柳湘蓮身形一滯，一個沒站穩，差點從樹冠跌下。
他好容易穩住身形，又驚又怒：“我一個柳家破落戶，無名之輩，出來打獵，半路與這渾人拌嘴打架，從未泄露半點身份。這錦衣衛官員如何知曉我是柳家二郎？”
他雖然父母雙亡，但畢竟理國公柳家子弟，神京之中有些根基，一旦被人叫破身份，天下之大，又能躲到哪裏？
柳湘蓮冷哼：“閣下，認錯了人！”
甄鈺一擺手，製止手下繼續射擊，淡淡道：“對麵，難道不是江湖人稱冷麵二郎的柳湘蓮？”
柳湘蓮頭腦轟然一片蒼白，一個踉蹌差點從樹冠上跌落。
他連我名字都知道？
完了！
甄鈺繼續道：“你父母早喪，讀書不成，偏偏俠情仗義、性情豪爽，酷好耍槍舞劍，以遊俠兒自居，賭博吃酒，以至眠花宿柳，無所不為···”
甄鈺每說一句，柳湘蓮冷汗便多一分：“住，住口！”
甄鈺淡淡一笑：“興許是本官認錯了人？也罷。你去吧。改日我登門拜訪理國公柳彪，一問便知。”
柳湘蓮通體冰冷。
此人連國公爺都敢直呼其名？
“你到底是誰？”
包勇、劉賢驟然包抄在柳湘蓮身後，一左一右，天羅地網。
包勇喝道：“堂堂理國公子孫竟做了剪徑蟊賊？綠林強梁？”
劉賢大聲道：“好教你做明白鬼！眼前這位，是特命欽差大臣、協理鹽務禦史、錦衣衛指揮僉事、內務府總管、一等忠勇子、禦賜天子劍甄鈺甄大人！”
柳湘蓮身軀一震。
他乃是仗劍豪俠，行走市井，什麽訊息打聽不到？
神京近來風頭最勁的，莫過於甄鈺！
在勾欄瓦肆、江湖市井口口相傳中，甄鈺堪稱複雜無匹。
一方麵，他明察秋毫，斷案如神，從下葬七日棺材中救人、查林如海冤案、強取豪奪搜刮鹽商、誅殺不法豪商，地震中勇救皇上皇後，向崇平獻上數以千萬銀兩賑災，甚至文采飛揚，風流好色，光那句“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”便傳唱天下。
另一方麵，他統領錦衣衛、血滴子，橫向江南，殺人如麻，抄家砍頭，斬殺大臣，掠奪富商，手段殘忍，無所不用其極。
種種奇事，如雷貫耳，流傳甚廣，說什麽都有，但話題度拉滿。
柳湘蓮也暗暗仰慕：這人才十五歲，卻做了這麽多大事，自己已快二十，蹉跎歲月，流連市井，一事無成。
卻再想不到，自己竟栽在此人手中？焉有活路？
柳湘蓮一時心灰意冷，任由包勇束縛捆綁起來。
包勇將柳湘蓮丟在甄鈺麵前：“還不跪下？”
“拿的好！”
薛蟠從泥潭一躍而起，跑到柳湘蓮麵前，就要一腳踢過去：“你敢打我？老子金陵打死了人，毛都沒少一根，如今落在我手裏，看老子弄不死你！”
他滿心怨毒，飛揚跋扈，便要毆打淩辱柳湘蓮泄憤。
在薛蟠看來，官官相護，自己身份高貴，便是錦衣衛也要巴結自己。
誰知。
甄鈺冷目如電，冷漠一掃薛蟠。
薛蟠如遭雷噬，踢出去的腳，停頓在半空中，訕訕一笑。
他雖蠢笨，但不傻。
他能感受到甄鈺的凜冽殺意——隻要他這一腳敢踢在柳湘蓮臉上，真的會死。
薛姨媽心疼要死，跑上來檢視薛蟠傷勢：“我的兒，傷到沒有？還不快謝過官爺救命之恩？”
薛寶釵落落大方，上前一福，秋水明眸煙波橫生，溫婉的聲音中，竟是帶著一分不易覺察的羞澀：“家兄路遇強梁，險些喪命，多虧官爺搭救，我家銜環結草，難報萬一。”
薛蟠搖晃大腦袋：“多謝官爺救命之恩！不過···”
他擠眉弄眼，炫耀道：“我舅舅是九省統製王子騰。我姨媽家是榮國公府。我家祖上是紫薇舍人，給宮裏進貢，皇商生意遍天下。官爺有什麽用得著的地方，開口吩咐便是啊。”
他每說一句，柳湘蓮麵色便陰沉一分。
難怪這麽囂張跋扈，路上偶遇便調戲與我，原來家世不凡，仗勢欺人。
他暗暗絕望：自己隻是理國公柳家分支旁係，與庶民無異，無權無勢，得罪了這樣權勢滔天、人命在身都逍遙法外的權貴子弟，隻怕小命難保。
冷麵二郎，橫眉冷對，冷漠敵視甄鈺。
官官相護，相隱為惡，草菅人命。
這便是我大周！
誰知，甄鈺斷喝一聲：“住口！”
薛蟠正得意搖頭晃腦，嚇得一激靈，腿腳都有些發軟。
甄鈺二世為人，日益融合兩個身體，加上日夜修煉，精氣神強大，如晴天霹靂，將薛呆子嚇得腿軟。
薛姨媽、薛寶釵也花容失色。
甄鈺麵沉如水，一字一句道：“你剛才說，你打死了人？竟毫發無損？還能大搖大擺走在官路上？到底怎麽回事？還不如實招來！”
其實熟知劇情的甄鈺對薛蟠一案心知肚明，成竹在胸，但要將證據坐實，才當眾喝問。
薛蟠頓時腸子都悔青了。
他仗勢欺人慣了，口無遮攔，惹上了麻煩，急忙反悔道：“甄，甄大人。我，草民方纔胡亂炫耀，隨口亂說的。打死人，哪有此事？哈哈···”
薛姨媽也見勢不妙，急忙找補：“甄大人！這孽子被我慣壞了。這種事也敢胡唚亂說，著實該死···”
甄鈺卻麵色一沉：“來人！將他拿下！”
包勇上前一步，一腳踹在薛蟠腿窩處。
薛蟠噗通一聲，跪在馬前，痛不欲生。
幾個錦衣衛如狼似虎，上去將他捆地結結實實。
變起倉促，一旁跪著的柳湘蓮，都看呆了。
不是說官官相護嗎？
怎麽薛蟠自報家門，還被這錦衣衛甄大人抓起來了？
難道，自己真的碰到了評書中嫉惡如仇的包青天？
薛蟠和柳湘蓮，並排跪在一起。
甄鈺下馬，立即有人送上小馬紮，高坐正中，錦衣衛侍立兩側，煞氣淩厲，已是問案格局。
薛姨媽見勢不妙，急忙求情道：“這位，可是甄鈺甄哥？榮國府老太太的嫡親外孫？書信往來，常提到你。我薛家，也與金陵甄家、京中榮國府淵源頗深，乃是世交老親···”
甄鈺眼皮都不抬，淡淡道：“王法無情！甄鈺深受聖恩，豈敢先私後公、徇私枉法？”
包勇喝道：“何方民女，幹擾公堂問案？還不退下？”
薛姨媽養尊處優貴婦，膽子小，嚇得一激靈，也不敢再攀親，又生怕兒子吃虧，隻能暗暗垂淚。
薛寶釵急忙上前，拉著薛姨媽：“母親，我們先迴避一下。甄大人定會秉公論處。”
薛寶釵一張妍美、溫婉的臉蛋兒，凝望甄鈺，明眸中似藏著星月，也有一絲幽怨。
她在金陵，便聽聞甄鈺的鼎鼎大名、種種事跡。
更聽聞過甄鈺的詩：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”意境之佳，令她悠然神往。
聽說，連林舅父那名聞天下的【病起書懷】，位卑未敢忘憂國，事定猶須待闔棺一句，也是出自甄鈺之口。
薛寶釵乃是才女，越是才情高遠，越能體會到甄鈺詩詞之美、意境之高、品格之潔。
甄鈺，已然是無數江南少女閨閣夢中之人。
誰知初次見麵，竟是甄鈺當路邂逅、審問兄長案情。
薛寶釵黛眉微蹙，美眸中閃過一絲黯淡。
兄長金陵打死了人，仰賴舅舅庇護周旋，金陵府尹賈雨村宣稱“薛蟠已死”，逃得一時上京投親，卻又陰差陽錯在此地撞上了查案欽差甄鈺，還大嘴巴宣揚自己殺人罪行，被拿住審問。
這就是命。
甄鈺目光沉靜，對薛蟠道：“還不從實招來？否則三木之下，難免皮肉之苦。”
薛蟠冷汗滴落，支支吾吾：“我，我真是···胡亂說的。”
甄鈺搖搖頭。
劉賢嘿嘿一笑：“人是苦蟲不打不成。來人，上家夥！”
錦衣衛轟然答應，獰笑著拿著竹簽子上來。
他們做甚的？
審問人犯，乃是拿手好戲。
薛蟠這細皮嫩肉的，用不了多久，就會招供。
果然，薛蟠這紈絝哪裏見過這等可怖陣勢？竹簽子剛套在他十指上，立即臉色慘白大叫：“莫要用刑！我招，我招！”
柳湘蓮已然轉為吃瓜模式，一旁看戲，津津有味。
這甄大人被這紈絝家攀親戚，也鐵麵無私、嚴詞拒絕，倒是嫉惡如仇。
看著甄鈺指揮錦衣衛飛魚服、雁翎刀，整治惡霸，懲惡揚善，柳湘蓮眼中閃過一絲豔羨。
這纔是好男兒的去處！
甄鈺揮揮手，錦衣衛暫退：“如實招來！”
薛蟠哭喪著臉：“我，草民在金陵，買一個丫鬟，誰想那人牙子一女兩賣，又賣與一個叫馮淵的人。我倆爭執起來。我一時糊塗，讓手下小廝打了他。誰想，那馮淵不禁打，回去竟死了。”
柳湘蓮冷哼一聲，眼神鄙夷。
“果然殺了人！”
這種仗勢欺人的膏粱紈絝，他見過太多，更是不忿。
柳湘蓮在理國公柳家，從小失去父母，無依無靠，自然也少不得被家族嫡親兄弟欺負。
不少人見他生的如此美貌，都心生歹念，想要“親近親近”，打著幫襯的名義，對他動手動腳，圖謀不軌。
這也養成了柳湘蓮從小執拗、偏激的性格。