰明，一眼就看出平素老實木訥的兄長，似乎極力隱瞞什麽，美眸一轉，便詐薛蝌道：“兄長，你莫要騙我。剛才，我躲在二門，都聽到了！”
“啊？”
薛蝌沒有妹妹機智，嚇了一跳，還真以為剛才與梅家小廝爭執，被妹妹聽到，麵色慘淡：“你都聽到了？”
“嗯。”
薛寶琴察言觀色：“梅家書信呢？拿來我看看。”
“書信···”
薛蝌訥與言辭，也想不出騙妹妹的藉口，隻好將梅世爻的退婚信交給薛寶琴：“在這裏。”
薛寶琴原本開玩笑，存心詐一詐哥哥，看薛蝌臉色不對，也驟然花容色變，顫抖的玉手拿過書信，閱讀起來。
她一陣天旋地轉、眼前發黑。
“退，退婚？”
“梅家竟無故悔婚？”
“隻因我商人之女出身？”
薛寶琴美眸中，晶瑩淚珠閃動，要奪眶而出。
委屈，太委屈。
薛蝌急忙安慰道：“好妹子。那梅家既如此勢利，咱還不去呢。退婚也好，省的你入了火坑，耽誤終身，你還小。世上好親事，咱可以慢慢找。”
薛寶琴哇的一聲，哭著跑回閨閣。
她雖然走南闖北，見識廣博，但畢竟是女孩家。
女孩家被婆家退親，還是因家世出身被嫌棄，更影響女兒家清譽，她如何不傷心？
看著傷心欲絕的妹妹，薛蝌攥緊拳頭：“好個梅家！這番奇恥大辱，我薛家永遠銘記。”
“既然梅家悔婚退親，我和妹妹在金陵待下去，也是沒臉。周圍熟識的人太多，詢問起來，隻會徒惹妹妹傷心。”
“聽聞，二嬸嬸薛姨媽一家已然前往神京，投奔王家和賈府。”
“不如帶著妹妹，一並進京，去投奔二嬸。也好讓她散散心，省卻退親尷尬。”
“二嬸背靠王家、賈府，認識權貴才俊多，到時候再給妹妹說一門親事，也是順理成章。勝過我無數。”